端昌急得沒法，隻見街旁一個老人家，向著日色在那裏打草鞋。因近前問道：“請問老丈，這邊有一位姓唐的，住在那裏？”那老兒隻是低著頭做他的草鞋，全不答應。端敬道：“想是這老兒有些耳聾。相公可問高些。”端昌沒法，隻得又走上一步，將手輕輕的撲著他的背，道：“我是過路的，要尋問一個唐家，你可認得嗎？”
那老兒忽見有人問他，方停了手中的草鞋，抬頭一看，見是一位相公，連忙立起身來道：“不敢不敢，姓湯的就在前麵，是我的親戚。”端昌見他果然是個聾子，隻得又問道：“我問的是唐不是湯。”那老兒笑嘻嘻的指著道：“這邊轉彎去第三家就是郎家了。”端昌也忍不住笑起來，大聲說道：“我問的是唐不是郎！”
那老兒方才明白，因笑嘻嘻的說道：“原來是唐。但我這所在，姓唐的頗多。不知還是問那一唐？”端昌道：“我問的是行醫的唐希堯！”那老兒聽見，連忙問道：“小相公，你問這唐希堯怎麼？”端昌道：“他是我的至親，數年不會，故此要問他。”那老兒道：“這唐希堯不在了。”
端昌聽說不在，吃了一嚇，因驚問道：“他為何不在？莫非死了嗎？”那老兒道：“阿彌陀佛，怎麼就咒起人來！不當人子。相公若問別人，也不曉得。我老兒與這唐希堯自幼相知，隻可憐他無子，剛剛繼得一個兒子，又被人算計死了。”端昌忙問道：“你可曉得為甚麼被人算計死了？”老兒道：“隻因他有個侄兒，叫做唐塗，要謀占叔子的產業。見叔子過繼的這個兒子甚是聰明，府、縣俱考了案首，犯了侄兒之忌。守到進場這日，天還未明，唐塗父子行凶，竟抬出城外打死了。唐希堯家中竟不曉得。可憐他夫妻兩口，日夜想念，七八想死、哭死。”
端昌道：“唐塗謀死事情，他如何肯對你說？”那老兒道：“他如何肯對人說？隻因後來騙了唐家的銀子，兩個兒子分不勻，吵鬧說出來。是我居間調停，故此曉得。”端昌又問道：“這都罷了。但不知如今唐希堯怎樣了？”那老兒道：“後來被侄兒串通光棍，將人命賴他，把一個好好的家私弄得精光，無處存身，近聞得他往下路依傍親戚去了。”
端昌又問道：“可知他如今在甚麼地方？”那老兒道：“他要避這侄兒，是悄悄去的。如何肯說出地方？”端昌又問道：“他這侄兒如今怎麼了？”那老兒道：“惡人自有天報，他竟全家害瘟病死了。”端昌又問道：“你這邊原有一位鳳禦史老爺，如今可在家嗎？”那老兒說道：“這鳳老爺數年前被仇家陷害，已降了邊外驛丞，同了家眷去了。”端昌又問道：“他家還有人嗎？”那老兒道：“自從鳳老爺去後，家人無主，各自四散，房產俱被人占去了。”
端昌聽見兩家俱是如此，真正是哭不得、笑不得，隻得歎了數聲。因見這老兒說了半日的話，遂叫家人取了五錢銀子賞他。那老兒接了銀子，滿心歡喜，因作下半個揖去道：“多謝相公賞賜。下次若要問親戚，隻來問我。”端昌空訪了一場，無可奈何，惟暗暗啼噓。隻得回到店中，又過了一夜。這一夜在店中，正是：
重來指望說從前，不道重來是枉然。
想想思思心欲碎，那能魂夢得安然。
次日，端昌隻得起身。不日到了長安，叫人尋了寓所，安頓行李。心上雖係念希堯，悶悶不悅，卻因場期在邇，隻得藏修守候不題。
卻說這王成美受了端知縣這些說話，連忙來見柳刑尊，細細述知。柳星見說，大怒道：“端知縣甚是無禮！我一個刑廳，與你知縣聯姻，也不為辱你。我一個進士的千金小姐，與你這老貢生的兒子成親，孰輕孰重？怎一毫世務也不知？我所愛者，止不過犁牛之子耳。他說鳳儀有約，況這鳳儀忤觸朝廷，流貶關外數年，這段姻事從何結起？既是鳳儀有約，當日初議時何不明言？今日又朦朧推托？此不過見兒子新中，不屑與我聯姻，故此推三阻四，奚落於我。你今尚在我屬下，怎這等可惡？也罷，今日再煩賢契去對他說，無論鳳家親事有無，即使果有這鳳儀之女，已在關外多年，存亡未卜。近來也不知嫁與那個驛丞的公子了，即使此女尚在，塞外風霜，花容憔悴，也不堪作玉堂金馬之配了。”
王成美無法，隻得又來見端知縣，細細述了一遍，道：“這段姻親，實是門當戶對。況柳老師令愛貌美而賢，足堪為公子之配。”端知縣道：“小兒臨去時，曾說鳳家姻事，一絲已定，生死不移。決不以富貴易念。此乃小兒敦義之處，本縣亦不能強。何柳刑尊不察，強使退婚、就婚？風化所關，非所宜出。即使可強，亦要男貪女愛。若逼迫而成，恐亦非父母之教也。”王成美隻得說道：“老父母大人與令公郎所見，自是不差。但生員想來，仕途窄狹，誠恐好事不成。柳老師惱羞變怒，未免於老父母大人有礙。”端居大笑道：“居官賢否，自有公論。賢契倒不消為我慮得。”