國家養綠營兵五十餘萬，歲縻二千萬金。遇寇發，征調四出，率用本轄營弁統之。其部卒眾寡不齊，少或百人，多至千餘人，綰以提督鎮將，而皆隸於專征之欽差、將軍、都統、督撫。其由提督膺欽差者，他提督均聽節度。本轄營弁或傷死退黜，則用他將兼領，將不必由帥選。一營士卒，視調發多少，無定額。二百年來，行之久矣。
自洪、楊倡亂，大吏久不習兵。綠營呰窳驕惰，聞羽檄征調，則舉室驚號，以為趨死地無生還理。比至前敵，秦、越、楚、燕之士，雜糅並進。將與將不相習，兵與兵不相知；勝則相妒，敗不相救。欽差疆帥，複時相齟齬，號令歧出，偏裨各分畛域。征兵日繁，迄不得一兵之用。於是諸路將帥，頗厭征調勞費，稍事招募，潮勇、川勇萌蘖漸起。然其人多遊民、劇盜，剽悍繹騷，民尤患苦之。江忠源初創楚軍，劉長佑佐之，挈其鄉人子弟，慷慨赴敵，始講節製，禁騷擾，義聲日起。其時草昧締構，實為湘軍濫觴。迨曾國藩以儒臣治軍長沙，羅澤南、王錱皆起諸生，講學敦氣誼。乃選士人領山農；滑弁、遊卒及市井無賴，擯斥不用。初立三百六十人為一營，已而改五百人為一營。營分四哨，哨官四人，統以營官。自兩營迄十營、數十營，視材之大小而設統領焉。統領徑隸大帥。故營、哨官所轄有定數，統領所轄無定數。欽差、督撫，皆大帥也。帥欲立軍，揀統領一人，檄募若幹營。統領自揀營官，營官揀哨官，以次而下，帥不為製。故一營之中，指臂相聯。弁勇視營、哨，營、哨官視統領，統領視大帥，皆如子弟之事其父兄焉。或帥欲更易統領，則並其全軍撤之；而令新統領自揀營官如前製；或即其地募其人，分別汰留，遂成新軍，不相沿襲也。
當湘軍初起，山農柔懦者亦頗畏遠征，及援江西，士人輕死陷陣，疊克縣城。國藩聞而樂之，益以忠義激勵將士。而塔齊布、羅澤南、李續賓、李續宜、劉騰鴻、蕭啟江之倫，皆崇紀律，重廉恥。於是隴畝愚氓，人人樂從軍，聞招募則爭出效命，無複綠營征調離別可憐之色。其後湘軍戰功遍天下，從戎者日益眾。或募千人則萬人應之，募萬人則數萬人應之；勢不能盡收，甚至丐書幹請而後得入。其隨營待補，客死他鄉者，不可勝數，而湘人士迄無怨心，所謂有勇知方者耶？
王錱、羅澤南初起才千人。江忠源援鄂、援江西、援皖，所部四千。國藩初議，並澤南、錱軍募足六千，合江軍成萬人，未行。而國藩奉命東征，水陸萬七千人。是時軍容號為極盛，遂以平定兩湖，揚威江、皖。其後胡林翼撫湖北，養兵至六萬；多隆阿、鮑超各領萬人戰皖、鄂間；曾國荃領萬人圍安慶，楚師於斯始大。安慶克，國荃進圍金陵，屢增兵至五萬，號百營，遂蕆大功。其後曾國藩剿撚，統湘、淮軍百六十營，比於初起時何啻倍蓰。迨左宗棠、劉錦棠平秦隴，率師出關，所部百數十營，雖號老湘營，間用他省人錯雜其間，然其營製薪糧，猶遵循未改也。錄其製如左：
凡立營，營官一人，親兵六十人，親兵什長六人。營分四哨，前、後、左、右哨官各一人，哨長四人，護勇二十人，什長三十二人，正勇三百三十六人，夥勇四十二人。都五百人為一營，營官、四哨官不在此數。
