管理知識的學習過程將不會象我們閱讀任何一部文藝作品那樣的輕鬆或者有任何閑情雅致的感覺。隻有當你真正地用心去體會，去學習，並且真正了解堅持的含義，你才能夠在這——領域有所成就。
現代世界的發展已經使“管理”成為整個世界經濟起飛和發展的發動機，當“管理”已經成為我們整個國家，民族複興的動力來源之一，當“管理”已經成為我們國家的企業尋求強大和走向世界的奧秘，當“管理”已經成為我們國家的國民耳熟能詳的詞語之一的時候，管理對我們意味著什麼還用我們來解釋和說明嗎？是的，我們所能做的就是靜下心來，認認真真地來學習管理的基本理論、原則和方法，用這些知識充實我們的大腦，並且在工作中加以理解和運用。
當然，像任何一門科學所秉承的科學精神與原則一樣，我們也非常清楚地理解管理知識的學習過程將不會像我們閱讀任何一部文藝作品那樣的輕鬆或者有任何閑情雅致的感覺。但是我們在這裏要明確：隻有當你真正地用心去體會，去學習，並且真正了解堅持的含義，你才能夠在這一領域有所成就，才能領會那種“會當淩絕頂，一覽眾山小”的感覺。因此在本書的開端我們必須強調這種堅持和韌性精神的重要性。為了使我們的強調顯得更為有力，我們不妨首先拋開管理的基本知識，先看下麵的故事，作為我們學習管理基本知識的前奏。
在腳下多墊些石頭
大學剛畢業那會兒，阿健被分配到一個偏遠的林區小鎮當教師，工資低得可憐。其實阿健有著不少優勢呢，教學基本功不錯，還擅長寫作。於是，阿健一邊抱怨命運不公，一邊羨慕那些擁有一份體麵的工作和優厚報酬的人。阿健整天琢磨著“跳槽”，幻想能有機會調一個好的工作環境，也拿一份優厚的報酬。就這樣兩年時間匆匆過去了，阿健的本職工作幹的一塌糊塗，寫作上也沒有什麼收獲。這期間，阿健試著聯係了幾個自己喜歡的單位，但最終沒能改變自己的命運。那天學校開運動會，這在文化活動極其貧乏的小鎮，無疑是件大事，因而前來觀看的人特別多。小小的操場四周很快圍出一道密不透風的環形人牆。
阿健來晚了，站在人牆後麵，翹起腳也看不到裏麵熱鬧的情景。
這時，身旁一個很矮的小男孩吸引了阿健的視線。隻見他一趟趟地從不遠處搬來一塊塊磚頭，在那厚厚的人牆後麵，耐心地壘著一個台子，一層又一層，足有半米高。阿健不知道他壘這個台子花了多長時間，不知道他因此少看到多少精彩的比賽，但他登上那個自己壘起的台子時，衝阿健嫣然一笑。那成功的喜悅和自豪，卻是那樣的清楚。刹那間，阿健的心被震了一下——多麼簡單的事情啊：要想越過密密的人牆看到精彩的比賽，隻要在腳下多墊些磚頭就行了。從此以後，阿健滿懷激情地投入到工作中去，踏踏實實，一步一個腳印。阿健寫作的文章頻繁地見諸報刊，成了多家報刊的特約撰稿人。如今，阿健已被調至自己喜歡的單位工作。他頗有感觸地說，腳下多墊些“磚頭”，就一定能夠看到自己渴望看到的風景，摘到掛在高處的那些誘人的果實。
其實對很多做管理工作的人而言，又何嚐不是如此呢？
中國古代有句俗話叫做“與其臨淵羨魚，不如退而結網。”
講的正是這樣的道理。我們與其羨慕別人高超的管理技巧，與其驚歎他人高深的管理理論，不如我們真正開始行動起來，一點一點，一滴一滴從基礎的管理知識、原則和方法開始人手，讓這些知識滲透進我們的工作中去。縱然資質愚鈍也必然是“士別三日當刮目相看，不複當日吳下阿蒙矣！”
學習目標
對於管理的看法，中國人常常認為管理就是做人做事的道理，做人就是如何搞好人際關係，做事就是如何提高工作成果，因此搞好人際關係，提高工作成果就是管理，隻會做人，不會做事，是一團和氣，是和稀泥，管理上等於零。相反，隻會做事，不會做人，常常得罪人，他的管理也等於零。因此，要先做人，然後會做事，這就是管理。這種看法對，但也不是全對，因為他說的隻是管理的表麵現象，因此在本章中我們的目標就是要學習管理的定義，職能以及與管理相關的基本原則和方法。
管理的職能
管理的職能是什麼？有人說它是管理工作的本質、有人說它是管理的手段。為了真正的理解和認識它，我們應當從管理的定義開始談起。
管理是指同別人一起，或通過別人使活動完成得更有效的過程。這裏過程的含義表示管理者發揮的職能或從事的主要活動。