“三位姑娘,不要害怕,從今以後就在咱們築前玩兒吧。”秀吉指著自己的鼻子說道。
中間的姑娘開始笑了一下,也許隻有她聯想到了猴子。然而,就在這時,在清晨的天空下,北方的城鎮四周又開始響起了之前的槍聲和呐喊聲,大地又開始震動了。姑娘們看著城牆上的煙火,“母親,母親”地叫喊著,哭成了一片。“把女孩們帶到安全的地方去!”秀吉委托家臣,然後騎著馬,大喊著直接奔向了城鎮。之後,女孩們也長大了。
其中一個叫茶茶的姑娘嫁給了秀吉為妾,成了澱君。第二大的姑娘成了京極高次的正室。最小的姑娘成了德川秀忠的夫人,生下了家光。這些都是人所周知的動蕩不安的戰國所發生的曆史事件。
隔著九頭龍河水外圍的二重護城河,不允許敵人輕易靠近。但是,外圍的護城河終於還是崩潰了,守城兵把城前門的唐橋親手燒掉了。
火災蔓延到了多個箭樓,連附近的兵舍也著火了。守城兵的反抗,出人意料的激烈。
要對付前晚上攻上來的敵人那種好像已經贏了一樣的氣勢,是很困難的。
“可怕的不是敵人,而是那種傲慢。”這正如秀吉告示給各陣營的那樣,是一刻也不能放鬆警惕的地方。因此,他從今早上開始,就站在先鋒隊營中,直接指揮作戰。
正午,外城淪陷了。攻上來的敵人從各個門擁入主城堡。
然而,勝家以下北之莊的領導們,全都據守在天守閣,策劃著防禦戰。這個天守閣由九層鐵門石柱建成,堅不可摧。
攻上來的敵人犧牲的人數,從早上到現在這一刻,一共增加了好幾倍。頃刻間,城中庭院殿廊,全都化作一片火海。秀吉來到這兒,“全部撤退!”這裏圍牆看不清楚,不如讓已經厭煩了進攻的士兵撤退。秀吉說道,“先休息一下吧。”然而就在這期間,他從直屬的精銳部隊還有各隊當中,選出了數百強壯的士兵,不讓他們拿步槍,隻拿手槍和刀,命令道:“看我秀吉隻拿這個。給我殺入天守閣!”說罷一齊衝了進去。
精選出來的槍手隊,蜂擁而至,把天守閣包圍了起來,並已經飛奔進入了天守閣內。
閣內的第三、第四、第五層走廊,都噴出了濃濃的黑煙。“好樣的!……”秀吉大喊的時候,天守閣的千本屋簷形成了一個巨大的火焰傘。
這也許就是勝家臨終前的一道閃光。勝家以及八十餘名家眷一起,在天守閣的第三層、第四層處埋伏著強大的敵人,進行著最後的浴血奮戰。同族的柴田彌右衛門、中村文荷齋、小島若狹長官等,一直催促著:“快點,快點,請您準備好。”在他們的催促下,勝家他們都趕上了五層,和阿市一起。當看到了阿市的死,勝家也在文荷齋的陪伴下切腹自殺了。
此時正是下午四時。天守閣的烈焰焚燒了一夜,信長在越前經營以來所建立的這一切,像是在吊唁著九頭龍河畔高大宏偉的建築,以及昨日逝去的美夢和千萬的靈魂,一直在熊熊燃燒著。當一切都化為灰燼,就幾乎看不出任何與他有關的事物了。
就像看不見死後的世界一樣。在充分的準備之下,把燃燒的草堆放在閣上,讓它自己燃燒殆盡。就這樣,勝家的死並沒有根據首級得以確認。“難道說他還沒有死?”雖然一時間傳起種種毫無根據的說法,但秀吉毫不理會,在第二天即二十五日,他已經朝著加賀出發了。