《麥琪的禮物》
背景說明
美國著名作家歐·亨利（1862—1910），真名威廉·西德尼·波特，歐·亨利出生於醫生家庭，3歲喪母，15歲開始當學徒，一生經曆曲折離奇，曾被誣陷入獄，與底層平民百姓有許多交往和共鳴，因此在他一生創作的三百多篇短篇小說中，大多數都以貧窮、不幸、孤獨、犯過前科的人為主人公，描寫的是富有生活情趣的下層小人物。但是在歐·亨利的小說中，又閃爍著追求人性最純真美好之愛的光輝，他善於從普通人的普通生活中挖掘出不尋常的意義，淋漓盡致地表現出心靈中最隱秘的情感。在他的幽默詼諧背後，蘊涵著一種讓人“含淚微笑”的力量，他的作品也因而享譽全球，人們認為他給短篇小說帶來了“新的生命”，稱他為“美國的莫泊桑”。
作為一個短篇小說家，歐·亨利在藝術技巧上達到了相當高的水平，形成了獨特的個人風格。他的小說結構巧妙、語言精練，他將自身內在特有的幽默和豐富的內涵用最短的篇幅展現出來，將短篇小說體裁發展到了新的階段。他的作品故事奇特又耐人尋味，情節動人而筆觸細膩，語言豐富又樸實含蓄。
歐·亨利最負有盛名的代表作是《麥琪的禮物》，在這篇小說中，作家把人類最無私的愛毫無保留地呈現給讀者，令人潸然，也令人靈魂戰栗。迄今為止，各種歐·亨利短篇小說集都必然將此文選入，究其原因有三：一是作家本人對這篇小說情有獨鍾，二是評論家認為該小說在技巧上最能體現歐·亨利短篇小說的特點，三是該小說在煽情效果上居所有歐·亨利作品之首。
推薦版本：張經浩，譯，上海社會科學院出版社，2004.
名著概要
明天就是聖誕節了，德拉一遍遍數著手裏的1美元87美分，這是她在艱難的生活中一分一分積攢下的，為的是在聖誕夜給心愛的丈夫——剛剛22歲就擔起了沉重家庭負擔的吉姆買一份稱心如意的禮物。
但是這點錢能買到什麼呢？她無奈地站在壁鏡前，突然，她的眼睛一亮，她看到了自己的一頭美麗長發。對於這個貧窮的小家庭來說，小夫妻各有一樣特別引以為豪的東西。一件是吉姆的金表，是由他祖父傳給父親，又傳給他的傳家寶；另一件就是德拉的秀發，她的秀發仿佛褐色的瀑布，長及膝下，猶如一件閃耀著光芒的長袍。
躊躇了一下，德拉毅然做出決定。她含著晶瑩的眼淚離家，跑到經營各種頭發的商店，把一頭長發賣給了老板。拿著賣頭發得來的20美元，德拉終於找到了一件精致、珍奇又具有價值的禮物——一條鏤刻著花紋的白金表鏈，和吉姆的金表堪稱絕配。德拉花21美元買下了它，心滿意足地想：吉姆再也不必因為用舊皮帶代替表鏈而害羞，在任何場合都能毫不顧忌地看表了。
回到家後，她用燙發火鉗把剪短的頭發燙成一綹綹卷發，小心翼翼修補因愛情和慷慨造成的破壞。煮好咖啡，她靜候吉姆的歸來，還虔誠地祈求上帝，讓她的丈夫仍然覺得自己是漂亮的。
門開了，吉姆走了進來，他瘦削而嚴肅，他被德拉的新發型搞迷糊了，疑惑地看著她。德拉告訴他，她賣掉了頭發，給他買了一件最美麗精致的禮物，還安慰他說自己的頭發長得很快。吉姆把貼心的妻子攬在懷裏，告訴她失去長發不會減少一點點他對她的愛情，接著拿出他送給德拉的禮物。
德拉打開禮物，驚呆了，接著是欣喜若狂的尖叫，交織著淚水和哭泣。那是一套豪華的發梳，純玳瑁做的，邊上鑲著珠寶——其色彩正與她失去的美麗秀發相配。更重要的是，這是她神往已久但從未奢望過的禮物。但此刻她失去了長發，換了白金表鏈。
而吉姆看到手中的白金表鏈時，笑著說：“我是賣掉金表，換了錢去買發梳的。”
就在聖誕節前夜，一對貧窮的小夫妻無私地割舍了自己的最愛，為對方奉獻了最好的禮物。盡管這禮物隻能暫時保存起來。
知識鏈接
1.歐·亨利式結尾
歐·亨利小說的一大特色是：在結尾的處理上常常發生出人意料的變化，或使主人公命運陡然逆轉，呈現出意想不到的結局，但又在情理之中，符合生活的真實，從而形成獨特的戲劇化效果。由他創造的這種結尾藝術，被稱作“歐·亨利式結尾”。比如：著名的《警察與讚美詩》中，無家可歸的蘇比使盡手段也無法如願入獄過冬，但當他最後被教堂音樂感染決定洗心革麵的時候，卻被警察莫名其妙帶走了；《最後一片樹葉》中鼓舞一個生命戰勝死亡的那片綠葉，最後才被發現是一個已消失的生命畫的。這樣的結尾不僅增添了小說的魅力，牢牢地吸引了讀者，而且啟發讀者進行更深的思考，有“言有盡而意無窮”的效果。