選好開始批評的方法
柯立芝總統執政時，我的朋友一次周末應邀到白宮做客。他走進總統私人辦公室時，正好聽到柯立芝在向他的一位女秘書說：“你今天穿的衣服很漂亮，真是位年輕漂亮的女孩子。”
平常沉默寡言的柯立芝總統，一生很少讚美別人，這次卻對他女秘書說出那樣的話來，那位女秘書臉上頓時湧現出紅暈。總統接著又說：“別難為情，我剛才的話是為使你感到高興，從現在起，我希望你對公文的標點上要稍微注意一點。”
他對那位女秘書的方法，雖然稍嫌明顯了些，可是所用的心理學原理卻是很巧妙。當我們聽到別人對我們的稱讚後，如果再聽到其他不愉快的話，就比較容易接受了。
理發師替人修麵時，先敷上一層肥皂水——麥金利在1856年競選總統時所采用的方法，就運用了這項原理。
共和黨一位重要黨員絞盡腦汁撰寫了一篇演講稿，他覺得自己寫得非常成功，高興地在麥金利麵前，先把這篇演講稿朗誦了一遍——他認為這是他的不朽之作。這篇演講稿雖然有可取之處，但並不盡善盡美，麥金利聽後感到並不合適，如果發表出去，可能會引起一場批評的風波。麥金利不願辜負他的一番熱忱，可他又不能不說這個“不”字，現在看他如何應付這個場麵。
麥金利這樣說：“我的朋友，這真是一篇不同尋常、精彩絕倫的演講稿，我相信再也不會有人比你寫得更好了。就許多場合來講，這確實是一篇非常適用的演講稿，可是，如果在某種特殊的場合，是不是也很適用呢？
從你的立場來講，那是非常合適、慎重的；可是我必須從黨的立場來考慮這份演講稿發表後所產生的影響。現在你回家去，按照我所特別提出的那幾點再撰寫一篇，並送一份給我。”
他果然那樣做了，麥金利用藍筆把他的第二次草稿再加以修改，結果那位黨員在那次競選活動中成為了最有力的助選員。
這裏是林肯所寫的第二封最著名的信件。林肯第一封最著名的信件是寫給畢克斯貝夫人的，為她5個兒子犧牲在戰場而表示哀悼。林肯寫那封信可能隻花了5分鍾時間。可是，那封信在1926年公開拍賣時，售價高達12000元，這個數目比林肯50年所能積蓄的錢還多。
這封信，是林肯在1863年4月26日，內戰最黑暗的期間所寫的。那時已是第18個月了——林肯的將領們帶著聯軍屢遭慘敗，一切都隻是無用的、愚蠢的人類大屠殺。那時人心惶惶，全國嘩然震驚，數以千計的士兵臨陣脫逃，甚至參議院裏共和黨議員也起了內訌。更令人注意的是，他們要強迫林肯離開白宮。
林肯這樣說：“我們現在已走到毀滅的邊緣——我似乎感覺到上帝也在反對我們，我看不到一絲希望的曙光。”這封信就是在如此黑暗、混亂的時期寫出來的。
我摘錄出這封信的主要目的，是為了說出林肯如何設法改變一位固執的將領，原因是全國成敗的命運就依托在這將領的身上。
這該是林肯任職總統後，寫信措辭最銳利而不客氣的一封信。但你仍可注意到，林肯在指出他嚴重的錯誤前，先稱讚了這位霍格將軍。
是的，那些是他嚴重的錯誤，可是林肯並不作那樣的措辭。林肯落筆穩健，具有保守和外交的手腕，他是這樣寫的：“有些事，我對你並不十分滿意。”他用機智的手腕加上外交的詞彙。
這是寫給霍格將軍的信：
我已任命你做包脫麥克軍隊的司令官，當然，我這樣做是根據我所有的充分的理由。可是我希望你也知道，有些事，我對你並不十分滿意。我相信你是一個睿智善戰的軍人，當然，這點是我所感到欣慰的。同時我也相信，你不至於把政治和你的職守摻混在一起，這方麵你是對的。你對你自己有堅定的信心——那是一種有價值、可貴的美德。
你很有野心，那在某種範圍內，是有益而無害的。可是在波恩雪特將軍帶領軍隊的時候，你放縱你的野心行事，而加以阻撓他。在這一件事上，你對你的國家，對一位極有功勳而光榮的同僚軍官，犯下了一個極大的錯誤。
我曾經聽說，並且聽得使我相信，你說軍隊和政府需要一位獨裁的領袖。
當然，我給你軍隊指揮權，並非是出於這個原因。同時，我也沒有想到那些。
隻有戰爭中獲得勝利的將領，才有當獨裁者的資格。目前，我對你的期望，是軍事上的勝利。到時，我會冒著危險，授予你獨裁權。
政府將會盡其所能讚助你，就像讚助其他將領一樣。我深恐你灌輸於軍隊和長官的那種不信任上司的思想，會落到你自己的身上，所以我願意竭力幫助你，平息你這種危險的思想。
軍隊中如果有這種思想存在，即使是拿破侖還活在這世界上，他能從軍隊中得到些什麼？現在切莫輕率推進，也不要過於匆忙，需要小心謹慎，不眠不休地去爭取我們的勝利。
你不是柯立芝，不是麥金利，更不是林肯，你想知道這種哲理在日常商業上對你真的有用嗎？我們現在以費城華克公司卡伍先生為例。卡伍先生就像你我一樣普通，他是我在費城所舉辦的一個講習班裏的學員。這是他在講習班裏演講過的一個故事。