“這次敗退到北之莊，實不相瞞，我隻願能實現心中所想……受您盛情款待，可否賜在下一碗開水泡飯？”過去的戰場修羅，說出了如佛一般慈悲溫和的話。
利家忍不住老淚縱橫。他催促兒子道：“馬上就拿開水泡飯來。不用說也是要一起喝上一杯的。”他找不到話來安慰勝家，“人們常說，勝敗乃兵家常事。我深知您今日的懊悔之情。但從宇宙輪回來看，原本因勝而驕便是邁向滅亡的一步，因敗而發奮便是邁向勝利的一步。盛衰流轉，又豈能由一日的悲喜來決定呢？”
還未言及其他，勝家便像領悟了利家所要說的道理似的，“既然如此，可惜的就隻不過是那永不腐朽的功名罷了……不過，又左大人，請放心，我已有所決定。”
這是往日的那個勝家。現在的他毫無焦灼迷惘之色。酒壺拿來了，勝家迅速喝了一口。也許就要在此告別，他敬了利家父子一杯，幾口吃掉了整碗泡飯，說道：“我一生所嚐過的美味，也比不上今日的這碗泡飯。多謝款待。我絕不會忘記。”
他匆匆告別，走到了玄關處。利家送他到外麵，見勝家之馬已經十分疲憊，便對侍從道：“去馬廄把我的菊花青牽出來。”他將勝家扶上自己的愛馬，再次讓利長取過馬轡。“不可有任何差錯。送大人到城外的商家那裏。”
然後又特意對馬上的人說道：“在您到達北之莊之前，這裏的防備都會是萬無一失的。”
勝家原打算離去，似乎又想起了什麼，調轉馬頭回到了利家跟前。這是已經告別，並已離去，卻又想要再次告別的勝家的心意：“又左大人。足下與我，是從年少時便開始往來的親密朋友。然而，我已戰敗，我匠作從道義上來說應與您劃清界限。就此作別了。”
這是勝家對利家所說的最後一席話。這是他所能對利家表明的最大限度的善意，同時也包含了他一直以來的感謝心情。
這一切都毫無虛假地寫在了馬上的那張臉上。利家道：“甚為惶恐。”
為著勝家的這番心意，他發自內心地行了禮。出了城門的勝家的身影，被血紅的暮色染得分外濃重。十名騎兵及數十名步兵，勝家率領著僅有的殘兵就這樣走向了北之莊。利長遵照父親的囑咐，一路為勝家執轡。“已經夠了，快回去吧。”雖然勝家幾次這麼說，但為防萬一，利長還是執意將勝家送到了城外。途中，勝家看到了城下町的新房子，道：“在你父親的治理下，這裏也相當繁榮呢。不隻是帶兵打仗，領土治理這方麵也要好好向父親學學。我勝家也學到了不少。”
如此，勝家就在馬上與利長聊起了各式各樣的話題。時不時還說句笑話逗利長笑。
到了城外，利長把馬轡交給隨從。“祝您一路順風。那麼，我就此告辭了。”道別後，利長回去了。他的父親獨自一人坐在勝家離去的主城裏，看起來有些落寞。“我已經將他安全地送到城外了。”
“是嗎？”
隻淡淡回答了一句。利家默默坐著，想必心中感慨萬千吧。他就這樣在府中城度過了二十一日。利家未能得知的是，彼時秀吉的羽柴軍已經越過了橡木嶺的國界，沿著板取、孫穀、落合等地，直逼府中城而來。
“父親大人，要給您拿蠟燭來嗎？”“不用了，這裏用不著。今夜必須待在武器倉庫。你也給我好好盯著哨兵，千萬不可懈怠。將士們已經相當疲憊，你一放鬆警惕，他們就會全部鬆弛下來。”
“知道了……那我去了。”“我也到武器倉庫去。”
他們一起出來。就在此時，從倉庫下的昏暗走廊裏，傳來了如同在井底叫喚般的喋喋不休的聲音：“傻子、傻子……”
“絕對不行，不行，怎麼能放手！我絕不放手。想在這種地方白白送命的傻子，絕對會被罵得狗血淋頭……到我叔父的跟前來。”
那拚命壓低嗓子的說話聲，聽起來有些滑稽。“那叫聲是誰？”
利家豎起耳朵。利長馬上回答道：“是慶次郎。一定是慶次郎。”利家朝著聲音的來源走去。還是那個聚集著武者的昏暗走廊。他定睛一看，侄子慶次郎正在那裏和一個人拉拉扯扯。
“快來吧，來嘛。”慶次郎似乎隻是一味拉著那個人的手臂。
若是那位武士真心想要掙脫的話，毫不費力就能甩開年僅十四歲的慶次郎。但因為對方是主君的侄子，隻能低頭平身任憑其拉扯。武士的舉動流露出無聲的拒絕。
“是慶次郎嗎？在吵些什麼呢？”“啊，叔父大人。您來得正好。”“是誰啊？你拉著的那個？”“是又兵衛。”“什麼？這不是長賴嗎？”