一生最重要的決定
如果你年滿18歲了，那麼你可能要作出你一生中最重要的兩個決定——這兩個決定將改變你的一生，對你的幸福、收入和健康都有很大影響，這兩個決定可能造就你，也可能毀滅你。那麼這兩個重大決定是什麼？第一，你將如何謀生？也就是說，你準備幹什麼？是做一名農夫、化學家、郵差、森林管理員、獸醫、速記員、大學教授，還是去擺一個攤子？第二，你將選擇怎樣的人做你的人生伴侶？對有些人來說，這兩個重大決定通常像在賭博一樣。
哈裏·艾默生·佛斯迪克在他的一本書裏寫道：“每位小男孩在選擇如何度過一個假期時，都是賭徒，他必須以他的日子做賭注。”那麼，對於你來說，怎樣才能減低選擇假期中的賭博性呢？首先，如果可能的話，應盡量找一份自己喜歡的工作做。
有一次，我請教輪胎製造商古裏奇公司的董事長大衛·古裏奇，我問他成功的第一要件是什麼，他回答說：“喜歡你的工作。如果你喜歡你所從事的工作，你工作的時間也許很長，但絲毫不覺得是在工作，感覺好像在遊戲一樣。”
菲爾·強森的經曆就是一個很好例子。菲爾·強森的父親開了一家洗衣店，他讓兒子在店中工作，希望他將來能接管這家洗衣店。但菲爾痛恨洗衣店的工作，所以懶懶散散的，提不起精神。隻做一些他必須做的工作，其他工作則一概不管。有時候，他幹脆“缺席”。他父親十分傷心，認為養了一個沒有野心而不求上進的兒子，讓他在員工麵前丟盡了臉麵。
有一天，菲爾對父親說，他希望到一家機械廠工作，做個機械工人。什麼？一切又從頭開始？這位老人十分驚訝。不過，菲爾還是堅持自己的意見。
他穿上油膩的粗布工作服工作，他從事比洗衣店更為辛苦的工作，工作的時間更長。但他在工作中得到了快樂，竟然自在地吹起了口哨。他選修工程學，研究引擎，裝置機械。他在1944年去世時，已是波音飛機公司的總裁，並且製造出“空中飛行堡壘”轟炸機，幫助盟國軍隊贏得了第二次世界大戰。如果他當年留在洗衣店不走，他和洗衣店，尤其是在他父親死後，將會變成什麼樣子呢？我想，他會把整個洗衣店毀了——破產，最後落得一無所得。
麵對競爭日益激烈的社會，你該怎麼辦呢？你應如何解決這一難題？你可以利用一項叫做“職業指導”的新行業。也許他們可以幫助你，也許對你不會有任何幫助，反而會對你有害，這全靠你所找的那位指導者的能力和個性了。
這個新行業距離完美的境界還十分遙遠，甚至連起步也談不上，但其前程卻非常美好。你如何利用這項新科學呢？你可以在住處附近找出這類機構，然後接受職業測驗，並獲得職業指導。當然他們隻能提供建議，最後的決定權還是在你手中。記住，這些輔導員並非絕對可靠。他們有時也犯下荒謬的錯誤。例如，一個職業輔導員曾經建議我的一位學生當一位作家，僅僅是因為她的詞彙很廣。多荒謬可笑！事情並不那樣簡單，好作品是將你的思想和感情傳達給你的讀者——要想達到這個目的，不僅需要豐富的詞彙，更多的需要是思想、經驗、說服力和熱情。建議這位有豐富詞彙的女孩子當作家的這位職業輔導員，實際上隻完成了一件事：他把一位極佳的速記員改變成一位沮喪的準作家，這是多麼可悲的一件事情啊！
我要說的一點是，職業指導專家——即使是你和我，也並非絕對可靠。你也許該多找幾個輔導員，然後根據你的常識對他們的意見進行判斷。
看到這裏，也許你會感到很奇怪，為什麼我總是說一些令人擔心的話。但如果你了解多數人的憂慮、悔恨和沮喪，都是因為不重視選擇工作而引起的，你就不會覺得奇怪了。關於這種情形，你可以問問你的父親、鄰居，或是你的老板。智慧家約翰·史都家·米勒宣稱，工人不能很好地適應工作，是“社會最大的損失之一”。是的，世界上最不快樂的人，就是那些憎恨他們日常工作的“產業工人”。
你是否知道在陸軍“崩潰”的是哪種人？他們就是被分派到錯誤單位的人！這裏我指的並不是在戰鬥中受傷的人，而是那些做普通任務而精神崩潰的人。威康-孟寧吉博士，是我們當代最偉大的精神病專家之一，他在第二次世界大戰期間主持陸軍精神病治療部門。他說：“我們在軍中發現挑選和安置的重要性，也就是說要選一個適當的人去從事一項適當的工作。最重要的是，要使其相信他手頭工作的重要性。當一個人沒有興趣時，他會覺得自己是被安排在一個錯誤的職位上，會覺得自己沒有被欣賞和重視，會相信自己的才能被埋沒。在這種情況下，我們發現，即使他沒有患上精神病，也會埋下精神病的種子。”
愛迪生小的時候是一個未進過學校的報童，後來卻使美國的工業革命完全改觀。愛迪生幾乎每天都在他的實驗室裏辛苦工作18個小時，在那裏吃飯、睡覺，但他絲毫不以為苦。他自稱：“我一生中從未做過一天工作，每天其樂無窮。”所以他會取得成功！我曾聽見查理·史茲韋伯說過類似的話。他說：“每個從事他所無限熱愛的工作的人，都能取得成功。”也許你會說，剛步人社會，我對工作沒有任何概念，怎麼能夠對工作產生熱情呢？艾得娜·卡爾夫人曾為杜邦公司聘請過數千名員工，現為美國家庭產品公司的公共關係副總經理。她說，“我認為，世界上最大的悲劇就是，那麼多的年輕人從來沒有發現他們真正想做些什麼。我想，一個人如果隻從他的工作中獲得薪水，而別無其他，那真是太可憐了。”卡爾夫人說，有一些大學畢業生跑到她那兒說，我獲得了達茅斯大學的文學士學位或是康萊爾大學的碩士學位，你公司裏有沒有適合我的職位？他們甚至不知道自己究竟能夠做些什麼，也不知道希望做些什麼。因此，難怪有那麼多人在開始時野心勃勃，充滿玫瑰般的美夢，但到了40多歲以後，卻一事無成，痛苦沮喪，甚至精神崩潰。事實上，選擇正確的工作，對你的健康也十分重要。瓊斯霍金斯醫院的雷蒙大夫與幾家保險公司聯合作了一項調查，研究使人長壽的因素，他把“合適的工作”排在第一位。這正好符合了蘇格蘭哲學家卡萊爾的名言：“祝福那些找到他們心愛的工作之人，他們已無須企求其他的幸福了。”