Hernandez從後車廂抓起一把霰彈槍，又拿出了防彈背心。“隻有兩件。”
Wilford指了指Gat和Carlotta。
Lucretia張嘴想說什麼，但Wilford搶先開了口。“你完全可以保護好你自己，Popescu。Deneb特工和Gat博士才是這裏最需要保護的。”
“那你自己呢，將軍？”Gat問。
“我已經習慣炮火了，博士。”
“也許如此，但我決定要留在這裏。你們帶上這背心去探路吧。”
“假如襲擊者原路返回，發現你在這裏孤立無援怎麼辦？”Carlotta問。
“我們可以把這輛車藏到一邊去，比如那棵樹後麵，”Wilford插話。“他們來去匆忙，應該不會停下來仔細查看的。Hernandez，你也留下。繼續試試無線電；要是聯係上人了，就告訴他們我們要進去。”
Hernandez敬了個禮，然後帶著Gat博士回到車的前座。Gat一隻手伸向安全帶，另一隻手與Carlotta握了握。“注意安全。”
Carlotta點點頭，關上車門，目送Hernandez帶著他開車離去。
“現在怎麼辦，指揮官？”Lucretia問。
“將軍，現在是拿出你的本事的時候了，”Carlotta說。
Wilford點點頭，示意她們跟著他躲到宅邸的石製圍牆後麵。由Wilford帶頭，三人繞過圍牆，鑽進了被毀的大門。這座容納了Site-91主要設施的古老英式莊園的後方有槍聲傳來。
聽到前麵有動靜，將軍示意兩名特工蹲下；他們蹲到路邊低矮的樹籬圍欄後麵。
樹籬的另一邊傳來好幾個人急匆匆的腳步聲，數名持有武器的男女向門口奔來。Wilford冒險探頭瞥了一眼，然後大叫道：“自己人！”
一個男人的聲音回應道：“呼號？”
“Alpha-9，最後的希望。Beta 9 kappa 47。”
“武器朝天，慢慢走出來。”
Wilford示意另外兩人跟著他站起來，將步槍向上高舉。說話的男人穿著警衛的裝甲，肩上是基金會的肩章，上麵帶有代表上尉的杠子。
“Wilford將軍？”
“Merced上尉。很高興見到你。狀況報告？”
“一團糟，長官，恕我直言。不到十五分鍾前，幾十個身份不明的敵人突破了大門並衝向了主樓。我們檢測到又有人通過大門，就來確認情況。”
“那些人在哪裏？”
“有一部分試圖突破正門，但那道門是加固的並有人嚴加把守。他們的主力在挑戰後門，不過我們的大多數人也在那裏死守。主管她——”
“讓她先等等，我有新的任務要交給你。你們的一個人和我們的一個研究員現在在大門外右邊幾十米的地方，躲在一輛裝甲車裏。派幾個警衛去確保他們的安全，其他人跟我走，我們從後麵打那些雜種一個措手不及。”
Merced示意兩名隊員向門口出發，然後轉過來麵對剩下的人：一共五名警衛，全副武裝做好了迎接圍攻的準備。“這位是Wilford將軍，能和他同行我們真是再幸運不過。他和他的……”Merced看了一眼將軍身後的Carlotta和Lucretia，“……MTF，會在我們與敵人作戰時支援我們。”
警衛們向Wilford和Merced敬禮，然後轉身準備出發。Merced向Wilford做了個手勢。“您先請，將軍。”
他們九人繞著宅邸走了半圈，在一麵石牆後麵就位，窺視後門的狀況。有超過二十個身著平民服裝的人手持步槍、霰彈槍和土製炸彈，把這裏鬧翻了天。宅邸裏不時有人以專家級的精準度開槍回擊，平民們則躲進庭院裏所能找到的一切掩體：噴泉，幾張長凳，一堵矮牆，幾棵樹。這個庭院東側緊挨著一個久未修剪的古老樹籬迷宮。
又是一聲爆炸從庭院另一頭傳來，來自於鄰近的一座建築。
“那房子裏是什麼？”Carlotta問。
“次要收容物，”Merced回答說。“無需太多關注、或者沒有排在常規研究日程裏的異常物品。”這位四十多歲的英國人始終沒有把目光從向著宅邸開火的二十多個平民身上移開。
