大樹底下好乘涼
有人罵他是竊國大盜，有人捧他為亂世英雄；有人讚他胸懷大誌，有人說他狼子野心。他就是晚晴梟雄袁世凱。
袁世凱的一生，既享受過皇恩的浩蕩，成為晚清重臣；也盜取過革命果實，成為千夫所指的竊國賊。他的一生，是充滿了傳奇和有著特殊影響的一生。
毫無疑問，袁世凱從少年起就有著極其強烈的權力和統治欲望。他是一個具有權謀、處事精明的人。可是，這些似乎是天生的政治家性格究竟是從何而來的呢?要了解袁世凱，我們還得從他的出身說起。
袁世凱的出身，正應了中國人的那句老話：大樹底下好乘涼。
1859年9月16日，也就是鹹豐九年八月二十日，袁世凱出生在河南項城一個大戶人家裏。
當時，項城隸屬河南省的陳州府，地理位置上與安徽臨泉縣接壤。從古到今，這裏就是中原的交通要道。
就在離袁世凱的出生地隻有數百公裏處，便是三國時期著名政治家曹操的家鄉毫州。正是由於這個原因，加上後來袁世凱為人處世的作風與性格，以及他後來獲得的極為尊崇的地位，很多人都把袁世凱比作清末民初的“曹操”。
這種說法有一定的道理。但是，實際上，跟袁世凱更像的曆史人物不是曹操，而是袁紹。其實，按照袁家的宗族世譜來看，袁紹還真是袁世凱的遠祖。
不僅如此，在袁世凱後來的人生命運上，也跟他的祖先袁紹有著驚人的相似：他們都曾經一心稱帝，最終都落得個一敗塗地。
這個有趣的現象，不禁讓人覺得曆史充滿了無盡的吊詭和相似，更讓人 為之歎腕!
袁紹雖然是曆史名人，可是到了袁世凱出生時，真正讓袁家得意和驕傲 的，是袁世凱的二叔祖袁甲三。
翻開《清史稿》，我們可以看到，袁甲三在道光十五年，也就是1835年考中了進士，被授予翰林院庶吉士。
大家知道，在科舉時代，考中進士可是一件了不得的事情。這不僅意味著考中者正式進入仕途，享有榮華富貴，而且連帶著他的家族也都沾光。袁家的興旺，就是從袁甲三開始的。
袁甲三入仕之後，結識了不少年輕有為的官員，其中就包括後來位高權重的曾國藩。袁甲三是怎樣跟曾國藩成為好朋友的呢?原來，袁甲三和曾國藩以及李鴻章的父親李文安，是同年考中進士的。不僅如此，一次偶然的事件，更讓袁甲三和曾國藩成為了知交。1852年，也就是鹹豐二年，朝廷任命曾國藩為江西主考官。誰知，就在曾國藩走馬上任的途中，大概在今天安徽太湖縣裏一個叫小池驛的地方，突然得知自己的母親因病去世的消息。傷心的曾國藩，隻好一方麵向朝廷報告自己不能去赴任了，必須趕往湖南老家奔喪。另一方麵，就把此事寫信告訴給在京的十三歲兒子曾紀澤，讓兒子處置完北京的家產，然後帶領全部在京家小回湖南守孝。可是，從北京到湖南，而且是拖家帶口，需要很大一筆旅費。曾國藩知道，僅靠兒子一人是難以弄到這麼多錢的。於是，在那封信裏，曾國藩特意囑咐兒子，可以去找自己在京的幾位好友幫忙，其中就有袁甲三。
後來的事實證明，曾國藩的交友眼光是很準的。看到友人之子前來相求，袁甲三立即幫忙籌措了一筆經費，可以說是幫了曾家的大忙。
通過這件事，曾家和袁家的關係更加親密了。這一點，為後來袁家，包括袁世凱在仕途的發展，起到了很有利的作用。
如果說袁甲三步入仕途，是為袁家以後的興旺奠定了基礎的話，那麼從他的孫子輩開始，袁家就真正進入了發展的“牛市”。不過，就在袁家逐步走向興旺的同時，一個可怕的厄運也似乎纏上了袁家，尤其是袁家的男人。這是怎麼一回事呢?
原來，從袁甲三的兒子、袁世凱的曾祖父袁耀東開始，袁家的男人雖然可以科舉得意、官運亨通，卻幾乎都沒有活過六十歲的。這種奇怪的厄運一直到袁世凱，都一直在持續，整整影響了袁家四代人。
袁世凱的曾祖父袁耀東，去世時僅僅三十五歲。不僅如此，從袁耀東到袁世凱，袁家四代的三十多個男人之中，有十三個人都是不滿虛齡的五十八歲，就去世了。這之中的例外，隻有袁世凱的四叔祖。可是，他也僅僅活到了六十歲。
與之相反，袁家的女性卻個個都十分長壽。這當中，最長壽的要數袁耀東的妻子郭氏。郭氏是一個十分傳統的賢妻良母，袁家後來的崛起跟她苦心經營家族和教導子女有很大的關係。郭氏的一生是十分操勞的，可是她卻十分健康，最終竟然活到了九十九歲的高齡。
這種事情聽起來十分匪夷所思，可是對於袁家來說，這可是一個十分恐怖的厄運。或許正是由於受到了這種恐怖心理的影響，袁家的男人，包括袁世凱，都十分相信風水之說。
在他們看來，袁家的男人之所以被這種短命厄運糾纏，正是因為袁家祖墳的風水出了問題。袁家的祖墳雖然能保佑袁家後人官場得意、大富大貴，可是卻難以安享天年。
這些說法當然都是愚昧無知的封建迷信，不過對於相信這些說法的袁家人，尤其是後來一心想稱帝的袁世凱來說，卻是毋庸置疑的。這就難怪袁世凱步入天命之後，一直對於這件事情十分忌諱，總是想著怎樣才能改變自己家族的這個命運。