如果病人出現眼睛、皮膚發黃，大多數人首先想到肝炎。應該指出的是，千萬不要認為有黃疸就一定是肝炎。很多疾病，例如：膽管結石、膽管腫瘤、膽管蛔蟲、胰頭癌、敗血症、藥物性肝損傷等也都可以引起黃疸。
患上“黃疸”就是肝炎嗎
患肝髒、膽道疾病時，由於血液中膽紅素濃度增高，眼白部位和皮膚顏色常變黃，醫學上稱為“黃疸”。
黃疸的產生過程與血液中紅細胞、肝髒功能及膽道等因素有關。在正常情況下，血液中衰老的紅細胞自然破壞後，就釋放出血紅蛋白。血紅蛋白在體內轉化為間接膽紅素。間接膽紅素隨血液進入肝髒，在肝細胞內轉化為直接膽紅素。肝細胞將直接膽紅素分泌到毛細膽管後，使其成為膽汁的主要成分。膽汁通過逐級膽管係統最後排入腸腔。
正常血清膽紅素是恒定的。每100毫升血液中含有1毫升血清膽紅素。少量的尿膽原使小便保持正常的黃色。
（1）某些原因（先天性代謝酶和紅細胞遺傳性缺陷）以及理化、生物及免疫因素所致的體內紅細胞破壞過多，發生貧血、溶血，使血內膽紅素原料過剩，均可造成肝前性黃疸。如自身免疫性溶血性貧血、遺傳性球形紅細胞增多症、不穩定血紅蛋白病等等。
（2）由於結石和肝、膽、胰腫瘤以及其他炎症，致使膽道梗阻，膽汁不能排入小腸，就可造成肝後性黃疸。常見疾病包括：化膿性膽管炎、膽總管結石、胰頭癌、胰腺炎、膽管或膽囊癌。膽管結石較多見於中年婦女，常有反複發作急性腹絞痛史，並放散至肩背部，黃疸與腹痛發作有關，呈間歇性。堿性磷酸酶、膽固醇、γ－穀氨酰轉肽酶等增高，膽道造影可有結石顯影；胰、膽腫瘤老年人多見，胰頭癌起病緩慢，膽總管癌隱匿發病，患者消瘦明顯，上、中腹區痛持續加重，黃疸呈進行性加深。堿性磷酸酶、膽固醇及γ－穀氨酰轉肽酶增高。B超、CT及磁共振檢查可探及腫物、膽囊腫大或膽管擴大等可明確診斷。
（3）新生兒降生不久可因紅細胞大量破壞，肝細胞對膽紅素攝取障礙而出現生理性黃疸。還有先天性非溶血性黃疸吉爾伯特（Gilbert）病及Dubin—Johnson二氏綜合症引起的黃疸和新生黴素引起的黃疸，都是肝細胞內膽紅素結合障礙、膽紅素代謝功能缺陷所造成。
（4）嚴重心髒病患者心力衰竭時，肝髒長期淤血腫大，可以發生黃疸。
（5）藥物性損害：有服藥史，服用氯丙臻、吲哚美辛、苯巴比妥類、磺胺類、對氨水楊酸、卡巴胂等，可致中毒性肝炎。此時胃腸道症狀不明顯，黃疸出現之前無發熱，血清轉氨酶升高很明顯，但絮濁反應正常等可資鑒別。
上述過程中的任何一個環節發生病變或故障時，膽紅素就會大量反流或存留在血液中，血清膽紅素量就可以升高。當每升血液中血清膽紅素量大於34.2微摩爾，即2毫克/100毫升時，鞏膜、皮膚黏膜就會發黃，即“顯性黃疸”。
黃疸越深，肝炎病情越重嗎
如果病人出現眼睛、皮膚發黃，大多數人首先想到肝炎。當肝細胞發炎時，因膽紅素不能通過正常渠道排入腸道，大量反流入血，隻要血液中膽紅素增高到每100毫克2毫升，眼睛的鞏膜和皮膚就可以染成黃色。膽紅素越高者皮膚黃染越重。黃疸型病人起病急，症狀明顯，絕大部分病人必須停止日常工作。一般來說，急性黃疸型肝炎恢複較快。雖然初期ALT很高，黃疸也較高，但是，病程較短。如果膽紅素上升很快，每100毫升血液中膽紅素超過10毫克，加上臨床出現明顯的消化道症狀，病人感到極度乏力、高度腹脹，就要特別注意，需要及時采取各種措施，防止演變為重型肝炎。
慢性肝炎或肝硬化患者如果突然由無黃疸轉變成黃疸，加之其他肝功能惡化時，應引起高度重視。肝髒在原來病變的基礎上又出現壞死現象時，可能已轉成慢性重型肝炎。此時的黃疸指標與預後有直接關係。
妊娠後期（7～9個月），突然出現黃疸的情況並不少見。應警惕發生急性脂肪肝。妊娠急性脂肪肝起病時，常有腹痛、嚴重低蛋白血症，病死率極高。
應該指出的是，千萬不要認為有黃疸就一定是肝炎。很多疾病，例如：膽管結石、膽管腫瘤、膽管蛔蟲、胰頭癌、敗血症、藥物性肝損傷等也都可以引起黃疸。但這種黃疸稱為“梗阻性黃疸”。所以，出現皮膚和尿液黃染時，一定要去正規醫院，找有經驗的醫生作好鑒別診斷。