凡十人為隊，隊置什長一人。親兵分六隊：一隊劈山炮，二隊刀矛，三隊劈山炮，四隊刀矛，五隊小槍，六隊刀矛。每隊夥勇一人，六隊都七十二人。
凡一哨，哨官一人，哨長一人，共護勇五人，夥勇一人。每哨八隊：一隊抬槍，二隊刀矛，三隊小槍，四隊刀矛，五隊抬槍，六隊刀矛，七隊小槍，八隊刀矛。每隊什長一人，夥勇一人。其抬槍隊正勇十二人，合什長、夥勇為十四人。其刀矛、小槍隊，正勇十人，合什長、夥勇為十二人。每哨一百八人，四哨兵都四百三十二人。
凡營官若諸幫辦，共用長夫四十八人。運繩藥、軍裝，用長夫三十人。親兵每劈山炮隊，用長夫三人；每刀矛、小槍隊，用長夫二人：六隊長夫都十四人。哨官、哨長及護勇五人，共長夫四人，四哨共長夫十六人。每抬槍隊，用長夫三人；每刀矛、小槍隊，用長夫二人。四哨抬槍八隊，長夫都二十四人；刀矛、小槍二十四隊，長夫都四十八人。計每營五百人，用長夫都一百八十人。每百人，合用長夫三十六人，許減不許增；或拔隊遠行，營官別撥公夫抬劈山炮，不在此數。
凡營官，薪水、公費銀以月計，不扣建。哨官下逮長夫，以日計，俱扣建。營官每月薪水銀五十兩，辦公經費銀一百五十兩。諸幫辦若司帳、司軍裝、書記、醫匠薪糧，若置旗幟、號補，俱於公費內取之。哨官每人日給薪水銀三錢，哨長每人日給口糧銀二錢，什長一錢六分，親兵、護勇俱一錢五分，正勇一錢四分，夥勇一錢一分，長夫一錢。每一營，遇大建月支銀都二千八百九十二兩二錢，小建月支銀都二千八百二兩四錢六分。
凡統領，自帶一營，薪水、公費如營官製。其統至三千人以上者，每月加銀百兩、夫十人。五千人以上者，加銀、夫倍之。萬人以上者三之。
凡新立營，自奉檄招募入選後，夫、勇俱日給錢百文，謂之小口糧。至大營點驗成軍，始給大口糧如前製。其陣亡者恤銀三十兩，傷最重者十五兩，次十兩，次五兩，成廢者另加。
凡營官、幫辦、書記、軍火等，共用夾帳棚八，單帳棚二。哨官、哨長、護勇共用夾帳棚一，單帳棚二。四哨同。親兵每隊，夾帳棚一，單帳棚一。六隊同。正勇每隊，單帳棚二。三十二隊同。每一營用夾帳棚十八，單帳棚八十，都九十八架。
凡募勇，取技藝嫻熟、年輕力壯，樸實而有農氣者；其有市井衙門氣者不用。募之日，取保結，造籍貫，及父、母、兄、弟、妻、子名姓箕鬥清冊，以備清查。
凡練兵，五更三點即起，以三成隊站牆，放醒炮，聞鑼聲則散。燈時如之，放定更炮，聞鑼聲則散。黎明早操，營官或幫辦閱親兵，哨官閱本哨。日斜時，晚操如之。午刻唱名，營官、幫辦點親兵，哨官點本哨。二更前如之。每日夜共站牆二次，看操二次，點名二次。其營官合全營點名、看操，月四五次無定期。其守夜之規，每夜一成隊站牆唱更，每更一人輪換。賊近則二成隊站牆，每更二人輪換。仍令哨長、親兵常川稽查，其傳暗令則不唱。
