女孩手中的劍玉碰撞，發出屬於木製品的清脆響聲。
“媽咪你看，待在家裏多無聊啊！”
“可是寧次哥哥身體不好，不能去上學...”
“雛田姐姐也不善於表達...”
“所以就要靠夏未啦！”
小姑娘的笑容極具感染力，連帶著哥哥都堅定的點了點頭。
“那個媽咪！馬上就算年末了呀...”
“是是是，想要新的手鞠了是吧！”
明明都是給哥哥拿著，這孩子卻對手鞠情有獨鍾，光是花色相同大小不同的，都擺了一櫃子。
“嘿嘿嘿！”
“春人呢？春人年末想要什麼？”
哥哥手裏拿著妹妹的手鞠，絲線順滑的觸感頗為獨特。
“針線包...”
臨近年末，周圍熱鬧非凡。
過兩天，便是正月了，新的一年，這些孩子都會長大一歲，變得比前一年更為優秀成熟。
“聽說寧次似乎又病倒了...”
“希望能在除夕之前好起來。”
丈夫也點頭，又想到了什麼。
“前些日子，你任務帶回來的人參，拿過去些給日差吧。”
夏小姐差點忘了還有這玩意，蹦起來便誇讚丈夫記性好，新長出來的四肢刺溜一下便將主人運到櫃子麵前。
“對對對，我差點忘記了，多虧有你。”
又一口親在丈夫臉頰上，也不管三人一個比一個爆紅的臉頰，一溜煙就又跑沒了影子。
寧次不記得自己是怎麼發燒的。
好像不管他做什麼--穿多些衣服也好，多燒幾個炭盆也罷，到了日子，便要準時生病。
“父親...”
寧次聽見自己沙啞又帶了點稚氣的聲音，他未曾睡去，隻是無論如何都睜不開眼睛，發不出聲音。
這次卻是成功了。
他燒的看不清物體，隻能隱隱約約感受到身邊父親的氣息。
他年滿十二，按照尋常人家的孩子來說，已經是通過下忍畢業考試，能夠獨當一麵的年紀。但他，隻能勉強做到查克拉提取。
這並不是什麼難以啟齒的事情，事實上，包括他自己在內，日向家並無一人希望他可以成為忍者。
日向多為體術，代代最不缺少的便是身體強健的日向族人，像他這般--看起來一捏就碎的。倒還是頭一個。
就連小一歲的雛田都比他結實不少。
“怎麼樣，寧次？要喝水嗎？”
日差總是一副嚴肅認真的樣子，隻有麵對兒子才會少見的慌亂脆弱。
“親愛的！小夏他們送了人參過來！”
貴子的聲音攙著歡快和擔憂，她自知兒子比鬧鍾還準時的身體--每次都可以在除夕之前趕在死線退燒。
可哪個母親能夠看著病中的孩子還能忍住不擔心呢？
反正她做不到。
“寧次醒了？藥在這裏--”
可朦朧間，視線再次變得模糊，意識被巨獸吞沒，沉入黑暗。
“嘀嘀嘀！”
“嘀嘀嘀！”
“嘀嘀嘀！”
機器運作的噪音混著點滴中液體滴落的水聲讓他感到陌生。
他似乎被浸泡在某種液體之中。
連帶著口鼻都被插上管子。
待能夠睜開眼睛，才首次看清了這個世界。
木製的天花板沒有人為建造的痕跡，更像是自己生長出來的模樣。
黑白色的豬籠草竟然長著人臉，猝不及防探到寧次眼前。
這是誰？
他的意識並非模糊，隻是一時半會兒還無法判斷自己現在的處境。
在腦子反應過來之前，自己的嘴巴便率先運動了。
“絕...”
原來，那隻是一個夢，而這邊才是真正屬於他的世界。
一個，有些不盡人意的世界。
他聽見黑白豬籠草重新潛入天花板的聲音，緊接著，是藥師兜。
“寧次大人！！！您終於醒了！！！”
以及藤原悠介帶著不耐煩的“切。”
“把這些...都摘掉吧。”
少年撐著容器起身，這液體並不會黏附在皮膚上，倒是意外的幹爽。
“我想出去走走。”
不知道什麼時候，頭發已經長到這樣長。站起來時，幾乎已經到了大腿中間的位置。
黑絕倒是自覺，在寧次換好衣服的瞬間，便從白絕體脫下，環繞在少年細瘦的手腕上。