可能是吵鬧聲大太了，就把周家聲也從睡夢中驚醒了。周家聲一看竟有人來自家酒樓鬧事，氣得直跳腳。立即著人去叫那幫狗腿子，他連臉都不顧得洗，帶著人氣勢洶洶的衝到門前，二話不說揪著鬧事的人就打。酒樓的夥計和掌櫃的都來不及阻止。這一下，周家聲可捅了馬蜂窩了。這些情緒激憤的人將他們團團圍住，來了一場狂風暴雨般的痛揍。周家聲哪裏吃過這種虧，被打得哇哇暴叫。方寧聽著他的叫聲，覺得十分悅耳。
眾人正打得難解難分，就聽見一個頗具威嚴的聲音喝叱道：“官差在此，還不住手！”這一嗓子把人們給鎮住了。
方寧一看，那邊果然來了一群身著皂色衣裳的衙役，後麵還跟著兩個熟人，他們正是錢正清和汪立誌。汪立誌看到方寧，對他咧嘴一笑。錢正清也衝他笑著點點頭。
衙役的到來，終止了這場噪亂，他們詢問了原因後，讓人帶走了周家酒樓的夥計和掌櫃以及周家聲和幾個證人去衙門。因為周家酒樓出了這種問題，他們受縣尉指示決定對本縣的飯鋪酒樓來個臨時抽查。這個命令一下，可把那些掌櫃和夥計給忙壞了。他們第一個抽查的就是方記飯莊。方牛子和香草也擠在人群中看熱鬧，此時哪裏來得及準備。不過，他們是真金不怕火煉，即便沒準備，廚房也是十分幹淨利落，各種東西擺放得井井有條。方牛子趁機又向衙役班頭說了周家數次派人來搗亂的事情，徹底澄清了前幾次造成的惡劣影響。方記飯莊因禍得福從此名聲大振，生意越來越好。這是後話。
此事一出，周家酒樓的名聲徹底臭了，不得灰溜溜的關了門，將店麵租給了別人。聽人說此事很可能是周家酒樓的夥計所為，事發前，有個夥計犯了小錯被掌櫃的嗬斥了一頓還被扣了工錢。事發當日，那夥計已不見影蹤。等到眾人反應過來時，他早已逃之夭夭，此事也就不了了之。而周家聲因為得罪了黃寶根，據說時不時被痛揍一頓，方寧可愛聽這些消息了，聽一回樂一回。
方寧心中猜測此事應該是明姑的手筆。過了幾日，她抽了個空前去道謝。明姑卻淡淡說道：“此事咱倆爛在肚子裏吧，別說出去。有人問你就說不知道。”她頓了頓又解釋道：“此事若是傳開，一是周家不會善罷幹休，二是人們都不喜歡有心機的人，難免會對我有成見。”方寧想了想，自然明白她的顧慮，遂決定瞞了下來。晚上方牛子和香草熱烈慶祝周家的倒台，兩人又暗自猜測這事究竟是誰所為，猜了半天也沒頭緒，索性放開不想。
見方記飯莊的事情得到了解決，方寧和父親心情輕鬆愉悅地回了家。沒兩天，方青山就在牛馬行給杜朝南看好了一頭半大的牛，要六兩銀子，杜朝南又花了幾百文錢買了一輛板車。
杜朝南自此以後專心的侍弄魚塘和菜園子，他因地製宜，不浪費一點田地，根據時令種種上各式菜蔬。每隔幾天都會趕著牛車去城裏送菜賣雞蛋鴨蛋，這也是一筆不小的收入。他每回回來時還會捎幾桶泔水回來喂豬，方氏一開春就抓了四頭豬仔，因為食料豐盛，這幾頭豬長勢十分喜人。方寧還在放她的鴨子，順便還會放放牛，靜寧則喜歡上了養雞。一家人每天既忙碌又充實，每人都覺得日子十分有奔頭。
這日得了空閑，方寧領著靜寧在村裏閑轉悠，正好就看到了來福。方寧想起了那雙大有來曆的鞋子，臉上不自覺流露出一絲笑意，就忍不住往他腳上看去。來福也是個妙人，還特意抬抬腳讓兩人看個清楚，並正色說道：“雖然兩隻鞋顏色不一樣，還都是右腳，不過到底湊成了一雙，也算了卻我們老爺的一樁心事，不容易啊。”姐妹兩人聽到這話，笑得前仰後合的。
兩人說說笑笑的回到家，就見小嬸陸氏又在和方氏說話。這個陸氏最近隔三差五的就來找方氏閑敘。方寧算是見識到了這個小嬸的口才，那真叫舌燦蓮花。方氏要不是早就清楚她的為人，非被她說暈不可。