陣陣空香細，飄飄虛影紅。
既遭逢不偶，何苦費春工。
鳳儀看完大驚，大喜道：“原來果是一個才女！怎麼這小年紀，有此靈慧之心，真才女也！老夫失眼了。”忙叫他坐下。容姑道：“難女流落至此，得蒙老爺不加嗬責，已出萬幸，豈敢妄僭竊於天地父母之前。”鳳儀笑道：“孤已可憐，難尤當恤。況才不易生，豈可以世情而屈人？你可坐下，我還有話商量。”容姑隻得領命坐下。
鳳儀因對夫人說道：“我觀此女德性溫閑，才情超古。我甚愛他，況我與你年將半百，膝下無人，我欲繼此女在膝下，待他長成，贅個佳婿，娛娛晚景，破破寂寞，也強似孤孤獨獨。不知夫人意下以為何如？”王夫人道：“我也正有此意。老爺所見不差。”鳳儀大喜，便對容姑說道：“我與夫人商量的話，你聽見嗎？”容姑道：“老爺、夫人天高地厚之心，亦已聽得明白在此。”鳳儀道：“你既聽見，你肯屈意如此行嗎？”
容姑此時雖思父母，然身在難中，如何十分由得自己？因說道：“難女自分九死，今得不死者，皆大人與夫人救拔之恩。已感激不盡，再欲撫之膝下，又過於重生矣。孩兒雖不孝，敢不晨昏定省，以申銜結！”鳳儀同夫人聽了，滿心歡喜道：“你既樂從，可即此拜認。”容姑隨即倒身拜了八拜。鳳儀同夫人受了四拜，還了四揖。
拜畢，容姑因說道：“以小家充作大家，定多不肖。今後若有過愆，望父母大人訓誨。”鳳儀同夫人大喜，又替他起個名兒，叫做彩文。遂吩咐家人仆婦侍女，齊來拜見小姐，以後俱稱為彩文小姐。王夫人隨帶他到房艙中去，與他收拾。又取出許多綾羅衣服，與他更換。容姑一時從地下又到天上。正是：
阱拘舟穴多應死，逃到河幹尚未生。
一旦忽然金玉裹，教人何處問君平？
鳳儀、王夫人自有了彩文，在船中便終日與他消遣。遇著好風景，或是叫他吟詩，得了好佳句。或是叫他做對。小姐有時高興，或撫一曲瑤琴，小姐一時技癢，或畫兩幅山水。鳳儀與夫人或聽聽或看看，頗不寂寞。因而愛彩文小姐如寶。在路上凡有名勝之地，必迂道帶他去玩耍。故耽耽擱擱，走了許久，方才到得臨清家裏。家中大小人役俱來磕頭，拜見老爺、夫人、小姐鳳儀。一一吩咐停當，早有親戚朋友，聞知鳳儀回來，俱來拜望。不期收留昌穀做兒子的唐希堯，就是他的表弟，也來拜望過了。
到了次日，隻得就去答拜唐希堯。接見過，即便留酒。飲酒中間，又使兒子唐昌出來拜見。見過，就叫他也坐在席旁。鳳儀看見唐昌生得清俊非常，便定著兩隻眼睛隻管細看。唐希堯因笑道：“老表兄注目於侄兒，何也？”鳳儀道：“別來不久，老表弟便有此佳兒，令人不解。”唐希堯道：“有甚難解？老表兄豈不聞知醫能廣嗣乎？”鳳儀笑道：“知醫廣嗣，亦或有之。未聞經年即生之者速若此耶。此中定有一個扶生快長之良方，不肯傳人。這個良方，愚表兄也用過了，但不知吃的是誰家的妙藥。”
唐希堯聽了，大笑道：“這個良方妙藥，若表兄既也用過吃過，料想瞞不過兄。隻得要實說了。”遂將過繼之事，細細說了一遍。鳳儀遂也將繼女之事，細細說了一遍。說罷二人俱大笑不已。鳳儀因又問道：“表侄豐姿穎秀，不知今讀何書？”唐希堯道：“且喜此子資性過人，見書就讀。但不知通與不通。老表兄不妨考他一考。”
鳳儀遂將詩書、道理盤駁於他，不期唐昌對答如流，娓娓不休。鳳儀聽了，不覺駭然道：“大奇，大奇！”因又問道：“賢表侄既如此聰明，不知可曾學過做詩？”唐昌道：“不學詩無以言。小侄胡亂也做兩首。”鳳儀道：“既能做詩，我就考你一考。前日你表妹初到我家時，也說曉得做詩。我憐他嬌小，又飄泊而來，因出了一個《飛花》的題目，叫他做詩。他果有幾分才情，提起筆來就做了一首。又風雅又感慨，大有可觀。賢表侄既英英自負，可能和他一首嗎？”唐昌道：“敢求表妹的前題一觀。”
鳳儀因討紙筆寫出與他，唐昌接了一看，又驚又喜道：“原來表妹是個才女。雖抱慚不敢續貂，然愛慕不能已，隻得要出醜了。正和涉嫌，隻好鴛鴦和了。”因提起筆來，從從容容和了一首，送與鳳儀。鳳儀接了一看，隻見上寫的是：
在樹得春巧，離枝春更工。
想簪雲髻美，不點水唇紅。
雨細窺鄰壁，風輕入遠櫳。
休嗟飄泊意，大聖也流東。
鳳儀看了一遍，又看一遍，不覺喜動顏色道：“好詩，好詩！怎做得這等風流香俊，與原詩不相上下！”因對著唐希堯道：“此子不凡。異日功名，還在老夫之上。真吾弟之福也！”唐希堯聽了，歡喜不盡。因盡歡勸飲，飲到沉酣，方才別過。
鳳儀到家，夫人小姐接著，鳳儀就對小姐說道：“你前日題的這首《飛花詩》，我自以為獨創了。不期你唐家的表兄唐昌，又鴛鴦韻和了一首在此。又香豔又風雅，似不在你之下，你可拿去一看，以為何如？”遂在袖中取出，遞與彩文。彩文接來一看，不禁驚喜道：“此詩詞中寓意，言外弄情，大得風人之旨。三複兩詩，直覺孩兒瞠乎後矣。”自此之後，彩文心上就落了一個唐昌的影子，且按下不題。
卻說鳳儀在家又住了數日，恐違欽限，隻得別了夫人、小姐，連夜進京複命去了。隻因這一去，有分教：
杳杳冥冥，幽幽悄悄。
不知後來如何？且看下回分解。