齊巧這天周中堂請假在家，一見大片子名字上頭寫著“小門生”三個字，另外粘著一張簽條，寫明“河南按察使賈某之子”，周中堂便曉得是他了。這位老中堂一直做京官，沒有放過外任，一年四季，甚麼炭敬、冰敬、贄見、別儀，全靠這班門生故吏接濟他些，以資澆裹。如今聽說是他，心上早打了底子，立刻請見。賈大少爺進去了好一回，隻覺得冷冷清清，不見動靜。約摸坐了半個鍾頭，中堂方才出來。賈大少爺朝他拜了幾拜，中堂隻還了半個揖，讓他坐。他曉得中堂的炕不是尋常人可以坐得的，就在帝邊一張椅子上坐下。中堂見了他，氣籲籲的，隻問得他父親一聲“好”，跟手自己就發了一頓牢騷，隨後方問：“你來京幹嗎？”賈大少爺一一回答。中堂見話說完，就此送客。賈大少爺出來，忙趕到前門外大柵欄去找黃胖姑。黃胖姑是紹興人，因為在京年久，說的一口好京話，京城上下三等人都認得，外省官場也很同他拉攏。大家為他養的肥胖，做起事來又有些婆婆媽媽的腔調，所以大家就送他一個表號，叫他做黃胖姑。他這表號是沒有一個人不曉得的。賈大少爺到他店門口下了車，不等通報，闖進了門就嚷著問道：“胖姑在家沒有？”惹得一班夥計們都抿著嘴笑。一個夥計把他領到客座裏。隻聽得嘻嘻哈哈一陣笑聲，從裏頭笑到外頭，一看不是別人，正是黃胖姑。黃胖姑一見賈大少爺，嘴裏嚷道：“我的大爺，你是幾時來的？可把我想壞了！”賈大少爺要同他行禮，他雙手拉住賈大少爺的手，不準他下禮，那股要好的勁，畫亦畫不出，兩人分賓敘坐。才坐下，黃胖姑又站起來問：“老大人好？”賈大少爺亦站起來回答說：“好。”然後仍舊坐下對談。黃胖姑要留賈大少爺吃便飯。賈大少爺道：“今天要拜客，過天再擾罷。”黃胖姑便問：“今天拜了些甚麼客？”賈大少爺回稱：“剛從周中堂那裏來。”黃胖姑道：“這位老中堂現在背時的了，你去找他做啥？”賈大少爺一聽大驚，急於要問。黃胖姑道：“新近他老人家因為誤保了一個人，上頭很不喜歡，著實拿他申飭，幾乎把官送掉，虧了一位王爺替他求情，官雖沒有壞，恐怕要去①軍機，所以他這兩天請假躲在家裏。你想，出了軍機，還有甚麼撈呢？”賈大少爺聽說，心上沉思道：“怪不得走上大門冷清清，見了他老人家麵色很不對，又發了半天牢騷，原來就是這個講究。”想罷問道：“保著一個甚麼人保舉錯了？”黃胖姑道：“本來老中堂也太糊塗了！甚麼人保不得，偏偏保舉個維新黨，怎麼不要壞官呢！趕出軍機還是便宜他的。”賈大少爺頓腳說道：“糟了，糟了！裏頭頂恨這個，他老人家怎麼糊塗到這步地位！他保舉維新黨，人家就要疑心他，連他亦是個維新黨。”黃胖姑道：“對啊，正是為此。”賈大少爺道：“既然如此，以後他那裏我亦不便常去走動，省得叫人家疑心，說我也是他們同黨。”黃胖姑把大拇指頭一伸道：“我的大爺，你真是個明白人，有見識！我佩服你！況且這種背時的人，你巴結他也沒用。”