在霍慎行護送秦晚一家安然抵達帝都的當天，女皇安排這一家三口暫住在沁春殿，另選黃道吉日舉行冊封大典。秦峻順便把秦監叫來，就這件事知會了他一聲。秦峻開門見山地說：“丞相大人，朕問了宗正（這個官職是專門管皇家宗族事宜的），他說朕這麼做並無不妥。高祖時封了三個親王、四個郡王、二十多個侯，現在就剩下三個侯了，一個在吐魯番，一個在普陀山，還有一個朕都不知道在哪兒，先帝去得早，也沒給朕留下個兄弟姐妹。”秦監沒有理由反對，因為冊封宗族的事情並不需要通過大臣的商議，於是順水推舟：“臣保證，朝中大臣絕不會有人對此事妄加非議！”由於他表忠心時說話聲音太大，殿外執勤的禁衛軍跑到門口行禮：“皇上，有事麼？”秦峻揮揮手讓那個士兵退下，又和顏悅色地說：“秦惠卿姐姐和我親如姐妹，到時候我封她個公主，把她風風光光地嫁出去。”秦峻的話既是懷柔，又有幾分戲謔。
秦監告退後，霍慎行也被叫了過來。他首先恭恭敬敬地給女皇行禮後，女皇衝著他嬌媚地一笑：“愛卿，幫朕辦個事情吧？”霍慎行從沒見過女皇對自己態度這麼好過，於是連連應承：“為陛下盡忠，乃是臣的職分，請陛下開口便是。”秦峻掩口笑道：“朕要在春暉堂旁邊修個‘湘晴軒’來給沁河公主居住，你去工地上幫忙吧。”霍慎行腦袋一蒙，說：“臣遵旨，隻是臣並不懂建築啊。”秦峻接過一旁女侍郎蔡蕭蕭遞過來的茶，喝了一口，說：“這樣吧，你去工地上搬磚吧，搬磚，你總會吧？”霍慎行點頭，又說：“陛下，您能否把身邊的女侍郎派過去給臣擦個汗遞個水什麼的……”秦峻還沒開口回答，黎凝瀟就瞪了霍慎行一眼：“放肆，你居然讓你姐我去陪你搬磚？”霍慎行連忙搖頭：“不敢，不敢。”蔡蕭蕭也奶聲奶氣地說：“這麼熱的天，你讓我們去工地，不害羞。”霍慎行又看到一旁的劉慧娘，對方還沒開口，霍慎行就連忙說：“成，你別說了，我自己去搬磚就是。”
並州城。
晚飯後，全戎帶領帝都來的太史信和公孫姐妹參觀這邊的軍營和訓練場。剛走到大營門前，幾個衛兵立刻舉起長槍戒備：“口令！”全戎立刻回答：“天王蓋地虎。”衛兵們連忙站直身體問好：“參見大人！”全戎點頭回禮，示意太史信和公孫姐妹跟上。剛進營門，太史信就問：“布置了暗哨沒有？”全戎沒反應過來：“暗哨？沒有。”太史信轉身指指門口的衛兵：“這種站在門口的衛兵最容易被暗算，對方用弩或者標槍可以輕易地結果他們，不發出一點兒聲響。”全戎點頭：“我記下了。”太史信接著說：“雖然鮮卑人並不擅長夜晚偷襲，但也不能不防。而南蠻最喜歡的就是偷襲暗算，幾年前，安南的猴子就是在晚上摸進了咱們的戍邊大營，整整五百人，隻留下了三個活口。猴子們用鐵絲穿透那三個人的鎖骨，拉著他們到集市上遊街。”公孫靈早就捂上了妹妹的耳朵，而全戎則憤怒地在地上跺出一個深深的腳印。太史信繼續講故事，說話的聲音不帶一絲感情：“後來，猴子將軍阮誌榮死在家裏，脖子被擰斷，衛隊二十人，死相淒慘；屢次屠殺我百姓的猴子阮文慧被釘死在了一棵樹上。”全戎看了太史信一眼：“你幹的？”太史信笑了：“你想多了，我哪有這麼大本事，是一個叫蘭博的人做的。”公孫靈若有所悟：“哦，你知道得這麽清楚，我也以為你親自做過這些事。”太史信補充說：“這樣的手筆，不是我能勝任的，我也就暗算一下猴子的哨兵，殺他十幾個吧。”公孫姐妹聽了麵麵相覷，沒想到太史信謙恭有禮，下手的時候也毫不含糊。太史信留意公孫姐妹的表情，還以為她們嫌他出手太狠，於是嚴肅地說出一件仿佛天下人都應該知道的事情：“自古以來，慈不掌兵，義不行賈。您二位出身鮮卑王族，更應該明白的。”公孫靈點點頭，公孫晴看看姐姐，也點點頭。太史信接著看了軍營的布局：“糧草不要堆得太集中，免得一著火就全完蛋。”全戎也點頭記下，又問：“二哥，你對鮮卑騎兵了解麼？”太史信略微沉吟，回答：“鮮卑騎兵的特長在於列隊衝擊，他們的弓箭和鎧甲都不如我們，但來去如風，尤其是骨子裏有著一股凶狠，我們這邊的普通士卒根本沒法和人家比。”全戎又問：“那你看我們手下的這八千多人怎麼樣？”太史信並沒有直接回答：“單打應該比鮮卑小兵好，隻是……霍慎行給女皇陛下做了一種金色的箭，陛下把它射向哪裏，禁衛軍就會跟著把箭射向哪裏。”全戎立刻點頭：“我懂了！”全戎是明白人，他知道太史信的意思是說，除了單兵作戰能力，一支部隊能在多大程度上服從命令，極大地決定了這支部隊的戰鬥力。即使是一群綿羊，如果能夠悍不畏死，那戰場上也是很可怕的力量。太史信又補充了一句：“骨子裏的血性和凶悍也是可以練出來的，比如啊，無論是誰，第一次殺人往往手會發抖，不過殺多了就習慣了。”公孫姐妹聽得不寒而栗，如果說全戎是牙尖嘴利的狼，那太史信就是憨態可掬的拍拍熊，看起來可愛無害，動起手一下就要人命，事後還一臉憨厚的樣子。太史信轉身就竄進了一個帳篷，隻聽到裏邊立刻響起了警惕的聲音：“什麼人？”全戎跟了進去，示意被驚醒的士兵繼續休息。“不錯啊。”太史信誇獎。全戎不厚道地笑笑：“我曾經問過都誰睡覺容易被吵醒，然後在每個帳篷裏我都安排了一個。”公孫靈聽了，搖頭。全戎看時辰不早了，於是說：“今天就到這裏吧，回去好好休息，明天送你們幾件玩意兒。”