“他們到底要找什麼玩意？”Carlotta沉思著。
“誰還管這個？我沒說你。他們還有多少人？”Lucretia問。
Merced眯起了眼睛。“至少十五到二十個吧，要我猜的話。”
“那麼我們在他們突破之前先解決了這裏的這些，”Wilford厲聲說。“Merced，你帶上三個人繞到後邊去，讓樹籬迷宮擋在你們和我們這些新朋友之間，等我信號。”
“信號是什麼？”
“槍聲。三分鍾內給我就位。出發。”
Merced帶著三名隊員走向樹籬迷宮後方，離開了他們的視線。Wilford指了指剩下的兩名警衛。“你們兩個，從這裏走到迷宮半程的位置，兩分鍾後穿出去。我們會從這裏和你們同時出擊。動起來！”
他沒有去確認他們是否執行了他的命令——他們執行了——直接轉向Carlotta和Lucretia。“你們準備好了嗎？”
Lucretia一把扯掉了外套，又脫了她的牛仔褲——裏麵穿著背心和運動短褲——然後緊了緊靴子的鞋帶。她的皮膚泛起漣漪，逐漸硬化成骨質，形成互相咬合的鱗甲，她的手臂和腿暴長到了平時的三倍粗，身高已經比Wilford高出了足足一英尺。
“準備好了。”她的聲音就像巨石在互相碾壓。
Carlotta查看了她的MP5的彈匣，又確認了褲子後袋裏的備用彈藥。她點了點頭。
Wilford看著他的手表，舉起了步槍。在開火之前，他拍了拍Lucretia的肩膀，她一躍翻過了牆頭。雖然體型巨大，但不論是落到草地上，還是走向最近的敵人的時候，她都幾乎沒有發出聲響。
Wilford舉槍瞄準，盯上了庭院前方一個高舉著一隻手的平民，他對準她手中的汽油彈，開了火。
仿佛能震碎水晶的尖厲慘叫回蕩在空氣中，碎玻璃和燃燒的汽油像雨點般灑落到那個敵人和蹲伏在她身邊的男子身上。隨後他們的掩體中傳來一聲令人快慰的爆炸，另一顆炸彈被點燃，另一具軀體被掀飛起來。
Carlotta也開始向最靠前的人群小規模掃射，盡量不讓戀人的行動分了自己的心。
Lucretia抓住一個男人的頭頂，向後一扳又向上一拉。Wilford和Carlotta都聽到了男人的脊椎從體內撕脫出來的聲音。那具身軀無力地癱倒在Lucretia腳邊，但她早已把它拋在了腦後。另一個男人在一米之外用雙管獵槍對準了她的胸口；她轉過身去，用背部硬接了這次槍擊，身體隻是微微向前一晃，她的背心撕破了，幾乎快要掛不住她的肩膀，一條肌肉、肌腱和骨骼構成的觸手從她一側肩頭伸出，直刺那個男人的咽喉。他發出一聲令人快慰的潮濕喉音，倒在了地上。
Wilford和Carlotta靠槍法又放倒了兩個人，而Lucretia麵對著三個正向她轉過來的敵人。在獵槍的槍聲再次響起的瞬間，她跳到了一張長椅後麵。她就地一滾又站了起來，順勢把原本焊死在水泥地上的長椅扯離地麵，朝那三人胸口位置猛甩出去。他們根本來不及再放一槍，就全部被放倒在地。隻有一個人還在動彈。
Lucretia撿起那把獵槍，在膝蓋上把它撅成了兩截，將槍管和槍托拋在身後的草地上。
樹籬迷宮中傳來了槍聲，Merced的隊伍仍然在和敵人交火。仿佛是作為回應一樣，一個平民從掩體中跳出來，端著槍瞄準了數米之外的Lucretia。她再次俯下身，這一次她感覺到步槍子彈在她的上背部撕出一條溝壑，刮碎了一部分的鱗甲。她伸出爪狀的雙手，深深挖進草地裏，將草皮甩向那個人的臉。他尖叫起來，扔下步槍捂住了眼睛。Lucretia弓著身體走向尖叫的男人，對準他的腹腔神經叢處猛擊一拳，將他打翻在地。在他掙紮著找回呼吸時，她把那把步槍扔到了遠離他的地方。
Carlotta和Wilford解決了最後兩個還站著的敵人，剩下的人扔下了武器。Merced的聲音從庭院另一頭傳來：“把手放在頭上，臉朝地麵！我他媽的不想看到有任何人抬頭！”
還能動彈的敵人們服從地跪了下來，垂下了頭。Merced的隊伍從他們中間穿過，一邊用索帶捆手，一邊回收武器。