又過了些時，長沙來信，說老太爺在長沙住的氣悶，要到武昌來走走。劉頤伯隻好打發家人去接。誰知老太爺動身的頭天晚上，公館裏廚子做菜，掉了個火在柴堆上，就此燒了起來。自上燈時候燒起，一直燒到第二天大天白亮，足足燒了兩條街。這劉進吉一世的宦囊全被火神收去，好容易把一家大小救了出來。當火旺的時候，劉進吉一直要往火裏跳，說：“我這條老命也不要了！”幸虧一個小兒子，兩三個管家拿他拉牢的。這火整整燒了一夜，合城文武官員帶領兵役整整救了一夜。連撫台都親自出來看火。當下一眾官員打聽得前任藩台劉大人被燒，便由首縣出來替他設法安置：另外替他賃所房子，暫時住下；衣服夥食都是首縣備辦的。到底撫台念舊，首先送他一百銀子。合城的官一見撫台尚且如此，於是大家湊攏，亦送了有個七八百金。無奈劉進吉是上了歲數的人，禁不起這一嚇一急，老毛病又發作了。
起火之後，曾有電報到武昌通知劉頤伯。等到劉頤伯趕到，他老人家早已病得人事不知了。後來好容易找到前頭替他看的那個醫生，吃了幾帖藥，方才慢慢的回醒轉來。又將養了半個月，漸漸能夠起來，便吵著要離開長沙。兒子無奈，隻得又湊了盤川，率領家眷，伺候老太爺同到武昌。此時老頭子還以為製台湍某人是我的把弟，如今老把兄落了難，他斷無坐視之理。一到武昌，就坐了轎子，拄了拐杖，上製台衙門求見。他此時是不做官的人了，自己以為可以脫略形骸，不必再拘官禮，見麵之後，滿嘴“愚兄老弟”，人家聽了甚是親熱，豈知製台心上大不為然。見了麵雖然是你兄我弟，留茶留飯，無奈等到出了差使，總輪劉頤伯不著。
有天劉進吉急了，見了湍製台，說起兒子的差使。湍製台道：“實不相瞞，咱倆把兄弟誰不曉得。世兄到省未及一年，小點事情委了他，對你老哥不起，要說著名的優差，又恐怕旁人說話。這個苦衷，你老哥不體諒我，誰體諒我呢。老哥盡管放心，將來世兄的事情，總在小弟身上就是了。”劉進吉無奈，隻好隱忍回家。
後來還是同寅當中向劉頤伯說起，方曉得湍製台的為人最是講究禮節的。劉進吉第一次到武昌，沒有繳回憲帖，心上已經一個不高興，等到劉頤伯到省，誰知道他的號這個“頤”字，又犯了湍製台祖老太爺的名諱下一個字：因此二事，常覺耿耿於心。湍製台有天同藩台說：“劉某人的號重了我們祖老太爺一個字，兄弟見了麵，甚是不好稱呼。”湍製台說這句話，原是想要他改號的意思。不料這位藩台是個馬馬糊糊的，聽過之後也就忘記，並沒有同劉頤伯講起。劉頤伯一直不曉得，所以未曾改換。湍製台還道他有心違抗，心上愈覺不高興。
等到劉頤伯打聽了出來，回來告訴了老太爺。老太爺聽了，自不免又生了一回暗氣。但是為兒子差使起見，又不敢不遵辦。不過所有的東西早被長沙一把天火都收了去，什麼值錢的東西都搶不出，那個還顧這副帖子。劉進吉見帖子找不著，心上發急。幸虧劉頤伯明白，曉得湍製台一個字不會寫，這帖子一定是文案委員代筆的。”現在隻需托個人把他的三代履曆抄出來，照樣謄上一張，隻要是他的三代履曆，他好說不收。”劉進吉聽了兒子的話，想想沒法，隻好照辦。卻巧文案上有位陸老爺，是劉頤伯的同鄉，常常到公館裏來的，劉頤伯便托了他。陸老爺道：“容易得很，製軍的履曆，卑職統通曉得。新近還同荊州將軍換了一副帖，也是卑職寫的。大人隻要把老大人同他換帖的年分記清，不要把年紀寫錯，那是頂要緊的。”劉頤伯喜之不盡，立刻問過老太爺，把某年換帖的話告訴了陸老爺。陸老爺回去，自己又賠了一付大紅全帖，用恭楷寫好了，送了過來。劉頤伯受了，送給老太爺過目。老太爺道：“隻要三代名字不錯就是了，其餘的字隻怕他還有一半不認得哩。”劉頤伯卻又自己改了一個號，叫做期伯，不叫頤伯了。次日一早，爺子二人一同上院，老子繳還憲帖，兒子稟明改號。當由巡捕官進內回明。湍製台接到帖子，笑了一笑，也不說什麼，也不叫請見。巡捕官站了一回無可說得，隻得出來替製台說了一聲“道乏”，父子二人悵悵而回。