凡紮營，必擇頂上寬平，旁麵陡峻者（四麵陡峻者難得，或一麵、二麵陡峻亦好），背山麵水者（兵法右背山陵，前左水澤，亦難擇此好地。但或前、或左、或右有一麵阻水者，即易禦敵），樵汲便宜者（汲道最關緊要，如為賊所斷，則不可守）。忌低窪，忌平坦，忌坐山低、客山高，忌斜坡半麵，炮子易入。營官先相地勢，插竿牽繩；無事則長夫依繩築之，敵近則兵勇並力焉。牆高八尺，厚一丈，草坯土塊砌其外，中土宜堅。每築尺餘，橫鋪樹枝，防雨崩裂。上有槍眼，內有子牆。子牆高僅如牆之半，環以重濠。外濠寬八尺，深一丈有五，上廣下狹。內濠半之。掘濠之時，每距二丈留一橫路。重濠既成，鋤其外路，留其內路。餘土宜遠，防雨灌之濠。濠外花籬數層，用木宜粗，約長五尺餘，埋土中二尺，堅築旁土，以防撼搖。前後兩門，前宜正大，後宜隱僻。營官帳棚向前門，中留甬道，親兵紮甬道旁，四哨各居其方。兩帳相距略寬，以留水火之路。外廁數處，內廁兩處。火藥埋地窖中，上覆草棚，塗之以泥，留孔通氣，以防潮濕。
大抵紮營之要有三：牆子取其高而難登也，濠溝取其深而難越也，花籬取其難遽近前也。曰壘、曰壁、曰土城，皆牆子之類。曰池、曰陷馬坑（不甚寬長，其上虛鋪以土）、曰梅花坑（亂挖深坑約四五尺，大小無定），皆濠溝之類。曰木城（立木圓排，周圍如城），曰柵（亦係立木，不必周圍皆有），曰梅花樁（亂釘者曰梅花樁，分層次者曰花籬笆），曰鹿角（樹之有杈枒者），曰拗馬樁，曰檔木（中有橫木，用小木斜穿以架於地），曰地刺（用竹削尖釘於地），曰鐵蒺藜，曰鐵菱角，皆花籬之類。三者缺一，以營予敵矣。距營三箭，牽繩為牆。貿遷在外，不準越入。門禁必嚴，出入掛號。違者懲之。夜發口號二字，呼上應下，謬則捕而誅之。
凡拔營，必擇習地勢諳賊情者，率七八人先導。常在大隊之前十裏或二十裏，遇樹林村莊則搜之，橋渡則誌之，以防埋伏，而製進退。遇歧路則分人偵之。若賊在前，則以七成隊前行備戰，鍋帳、擔子走中間，三成隊在後押之。若賊在後，則以三成隊前行，鍋帳、擔子隨之，七成隊殿後。或十營八營同行，各守其製，分班序進，不許攙雜混亂。每營派一弁押尾。輜重既過，稽查病卒、落後、遊勇、假名及本營不法者。
凡步隊日行三十裏，長日或四十裏，率八刻而行十五裏。每軍所至，掘濠築牆，風雨寒暑，不改其常。濠牆未成，不許休息，亦不許搦戰。
凡禁令有七：曰洋煙，吸者褫之，鬻者驅之；曰賭，打牌押寶，犯者懲之；曰喧嘩，居勿吵嚷，臨敵勿高聲，有夢魘者，推而警之；曰奸淫，和則棍責，強則斬決；曰謠言，謗上離軍心者懲，亂是非說短長者懲，張賊勢妖言惑眾者斬；曰結盟拜會，鼓眾挾製者嚴懲，拜哥老會習邪教者駢誅；曰異服，包巾、衣褲及腰帶、辮線，禁用紅綠，花鞋花巾，並禁絕之。
凡守城，宜外有應援以通糧路。尤宜鎮靜，任賊往來，不喊不放槍；或二人守三垛，或一人守二垛。各守汛地。此段有警，彼段不許棄汛往救。另設遊兵一二支，專司救應。留一二門不砌，以備遊兵出擊。
以上陸師。
