周重文看了昌全，笑說道：“常寅翁既如此見責，小弟何敢再隱？隻得要真說了。說便說，隻怕老寅翁初聞之而驚，再回思而又喜也。”常勇大笑道：“老寅翁說得這等奇奇怪怪，無非高其聲價，欲使小弟敬而服之也。老寅翁幸速見教，毋使小弟寸心在胸中，如大旱之望雨。”周重文知不可瞞，隻得直說道：“昌參謀不獨具文武之才，而宿學甚富。隻緣年大無子，止生此一令愛，遂視掌珠為箕裘。於軍中閑暇，竟將胸中之學，悉心教之。不期他令愛天生聰慧，又能仰承父誌。讀盡父書，下筆竟要跨灶閨詞。詩句長篇大賦不可勝數。小弟也一向不知，前日蒙老寅翁見教，小弟即奉來命，煩昌參謀一揮。不期昌參謀偶得小疾，不能承命，他令愛恐誤台事，竟代父具草。小弟見其脫略常套，獨具精神，甚為驚訝。又見其筆墨之外，更有一種秀媚之氣。再三詢[原書以下缺320字]虛名，而失之當麵。”
周重文聽了，因說道：“常寅翁高論，自是選婿良方。昌參謀不可不深思其妙。”昌全聽了，忙向常勇深深打一恭，道：“謹領台教。”三人說得投機，歡然暢飲。常勇便與昌全更覺親熱。臨別尚有許多眷戀。周重文與昌全直送出轅門，常勇方才作別而去。正是：
良賈深藏實不差，奈何輕露一枝花。
隻因不慎春風麵，惹得遊蜂滿樹嘩。
原來這常勇是北京人，隻因會趨奉曹吉祥，故得做了此地的總兵。他生得一子，取名常奇，今年十七歲了。隻因這常勇是個武官，文理不甚溜亮，故要兒子刻苦讀書。便不惜館金，請了有名的先生，隻要教得常奇文理通透，做一文官，方才快活。不期這常奇人物倒也生得魁偉，有些福相，書倒也肯讀。隻無奈資性愚鈍，再讀不透。今年十七歲，才做破承題，尚未知一些竅脈。先生見常勇急欲教子成名，隻得將他的破題逐句改過，送與常勇去看，隻說令郎漸入佳境矣。將來必是大物。
常勇見先生稱讚兒子，也就信為實然。以為兒子功名可望，才子可稱，又每每思想，若在此地必難成名，須到京中方能出頭。故屢屢要送兒子進京。先生說道：“令郎雖是有才，尚未充足。還須揣摩，然後一戰成功。古語雲：『三年不鳴，鳴則驚人；三年不飛，飛則衝天。』正此之謂也。”常勇隻得留下兒子，請他再教。然心下認真兒子的才高，遂打帳要求一個才貌之女配他，方才得意。雖有此意，卻因眼前無人，隻指望京中去求。故將兒子的親事就因循下了。
今日常勇恰恰在周重文衙中飲酒，聞知昌全的女兒能做壽文。如此多才，又且未聘，正中其懷。不勝大喜，遂留心要娶他為媳婦。因在馬上一路暗想道：“不期昌全生此奇女，若不早求，倘被他人娶了，豈不當麵錯過？但我看昌全這老兒，做人有些古板，世務有些不達。他有了這個女兒，必定要在女婿麵上用心揀擇，必敵得他女兒的才情，方肯死心許嫁。若是有一些不妥，莫說此老，我想此女既會做如此的好文章，自家一定有些主意。就是這老兒肯了，這個女兒不肯起來，也是無法。隻不知我的兒子胸中才學，果是如何？不知可能實實敵得他過？想到此處，一時無法起來。
忽又想道：“我一個總戎顯職，將來掛印腰玉，拜將封侯，俱實實可望。他雖是參謀，尚無關防印信，不過是個軍中書記之人。參謀二字，無非名色為人所重。我若以威勢壓他，他安敢抗違不從？況且我的兒子，等我腰玉之後，使他進京懇求曹中貴一臂，隻怕舉人、進士可垂手而得。若論力量，縱不望鼎甲，二甲之內還要占在前邊。若在二甲，選入翰林，至穩至當。他的女兒若肯許嫁，一進吾門，即鳳冠霞帔，就做夫人。豈非榮幸？我若去聘他，難道這老兒就不想到這個田地？”因又道：“但隻恐才子配佳人，必使男歡女愛，以作佳話，使人羨慕方妙。我今若但以勢利壓求，未免使人笑我武夫輕才。”
想來想去，這又不好，那又不妥。忽又想道：“我如今除非如此，如此，方不失斯文體統，大家有光。這老兒方不敢有詞。”在馬上想到得意之際，遂意氣揚揚，歸到本衙。眾軍士接入，常勇且不進私衙，竟往書房中來，看先生與他兒子。隻因這一來，有分教：
姻緣遇而不遇，佳期合而不合。
不知常勇果聘得昌全的女兒為媳婦否？且聽下回分解。