“記住，”Gat繼續說道，他仍然沒有轉過身來，“信仰祂的民眾將祂視為可敬而又可畏的存在，祂的力量既有神奇的一麵又有恐怖的一麵。就算祂不能精確地扭曲自己膝蓋附近的現實，我們仍然不能指望祂打板球時會照著規則來。你們無疑都能確定，”他終於轉了過來，向Alpha-9全員比劃了一下。“一套強大的現實規則係統能夠將自身刻印在一個相對常態化的世界之中。祂與093-E的聯係也許並不完全是物質層麵上的，而是某種更加……深奧的層麵。”
Carlotta拚命眨眼。“這是什麼意思，博士？”
Gat誠懇地微笑起來。“我也不知道！這一切都是這麼有趣。”
ETTRA指揮部，Area-09
星期一下午
“這他媽一點也不有趣，Irving！”Dan揉搓著自己嗡嗡作響的腦袋。“所有的人都有可能被那邊的軀幹怪物吸進去……真不敢相信你會說那種話。”
Gat聳了聳肩。“靠禮貌和客氣的想法是收服不了異常的。沿著它神秘的粘液痕跡追蹤到底需要處變不驚……也需要大量的好運幫忙，我發現。”
“你總是這麼有幫助。提醒我一下，我是為了什麼招你進來的？”
Gat指指冒著熱氣的咖啡杯。Dan大笑著喝了一口，隨即咳嗽起來。
“天啊，這是你泡的？！味道簡直像機油。”
“Light主管提過你喝咖啡喝得太多，所有我把它的濃度翻了個倍，這樣你就不用喝那麼多杯了！”Gat的指尖輕輕彈了一下Dan的鼻尖。“隻要騙過身體就行啦。”
Dan皺起了眉頭，卻又狠狠飲下一口。他凝視著白板上那個醒目而又不祥的“祂”。
他站起身，畫出一條線，連到一個新的圓圈上，他在圈裏寫下“腐化？”兩字。
簡報室A2，Area-09
星期一早晨，四小時前
“那些生物會襲擊它們見到的任何人，但它們並不隻是摧毀它們的目標。”Sophia的手緊緊捏住了講台。“我們隻有一份可信度不高的第一手資料，據說它們會在吸幹受害者後將其吞並入自己體內。在極為罕見的不潔者被無效化的情況下，它會分解為它原本的各個組成部分。受害者會從它體內字麵意義地噴出來。”
“那他們還活著嗎？”Lucretia問。
Dan搖了搖頭。“很難說。也許隻有剛吃的才行？我們在這方麵沒有任何數據。所以，我們還是盡量不要靠近它們。還有一點也很重要，我們絕對不可以接觸神之淚。”
“你剛才也提過那個了，”Rainer說。“神之淚到底是什麼？”
“啊，說到這個，我們倒有一份數據。神之淚被用來‘清洗’普通平民，說是能淨化他們的罪孽。我們手頭的文檔裏寫得真是可怕極了。不知為何，神之淚反而製造出了那些不潔的軀幹怪物。”
Rainer眨了眨眼。“等一下，也就是說，那些宗教領袖用這玩意來‘醫治’罪人，而且他們自己知道它會製造出不潔者？”
“萬萬沒想到。是人民的鴉片……宗教3！”Lucretia唾棄地吐出這個詞。
Dan瞪大眼睛盯著她。Lucretia大笑起來。“怎麼了？我也會看書的。馬克思在俄羅斯文學裏分量很重，大吃一驚吧？”
Carlotta朝她一笑。“好了，總之我們進入那裏，不要碰淚，不要被不潔者抓到。同時要盡量去找還能運行的數據庫或者書麵文件。好極了。”
“不要害怕，Deneb特工！我們必將戰勝這些不法的生物，”影子人喊道。“The SPECTER早就知道！”
“得了吧，”Dan斥責道。“你們現在隻是剛開了個頭，不是嗎？”
測試間Echo，Area-09
星期二早晨
帶銘文的朱砂碟片平整地貼在直立的全身鏡鏡麵上。他們從沒弄明白過它究竟是如何違抗重力的；在人的手中，這碟片就沒有任何黏著力。時至今日，它已經是個非常古老的謎團，但並不是他們希望破解的最古老的那個。
“你到底是怎麼把它弄到這裏來的？”Dan問。
“O5-10批準了進一步的測試，但隻能用於研究目的。其他的深入行動還要等議會批準。”
Dan漫不經心地點了點頭，他的目光掃過觀察室中正在查看各自裝備的那一小撥Alpha-9成員。
“有了這些家夥，我們以後會怎麼樣，Sophia？”
“他們看上去就像一群邊緣人，我是說，他們確實是……但是他們也有特殊之處。我認為，如果他們能存活足夠長的時間，彼此間就會產生凝聚力，做出些了不起的事來。”她拍了拍他的肩膀。“所以，我們要爭取別讓他們死掉。”
“我也希望能盡量回避‘死掉’這個選項。”Dan回頭看著附著在鏡子上的紅色朱砂碟片，抿起了嘴唇。“好了。我想我們已經把這事拖得夠久的了。我們誰進去？”
她笑了。她早就在等著這個。“抽簽決定吧。”
“什麼？”
她指了指碟片。“我們當時把這玩意傳遍了19站和09站的每一雙人手。沒人能再把它變出新的顏色來。D級大多是藍色、綠色和紫色，員工大多是黃色和紅色。也許根本就沒有其他顏色了，也就是說沒有更多有趣的目的地可去了。”
Dan歎了口氣。“我也是這麼猜的。我自己也碰過它一次，07年的時候，它變成了黃色。”
“05年我是藍色。”Sophia朝它做了個手勢。“我們倆應該再試一次。誰變出了新的顏色，就讓誰去。如果都沒有，那就我去。”
他瞟了她一眼。她歉疚地笑了笑。“從2007年到現在，我們肯定都有了新的悔恨。”
他看著那個小碟片，歎了口氣。“這……你說得不錯。”
她從鏡子上取下了碟片；它立刻開始散發柔和的綠光。她又拿了它一會兒，然後把它按在玻璃鏡麵上。鏡中的映像扭曲晃動，最終徹底消失了；現在呈現在鏡中的是一片廣闊空曠的田野，泛著一層綠色光暈。
“確實是有了新的悔恨，”Dan評論道。
她再次取下碟片，鏡子恢複了原樣。“該你了。”
她把碟片遞給他。
他接了過來。
鏡之測試六：顏色（橙）
受試者Dan ███████博士，男性，44歲，輕度枯瘦身材。