“他都有五十二條懲治罪惡的法則了，”Rainer大聲說道。
“是的！你想不想聽聽，已編輯博士？”
Lucretia和Carlotta發出抱怨的呻吟。Dan朝她們笑了笑。“當然想，不過還是下次再說吧？”
Sophia打了個響指，所有人的視線又回到了她身上。“我們能不能把注意力放到眼前的問題上來？我們對093-E最初的那些探索都非常簡略，而且隻是偶有成功。接下來我們必須要更加深入。”她露出一個冷酷的微笑。“這個‘我們’指的不光是我一個人。”
ETTRA指揮部，Area-09
星期一下午
Gat看上去有些疑惑。“親自參加這場跨宇宙露營，這輕率得簡直不像你，Dan博士。”
“這不是我的第一選擇，但我確實覺得我們中必須有一個人親臨現場，感受整個大局。反正不是我去就是Sophia去。”Dan不好意思地咧嘴一笑。“因為你一看就沒什麼深入敵後作戰的能耐。”
“沒關係，”Gat露出微笑，就好像Dan剛剛說了“無意冒犯”一樣，盡管他根本沒說過。“不過我真的認為你低估了遠距離指派和局外籌劃的價值。”
“我們可以把這兩個中的前者交給隨便哪個留在這裏的人，後者交給你。但我真的相信這就是我們該走的路。自從093最初的測試之後，就沒人再進入過鏡子。我們得到的隻有恐怖故事和一些非常血腥的圖片而已。我猜O5議會一定是以為隻要我們不去啟動那個碟片，就能把它收容得好好的，但是Bowe已經把這個觀點打成篩子了。”
“他對現狀犀利的反駁戳穿了許許多多的虛張聲勢。”Gat摩挲著自己的下巴。“把一個恐怖的超然存在釋放到我們的地球上，麵對毫無防備的人類，這也太不講武德了，你說呢？”
Dan眯起眼睛。“Bowe不是在和我們比武，他是在和我們下棋。他迫使我們用異常來對付他，於是我們快速組建了Alpha-9。即使在死後，他也在催逼我們繼續保持轉動。我們仍然在玩他的遊戲，啊，我們還是不要再比喻下去了。事實就是事實，我們需要盡最大的努力才能戰勝他。”
Gat點點頭。“那就腳踏實地，去做現場研究和其他那些爛事吧。這不是個特別誘人的提議，考慮到撞上這些瘮人的家夥的可能性。”Gat指了指貼在白板上的不潔者的照片。
“不過這些‘家夥’恰恰證明了我們知道得太少。我們怎麼知道祂與它們到底有沒有關係呢？”
簡報室A2，Area-09
星期一早晨，四小時前
“我們的主要目的是什麼？”Carlotta問。“我們計劃要完成什麼任務？”
這一次Dan答得比Sophia快。“我們——或者說，你們——不需要去捕獵那些大醜八怪，如果你是擔心這個的話。我需要的是掌握情報，這樣我才能開始製定我的天才計劃。你們就負責收集這些情報。可以把這當作是……進攻性的研究。”
“我不太懂‘研究’。我們為什麼要去？”Lucretia問。
Dan差一點又搶在Sophia之前開了口，但是聽到她清了清嗓子，他就舉手作出投降狀。“從宏觀層麵來說，”她說，“我們認為那裏的人——如果還有存活者的話——正準備向我們宣戰。”
她留了點時間讓他們理解，然後繼續說道。“從微觀層麵來說，我們要去那裏是因為Dan博士和我都堅決認為自己需要親自去看一看，由於我是基金會的指揮機構中不可或缺的一分子，而他除了氧氣外還要依靠三種不同類型的咖啡因才能活得下去，所以我們不論誰去都會需要支援。”
Lucretia炫耀般地把手指關節按得咯咯作響，露齒而笑。“我可以支援，而且是進攻性的。”
Carlotta和Rainer笑了起來。Dan從齒縫中吐出一口氣。
“行動方針是什麼？”Rainer問道。
Dan不由自主地抬起眉毛。快翻翻這小子的服役檔案，他顯然有過不少行動經驗。
“調查為主，”Sophia答道。“一遇到重大的敵情，你們就立即撤退。我們尋求的是信息，而非勝利。”
“我們都不知道怎麼才算勝利，”Dan補充道。
“好吧。”Carlotta點點頭。“那麼，我們的目標和那些爬來爬去的巨型軀幹怪之間又有什麼聯係？”
“說得簡短點，我們不知道。說得長一點的話——”
“我們知道個屁，”Dan補上了後半句。
“謝了，”Sophia咕噥了一句。“那個世界差不多已經空無一人，但是到處都有殘留下來的文件。上次我們去那裏時還發現過仍在運行的電腦係統呢。你們能去到哪兒，就從哪兒盡量搞些東西回來。”
“我們是否了解這場跨宇宙危機的緣起？”The Specter問。“這其中都有哪些角色出場？”
“我們隻知道他們的名字一定會怪得讓你把可樂從鼻子裏噴出來，”Dan回答說。
“你說什麼？”
“什麼Alberious Farafan啦。Herverf Jakulsiv啦。還有一個可愛的小女孩叫——真的不騙你——叫Lisstieria。”
Sophia歎了口氣。“很高興看到你把這麼重要的細節都放在心上。”
“喂，這些真的是很重要的細節。實際上，隻要是關於093-E的細節就沒有不重要的。我隻希望每一個可能會去接觸那些怪胎的人都能做好準備，知道不要去嘲笑他們的蠢名字。我們不想看到因為某個MTF笨蛋沒預料到會遇上名叫Marlmolive Schlovokian之類的人而引發的星際外交事故。”
Sophia不屑地哼了一聲。
“至於精神世界的探索，”Dan聳聳肩。“我懷疑我們不一定能找到祂的秘密聖經。那倒會是個大發現——它一部分是經典的基督教地獄圖景，一部分是來自異界的恐怖狂熱——要是能找到就好了。但那裏畢竟是個高度發達的社會，至少在技術方麵是，所以還是交叉手指2祈禱能找到些更加……學術性的東西吧。”他說到這裏，真的交叉起手指來。
在他身後，Gat突然開了腔；他此前一直站在門邊，看著別的方向。“你們將要進入一個發瘋的神的遊樂場，揀選這個已經被祂遺棄的行星級組裝玩具的碎片，尋找失落的組裝說明。我要提醒你們，別太指望那裏的環境會很理性，正如我——或者你們——或者又輪到我——所察覺的那樣。”
“所以祂是一個現實扭曲者？”Carlotta愁眉苦臉地試探著問道。
Dan揮揮手表示否定。“不，至少看上去不太像。祂尋求的是利用科技來解決不潔者的問題；要是能用魔法直接把它們變沒的話，幹嘛還要這麼做？不論祂是誰，不論祂是什麼，祂選擇了‘邪教’路線來為自己辦事。這意味著祂的力量是有限的，至少這是我的看法。”他停了下來。“順便說一句，我的頭腦是最好的。但我還是很樂意聽聽其他意見。”