綠營水師，承平時用艨艟巨舸，繪以雲龍。無事委舟江畔，帆楫隳弛弗之問。遇大操則新之，軍士腰皮帶浮水麵，往來攢刺，務為美觀。操畢複委之，虛應故事而已。道光中英夷犯順，湖北始造銅甲船二，巨客數萬斛，上開炮孔，周包以銅，其形拙勢重，無機器關捩，運掉不能靈。每漢江風起，怒濤喧豗，簸搖掀撞，旁船皆受其害。敵至，帆櫓不能製其進退；費帑億計，而無裨於用，見者嗤之。
洪、楊初起，無戰艦。自粵浮湘，間掠民舟載輜重。及渡洞庭，破武昌，擄船滋益多，江南水軍不能遏。既據金陵，揚帆上駛，往來楚、皖、江西，運糧濟師，數日千裏。鹹豐三年春，向榮奏調廣東紅單船，及閩、廣快蟹、大巴、拖罟，浮海至江南。李德麟、吳全美之徒，號習水戰。是時水師稱勁旅者，推廣艇為最。江忠源初援湖北，與曾國藩論江、皖大局，議造戰船數百，先清江麵。及守南昌，偵賊皆舟居。乃囑郭嵩燾具稿，請飭兩湖、四川仿造廣東拖罟各數十。上可其奏，下楚、蜀行之。
於是，曾國藩自長沙移駐衡州，創立水師。始編木為簰，寬七尺，長丈有五，剡其兩頭以衝敵。試之不濟，益專意造炮船，而苦不知其製。自運精思，改商舟為之。仿端午競渡船，短橈長槳，如蚿足鳥翼，逆水鬥風不能阻。然皆用己意締造，無成法可循，其製屢更未定。會守備成名標自長沙來，言廣東快蟹三板船式；同知褚汝航自桂林來，言長龍船式。國藩令仿造之，試炮果不震。乃令成名標、董其役、褚汝航分廠湘潭，奏留大營粵餉八萬辦水師。凡成快蟹四十，長龍四十，三板八十。
四年春，國藩東征，有炮船二百四十。募水師五千人，分十營。衡州六營，以成名標、諸殿元、楊載福、彭玉麟、鄒漢章、龍獻琛統之。湘潭四營，以褚汝航、夏鑾、胡嘉坦、胡作霖統之。是為湖南水師之始。其年四月，嶽州大風壞師船。國藩奏征知府李孟群自廣西領水勇千人，總兵陳輝龍自廣東領水勇四百至湖南，國藩率以援鄂。七月，陳輝龍、沙鎮邦、褚汝航、夏鑾、諸殿元相繼戰歿。而李孟群、楊載福、彭玉麟鏖戰洞庭湖，自荊河達金口，所向皆捷，遂克武昌，徇黃州諸屬邑下之。水師聲威大振，而彭、楊名尤盛。彭玉麟起諸生，楊載福起外委，國藩獨奇其才。其後，肅清長江，二人功為多。玉麟屢擢皖撫、漕督權兩江總督，皆不拜，改兵部侍郎、尚書，以巡長江不之官，清望一時無兩。載福易名嶽斌，由提督擢陝甘總督。自楊遇春以來，武職恩遇，莫與為比。然論水師戰績，載福尤為當時之冠雲。
初水師之興也，國藩博求避炮法，依古兵書，張魚網、濕絮、牛皮、藤牌，炮來弗能禦。乃仿戚繼光“剛柔牌”，竹籬排外，承以牛皮、水絮、人發，次第編之，合而成牌，鉛丸至中穿之。楊載福笑曰：“炮子可避乎？是有命焉！”悉棄魚網、牛皮、水絮不用。每戰，露立船頭，部卒效之。棹舟徐進，鉛丸落艙中，其進自如。於是諸水師皆以避炮為怯，盡撤屏蔽。乘炮而前，炮不能必中，舟師已逼壘。賊見之大恐，輒敗潰。故水師之強，由彭、楊倡之也。其後，國藩攻九江，水師陷內湖，始於南昌增造船炮，江西水軍興矣。五年春，武昌陷，胡林翼為湖北巡撫，退屯金口，倚水師自保。設船廠於新堤，湖北水軍始盛。