秀吉心情愉快地看著這位夫人如從前般係著帶子幹活兒的身影。現在，前田家在能登七尾擁有一城、府中此地擁有一城，父子加起來，是擁有二十二萬石俸祿的雄藩藩主。然而，在清洲時，這個家的貧窮程度並不亞於鄰居藤吉郎。別說是一升米，就連一把鹽、一晚的燈油，都是時有時無。
“哎呀，今晚終於點上燈了。”如果聽到這句話，就說明這個家暫時有點兒小錢。這個家，也曾經如此貧窮。
然而，正是那時的艱苦生活，才培養出了夫人今日韌不拔的精神，化作了永不磨滅的品德之美。秀吉回想起了自己與妻子在彼時的生活。
“是位毫不遜色於我家寧子的好妻子啊！”秀吉看得出了神。一轉眼，利家夫人就做好了幾道菜。“請您到這邊來吧。”她親自端著菜走了出來。
秀吉不得不跟在了她後麵，一起去用餐的地方。
夫人穿過灶台所在的廚房，走到了淺黑色的圍牆外麵。原來是一處亭台——在西城與山相接的一帶，掩映在赤鬆之間。
後麵跟著的侍女，立刻在草地上鋪上了毯子，又拿來了二三個托盤和酒壺。
“不管多急，也請您和外子他們一起吃了飯再走。”“呀，尊夫和公子也要一起作陪嗎？那更是感激不盡了。”“這也算是在野外補充點兵糧了。請吧！”
利長遞過酒壺。雖有一亭，但他們並未坐在亭內；鬆濤陣陣，卻絲毫入不了他們的耳。
秀吉喝了點兒小酒，又匆匆忙忙把利家之妻精心準備的冷飯與菜肴吃光了。“真飽呀！沒有比這更令人心滿意足的了……能否請您再給我一碗茶呢？”
在亭子內已經準備好了。夫人立刻走過去為秀吉沏了碗茶。“那麼，夫人……”秀吉邊喝茶邊說，似乎是要商量什麼事。
“此次蒙您款待了，順便也想請尊夫又左大人加入鄙人麾下。您覺得如何呢，夫人？”
秀吉相當直率。如果這就是羽柴方向前田家所提出的正麵交涉的話，顯然是件大事。當然，作為武士家族，也許會產生麵子上的問題，在內部也可能引起意見分裂。若是處理不當，很可能就會陷入你死我活的危險狀態。隔著一重城牆，雙方都已做好了準備對峙著，等待導火索被點燃。不過這也仍然需要一段“時間”。
“哈哈哈哈。”夫人爽朗地笑了，然後說道，“好久沒聽到您的這句‘尊夫借我一下’的口頭禪了。‘您家的丈夫借我一下，’這不是您每次必用的秘訣嗎？”“哈哈哈哈。”
秀吉和利家都笑了。“我說又左呀，你看女人就是愛記仇。現在還記得當年我老把你‘借’出去喝酒的那檔子事……哈哈哈，夫人，茶的溫度剛剛好，不過有些苦呢。”說著秀吉把茶碗放了回去。“不過，這次要說的和以往可是不同的事。如果夫人沒有異議，想必尊夫也不會拒絕我。請務必跟我一同到北之莊去。令郎孫四郎可以留在母親身邊。”
談笑間似乎大事已定，而且是秀吉單獨決定的。“此外，令郎如果留下的話，還希望尊夫能夠打前鋒。又左衛門之善戰無人能及。如能獲勝，歸來之際一定會再到府上拜訪。那時候就算給夫人添麻煩，我也要好好住個三五天。希望到時能再吃到比今日更加美味的佳肴……明早便要出發，在下就此別過了。”
一家人又送秀吉回到了廚房。途中利家夫人說道：“雖然您說要孫四郎留下，但我並沒有到了舍不得兒子離開的年紀，也並不是那麼怕寂寞的人。另外也有眾多可靠的武士把守城門。還請您將孫四郎帶上吧。”
利家也同意了。第二天出發的時刻以及一些事先的準備工作，似乎都在秀吉與利家一家匆匆的步履間決定了。“在此恭候您下次大駕光臨。”
利家夫人站在廚房門口目送著利家父子倆把秀吉送到了大城門口。