這可以說是完全不把秀吉當外人了。從前所說的僅一牆之隔的近鄰之交也不過如此。秀吉似乎也對這久違的親切招待感到十分高興。不久利家道：“來，到這邊來吧。”
到了書院，他連草鞋也不解，就那麼站著環顧四周。“那邊的那一棟，是廚房吧。”秀吉問道。利家答是。“那麼，先讓我見見夫人吧。夫人在嗎？”秀吉邊說邊加快步伐不客氣地朝廚房的方向走去。利家吃了一驚。
如果想見妻子，就把她叫到這邊好了，但也總不能說不準去廚房那裏吧。
於是他慌忙對兒子利長說：“孫四郎，快去給大人帶路。快去。”他讓兒子追上秀吉，自己從書院出來到了走廊，急急忙忙去通知妻子這件事。
比他更吃驚的恐怕是在主城的大廚房裏工作的仆人和廚師，以及婢子們吧。
突然間，一個穿著褐色外褂的武士——作為武士來說個子有點小——說著“哎呀”就進了起居室。他看著眾人，熟不拘禮地問道：“又左衛門的夫人在嗎。夫人在何處？”
在這裏，沒有一個人認識他。但，從他腰間的金印和太刀就可看出他絕不隻是個普通的將士。一定是位大將。並且還是在己方裏沒有見過的大將。
“……？”最初大家都滿臉驚訝之色。但是見其金印長刀之威儀，都一齊退下了。“又左夫人，又左夫人……我是築前。請出來見我一麵。”秀吉邊叫著邊往廚房的更深處走去。正好在廚房與仆人們一起收拾東西的利家夫人聽到了。“是誰呢？”她詫異著，就那麼係著圍裙和和服係帶（譯者注：和服係帶就是幹家務時用於將和服袖子綁起的帶子。）出去了。而夫人在此地突然見到秀吉的驚訝之情，真是難以言喻。“什麼…….？”
她一時間睜大了雙眼，站著說道：“我不是在做夢吧？”“夫人，好久不見。見您貴體安康，真是可喜可賀。”秀吉走近了，她才回過神來，解下係帶，退到了起居室。然後低下身子向秀吉行禮。秀吉毫不在意地坐在了泥地房間入口處的橫框上。
“今日得見夫人，首先想對您說的就是，您在播磨的女兒已經和姬路城的人們混得很熟了，很快便能長大成人。請您放心。尊夫又左衛門大人也辛苦出征，他進退得宜，指揮千軍萬馬毫不含糊。唯有前田軍隊，不曾在戰鬥中失敗過。這也實在可喜可賀。又左衛門大人可謂是武運亨通，夫人當為此而感到高興。”
“……啊，謝謝您。”她叩拜合掌道謝。
就在這時，來找夫人的利家終於出現了。“此地多有簡陋之處，還請您脫下草鞋，移步……”夫妻倆一起勸道。秀吉依然是一副偶然路過此地拜訪的樣子。“前往北之莊之路，須得快馬加鞭。不過，我就接受賢伉儷的好意，留下來一同用膳吧。”“勞您大駕，還是請您跟我們到書院或者茶室坐坐吧……”
一家人都勸秀吉留下來稍事休息。秀吉道：“改日再來吧！今天得趕路。夫人，我隻希望您能隨意為我準備一碗涼飯……”
他脫下草鞋，似乎也不打算在此地長久放鬆休息。秀吉之秉性與好惡，夫妻倆早就一清二楚。他並非拘泥於義務與外在形式的見外之人。“知道了……那麼我去為您準備一下。”
利家夫人又重新整理好和服的係帶，站到了廚房的水缸和砧板前。這裏，是一座城池的大廚房。有許多廚師以及幫廚的仆人婢女。甚至還有專門管理廚房的廚房長官。盡管如此，夫人也絕非連鹹菜的醃製方法都不知道的十指不沾陽春水之人。
不管是昨天還是今天，她都親自為受傷的士兵包紮，也親手為他們烹製食物。即使是在平日，她也常常親自下廚做點兒丈夫喜歡吃的東西。
貧賤之時，人心方現。女性的美德，經曆一番貧苦生活的煎熬才能真正綻放芬芳。否則，就與無根的瓶花沒有兩樣。