昌全聽了隻得說道：“令公郎雄才天授，晚生焉敢佛頭著糞。”說罷觥籌交錯，曲盡其歡。然後作別，上馬而去。正是：
賣假全憑讚，誇才莫怕羞。
讚誇如得力，明眼也回眸。
周重文與昌全飲酒回來，且按下不題。
卻說端昌在端居衙內，已長成十六歲了。忽一日，因學中無聊，遂同了衙役走出學中來閑步。隻見一人手拿著一本書走來，端昌不知是何書，因走近前來借看。那人見是一位少年相公，連忙送過來看。端昌一看，卻是一本縉紳。觸著他的心事，因想道：“鳳小姐的父親鳳儀，在京做官，畢竟也在上麵了。”遂將京中各衙門細細翻看，並不見有鳳儀名字。心上吃驚道：“莫非他升轉外任了？”又細細查去，也不見有。
他還打帳從新再看起。那人說道：“小相公是要查那位老爺？”端昌也不應他，遂又看完，也竟不見。因說道：“他在京做官，為何不載名字，這又奇了。”那人道：“小相公有所不知。官府升降不一，或是閑職，或是論死，或是軍配流徒，一年幾換，那裏是一定的。我是專走報的。小相公要查那位老爺，隻問我便曉得了。”端昌無奈，隻得說道：“我是尋親戚鳳儀的。”那人道：“這鳳儀久不在京了。”端昌忙問道：“莫非致仕歸家嗎？”那人道：“那裏是致仕。因他得罪朝廷，久已連家小流徙邊外去了。”
端昌忽然聽見說家眷都流徙去了，嚇得冷汗直淋。隻得又問道：“老兄這信是真嗎？”那人道：“我們專管朝報，豈有不真之理。”討還縉紳就去了。端昌見說是真，想到小姐身上，忍不住傷心起來。渾身竟軟了，不能行走。因對衙役說道：“我一時身子不快，不去閑走了。”
遂轉回衙裏，走入書房，呆思靜想道：“怎我二人如此緣慳，多遭魔障！天既不使我團圓，何不當初不相識？既使我二人相見情深，為何又令我二人如此顛顛倒倒？生死未決，欲見無由。我南爾北，九死一生。此何意也？莫非這段姻緣，終難指望？”又想道：“鳳小姐嬌花弱柳，柔嫩豐姿。即藏之深閨金屋，猶恐不禁。今一旦風霜遠涉，邊塞淒涼，舉目無親，傷心誰說？自應柔腸寸斷，幽恨千端，怎免得瘦損腰圍，摧殘玉貌。鳳小姐既一身如此，我端昌還要此性命何為？況鳳小姐情義甚重，我既念他，他亦未必不念我。”
端昌想到此際，不禁涕淚橫溢。家人送進夜飯來，他竟不吃，和衣睡倒。睡到更餘，隻見一天月色照入窗來，端昌因想道：“我何不起去，向此月光拜禱一番也好。”遂起身走到庭中，輕輕移出書桌，又見爐中尚暖，即忙添上些香，深深對著月光拜道：“嫦娥，嫦娥，你是廣寒仙子。縱不念我端昌東西顛沛，也須憐鳳小姐邊塞流離之苦。早賜還鄉，以為我二人團圓之地。”
拜祝畢，端昌見月色甚佳，隻在月下徘徊。又想起當初與小姐定盟，亦同此月。昔日照我兩人成對，今日照我一人孤單。你在此照我，亦未必不去照他。既有照我之勞，何不憐我兩人，各將心事傳來，令我一人感你的深恩。”說罷，想罷，又對月再拜了一番。早見月影西斜，將及五鼓。端昌無聊之極，隻得上牀，孤孤恓恓的睡去。忽見鳳小姐走入書房，對著端昌笑說道：“哥哥我來也。”端昌見了大喜，連忙起身說道：“今日方遂我良緣矣。”正欲述別後之苦情，忽被雞鳴驚覺，端昌依舊在牀。忽歎一口氣，道：“恨殺金雞，今叫我何處去尋訪？”正要追想夢中小姐的嬌容，思欲摹擬一番，怎奈頭如斧劈，渾身發熱，昏昏沉沈，似睡非睡。正是：
人生最苦是相思，暗痛私疼隻自知。
慢道靈心都識破，關情到此也成癡。
到了次日，端昌直睡到飯後。館童見他睡久，隻得來催。隻見端昌麵紅耳赤，含糊不答。館童忙了，如飛報知老爺、奶奶。端居、李氏連忙走入書房來看視，見端昌睡著，問他隻不答應。連忙請醫調治，幸得端昌元神充足，不曾損傷，調理了月餘，方才平複。端昌見端居夫妻恩養情深，因想道：“我今一身三姓，皆受深恩。所望者隻我一人而已。我若一旦委形，則豈非天地間之一大罪人也。就是鳳小姐一段良緣，目下雖然離散，料他必能堅守。天下事離而合，合而離，亦理之所必有。莫若還是依鳳小姐臨別之言，倘博得功名入手，那時三姓之恩可報，即鳳小姐飄零蹤跡，我亦可以追尋。此時徒死，一毫無用。”自此主意一定，遂堅心讀書，以候考期。正是：