駿河的人不稱自己那裏為駿府，而稱為府中。上從義元到今川一族，下至町人百姓，認為自己所處的國是海道一府，是“大國都府”。城也不叫城，叫公館或小城堡。全部是公卿風，臣民風雅。府中的街頭風貌與尾州的清洲、那古屋一帶完全不同，路人的行走速度、神色、語調都有很大差別，那裏似乎顯得更沉穩大氣。衣服的華美程度彰顯著每個人的地位，總可見以扇子掩唇、作態行走的人。歌舞升平，連歌師也是大有人在。每一張麵孔都像春意盎然的藤原氏一世時一般，悠閑寧靜。天晴時，可以看見富士山；霧靄繚繞時，可以隔著鬆原望見碧波蕩漾的大海。
得天獨厚，兵強馬壯。鬆平氏所在的三河也相當於府中的屬國。
“留著鬆平家的血的我卻在這裏。苦苦支撐著走向滅亡的城池的臣下們在岡崎。國還在，主從已分離。”元康暗自在心中低語，不能釋懷。這樣的心情，這種無法表達的心情，朝朝暮暮縈繞在元康的心中。“可憐的家臣們……”
偶爾望望自己，“還好好地活著。”德川藏人元康，不用說，就是之後的德川家康，今年十八歲，已經有了孩子。
在義元的授意下，娶了義元族人關口親永的女兒。當時他正值十五歲，在舉行婚禮的同時舉行了成人儀式。
孩子是今年春天生的，才隻有半歲。
時不時地有嬰兒的啼哭聲傳到他放有桌椅的居室來。由於產後恢複不好，妻子仍在產室中，嬰兒也伴在妻子身旁。這嬰兒的哭聲是他的首個骨肉的聲音，聽起來讓人疼惜。
可是元康很少去裏屋產室。他也不了解別人常說的孩童的可愛之處。想想自己的這份愛情總覺得哪裏少了些什麼。這樣的自己居然成了父親，對孩子，對妻子，他都有一種歉意。
“……可憐的人。”這份淒涼的心情，並不是來自於自己那啼哭的骨肉，而是因為想起了身在岡崎城、多年來忍受貧窮和屈辱的家臣們。即使勉強想起孩子，他想到的也是：“他也要和我一樣來這世上走一遭困苦、艱難的人生之旅嗎？”
在自己還叫竹千代的幼年時代便被迫和父親分離，六歲成了敵國的質子，直到今日，一直過著流離艱難的日子，想到這些，他就不由得擔心自己的孩子也會經曆風雨慘淡的人生。
不過不管元康怎麼想，現在，表麵上，至少在外人看來，他已經和府中榮耀的今川家融為一家，享受著同樣的身份地位，被幸福包圍著。
“咦，什麼聲音？”元康走出居室，站在了簷下。
有人正從外麵向下拽著夯土牆上爬繞的日本天劍的藤蔓。爬山虎、日本天劍的藤蔓從夯土牆一直長到庭院中的樹木上來。此刻在牽力的帶動下，一片片藤蔓瑟瑟發著抖。“是誰？”元康站在廊簷處，問道。若是惡作劇的話，該跑了。可是，他並沒有聽到逃離的腳步聲。
穿上草鞋，元康打開夯土牆上設的後門，走了出去。有一個男人已經等在了那裏，元康一出門，這個人便放下笈和手杖走上去握住了元康的手。
“是甚七啊！”“好久不見！”
四年前，元康終於得到義元的允許，得以回岡崎為先祖掃墓，這個人便是在陪元康回岡崎時，中途不見了蹤影的家臣，鵜殿甚七。
望著眼前甚七的裝束及笈和手杖，元康關切地問：“成了修行者嗎？”“是的，行走諸國，這樣一身行頭是最方便不過的。”“什麼時候回來的？回府中？”“剛剛，還要去別處。回到了這裏，怎麼也要和親近的人打個招呼。”“……唉，四年時光已經過去了。”
“是啊。”“你每到一國便會寫信給我，告訴我詳細見聞。可是從美濃開始，便不再有你的音信了，很擔心你。”
“因為趕上了美濃內亂，他們關卡更嚴，驛遞方麵的調查也變得煩瑣。”
“那段時間你在美濃啊，真是趕上了好時候。”“我在稻葉山城下潛伏了一年多，觀望形勢。就像您知道的，後來齋藤道三秀龍戰敗而亡，義龍統治了美濃一帶，形勢稍稍穩定，我這才脫身。之後我又上了京，去了越前，繞北國路一周，前幾天還到了尾州。”
“去了清洲嗎？”
“去了……”“那裏怎麼樣了？目前，美濃的將來，即使身在府中，也能預見得了。