很快就到了清明，據說王家的祭祖行動十分引人注目，好多人都去圍觀了。
因此本地有不少名勝古跡，王清奇他們又是多年不曾回鄉，在族親的熱情挽留下打算多呆些日子，和幾個知心朋友去遊覽一番。程金鳳是貴客，王清舉一家對她是十分客氣。當程金鳳得知圓寧是方寧的堂妹時，特意給王八奶奶王吳氏提醒了一句要在身邊服侍，圓寧自是十分賣力周到，幾乎和程金鳳形影不離。
程金鳳第二次來宋家時，圓寧也跟回來了。這還是圓寧出嫁後第一次回娘家，王氏紅著眼圈抱著女兒嚎啕大哭。不過，她隻哭了一會兒就開始向街坊鄰居炫耀閨女帶回來的東西去了。
圓寧出手十分大方，凡是近些的親戚都收到了她的禮物。王氏還帶著她去看望方氏。
方寧自然也見到了這個堂妹，兩人著實沒什麼話好說的，方寧隻能對她虛與委蛇一番。
圓寧生怕方寧看出自己過得不好，欲蓋彌彰地掩飾道：“我過得挺好的，老夫人十分喜歡我，我家老爺對我也好。”說著，她故意捋開袖子好讓方寧看到她腕上的鐲子。方寧看她臉上即使搽了厚厚的脂粉也掩飾不住疲憊和憔悴。她什麼也不說了，隻是微笑著敷衍她。
又過了兩天，程宋氏再次向宋老財提及宋柳的親事，宋老財一口回絕說自己已有人選，但暫時不方便透漏，以後會告訴她。程宋氏再四向哥哥誇讚陸家的種種好處。直說得宋老財忍無可忍讓她閉嘴才罷休。
沒想到的是，兩日後，那陸群竟然跟王清奇一起到了宋家。
宋老財認真打量著這個姓陸群，果然不出他所料，是一個十足的色胚和紈絝。他命來福和玉嫂緊守門戶，不讓閑雜人亂入後院。陸群本以為鄉下人家門戶不嚴，說不定自己能見一見那個讓她念念不忘的美人兒，不曾想這家人管得倒挺嚴格。王清奇和陸群略坐了一會兒隻好怏怏不樂地起身告辭。
晚上，程宋氏再度提起這個話頭。宋老財大為光火：“他是啥樣的人你看不明白嗎？敢情不是你的閨女，你推進火坑不心疼是吧？”
程宋氏被宋老財嚷得不知所措，連忙替自己辯解。宋老財不依不撓地嚷道：“我倒覺得荷生媳婦說得對，我們一家對你好，可你從沒把我們當親人看！”說完這話，宋老財臉色灰敗，拖著沉重的步子回房去了。
程宋氏終於識趣了，想了一晚後，誠摯地向哥哥道了歉，說是自己鬼迷心竅，從此以後再不提此事。宋老財不置可否。他願意再給這個唯一的親妹子一次機會。
幾天後，宋老財有事外出。程宋氏去了王家看望女兒。剛好王家七奶奶，王舉人的夫人派人送來了請帖，請方寧和宋柳去吃飯。公公不在家，方寧就跟宋喬和宋柳商量著要不要去。
宋柳想了想道：“還是去吧。”方寧也準備跟著去，不想第二天早上，她身子不舒服，肚子隱隱作痛。宋喬嚇壞了，一邊派人請大夫，一邊讓小木頭去把叫方氏來。宋喬想著幹脆讓宋柳推辭掉算了，不料，王家卻派了馬車來接她們。
宋柳聽到玉嫂的稟報，忽然奇怪地一笑：“看來我不去是不成了，那就去吧。”最後兄妹倆決定讓玉嫂陪著宋柳去了王家。
方寧心裏總有些不安，想了想便讓靜寧跟著一起去。靜寧力氣大，性格潑辣，遇到什麼事兩人也能互相幫襯著。靜寧一聽說姐姐要請她幫忙，二話不說就痛快答應了。
大夫來看了看，說並無大事，好好休養便是。方氏也好生囑咐了一番便回去了。
宋柳走後，方寧一上午心情不寧，宋喬以為她是不舒服在旁邊勸著哄著。午飯時，宋老財辦事回來了。他一聽說王家下帖邀請方寧和宋柳的事，當聽到王家派馬車來接人時，頓時臉色微變。飯也顧不上吃了，拉著宋喬起身道：“走，跟我去王家！”宋喬被唬了一跳，他沒心思多想，當下就跟著父親，一人騎頭毛驢出門去了。