五歲的生日，隻有來自過去的父親留下的卡片，邊角泛黃，還有被水潮化了的味道。
“祝寧次五歲生日快樂！”
右下角畫著一隻白色的胖鳥，頭朝著上方似乎在微笑。疊在下麵的或許還有六歲，七歲……亦或是更久遠。僅僅五次的生日，卻從未同父親慶祝過一次，記憶中母親的笑靨也逐漸模糊。
何時起，已不會再回響起他們的音容，何時起，已不會再浮現出他們的笑貌？時間帶來了許多亦帶走了更多。手心手背上細密的繭子述說著時光，逐漸生長的軀體是歲月的饋贈，但其他呢，他們呢？被腐蝕到隻有半塊的碑牌，院中爬著青青苔痕的木樁……
再回過神來，是宗家的請柬，符合禮儀規範卻又透著輕蔑，確實充滿著宗家的氣息。少見的，是宗家的長輩喚人將寧次招來宗家，沒有原因，沒有鋪墊，隻是一句短短命令“速來”。這幾年來，這小小分家唯一裝著的人鮮有同宗家交流，若是族會，寧次也不過參加過一兩次，大都假以借口，作為推脫，宗家那邊也沒有說什麼，他自始至終也隻是一團空氣，雖然天才之名已略有成型，宗家大長老也派出暗卒監視，但對於整個家族來說也不過是一團可有可無的空氣。如是壯年才俊也不過是得之未足為多，失之未足為辱，更何況是五歲的小孩子。
這說來也是可笑的，這僅一位少爺，一位老仆的分家，竟頂著分家之首的大名，奇怪的是，寧次卻從未感受到過有何“實權”。如分家們的彙總報告，今後的走向問題，從未見過有送來亦或是處理的，隻是某日偶然於書房遇見誠一大人，嫌爺侍在一旁，聽著大長老說著什麼，又轉為文字落在筆上。
這裏被如此稱呼也不過是因為日差同族長為血親兄弟，但既無分家長老之支持，又無宗家長老之扶持，就連月奉，也不過是屈指可數的一點點。
順著家門口年久失修的土路一直向前，再拐向新新大陸，便是宗家頗為氣派的大宅子，門口載重的是花繁葉茂，又有小橋流水坐落其中，好一副閑情雅致，富貴自成。白眼的侍從帶著寧次進入側廳，她黑白相間的和服洗的發黃，袖口處青色的刺繡顯得格外刺眼，這是額上的護額所不能夠遮蓋的。
她的名字是“凜”，連日向之名都不足以被冠上的私生女，自成為下忍以來一直承擔著侍奉宗家長者的職務，不過十二三歲的女孩，卻過早的染上了成人的味道，雙目無神又濃妝豔抹，言語之間盡是對宗家的諂媚與奉承。
“你且在這裏等著，幸地大人稍後就來。”她轉身便要離開，在走出房門前卻又頓了頓，從另一側冒出頭來，發黃的黑發毛躁的像一團稻草，在風中倔強的不肯動搖：“別亂動，等大人來了再坐！”
說是稍後，但對麵的那杯熱茶涼了又換，換了又涼。那女孩也是不厭其煩，似是掐準時間般，進屋，換茶，又退下。
寧次也是閑著，便凝了查克拉在眼底，使白眼介於開與不開之間，可以看見屋外嬉戲的鳥兒，和忙碌的侍從們，以及兩點一線的凜。
一位中年男子緩緩走來，後麵跟著額上帶有青色咒印的年輕女侍，隨手揚了揚袖子，撩起下擺就落座了。又大手一揮示意依規矩向他行禮的寧次可以落座了。
眼底的查克拉並未收起，幸地也沒有察覺，還未開腔，一隻手便從桌下伸向坐在一旁的女侍，油膩的肥手對女人放在大腿上的手來回撫摸，若是普通狀態，那便隻能看見正坐著，威風凜凜，不怒自威的幸地“大人”。旁邊的女侍麵色發青，卻也隻是低著頭，半咬下唇，倒不是敢怒不敢言，說是連憤怒都不敢或許更加何時。