北歐的一片貧瘠的山地中,有一個偏僻的山洞。
它的深處是一個寬敞的空間,看起來曾用於某種古老的儀式。這大致圓形空間的牆上被密密麻麻的壁畫覆蓋著。乍一看,它們好像和其他北歐山洞的壁畫沒有什麼兩樣,用紅色和棕色的赭石顏料渲染著。
但是,仔細看的話,你就會發現出現最多的人物隱隱約約地不是人類。他們像人類,但略微有些縮頭弓身,而且由於這幅畫的原始藝術風格,很難確定它們的頭上是不是有兩個小小的,圓錐形的角,還有一點點尾巴的跡象。
更仔細地觀察的話,你會發現一些更傳統的人類圖案。他們正被其它人物捕殺,在長矛中奔跑,被石斧敲擊。在一些場景中那些長角的人物似乎將人類在明火上炙烤,或者拿著類似人類的肢幹大快朵頤。
這些繪畫的確很令人不安,但它們隻是古老的圖畫罷了。它們描繪的場景哪怕真的發生了,也是發生在數不盡的年份以前。一位堅定的旅行者在尋找抵禦暴風雪的庇護所時也許會決定無視這些畫並在此露營。他甚至會點燃一團火。
一個常見的火堆呆在房間中央,略微被自然的土堆抬起一點點。如果火堆在那裏被點燃,搖曳的影子就會被投射到彩繪牆壁上。對於很多人來說,看到自己的剪影被投射到那些怪異的壁畫上將是最後一根稻草,驅使著他們去外麵的風雪中碰碰運氣。
剩下的人會留下。
有時,什麼都不會發生。那些幸運的旅行者會在第二天早上啟程,被一整晚記憶模糊的噩夢搞得麵容憔悴,緊張,但活著。
另一些時候,影子會在這些牆上移動,不來自任何一個人的影子會出現在房間裏。搖擺的火光會讓它們的輪廓模糊起來,使它們很難被發現,一些看到它們的人可能會認為這是光影的把戲。盡管如此,更仔細地看著它們,你便會發現這些影子和彎腰駝背的角色有幾分相像,可能長著小角,還可能身後留著一小條短而粗的尾巴。
這些輪廓會被紮營人的影子吸引過去。它們可能會出現在睡覺的影子旁邊。它們可能會拿著武器,就像長矛或做工粗糙的斧子。
通常,在山洞中獨自紮營的旅行者將再不被看到或聽說了。他們的命運將是未知的。
盡管如此,那些集體紮營的人會在晚上被尖叫聲驚醒。他們會去尋找尖叫的來源,並發現他們的一個隊友失蹤了,空留一套床鋪。如果他們剛好看到牆上正確的地方,他們將會看到不屬於任何人,或僅僅是隱形人的,搖曳的影子。
此時的火將變得又小又紅,讓影子既暗淡又模糊,但它會看起來像一個掙紮著的身影,被幾個攻擊者用矛刺,用棒打。隨後它被拖走,離開了火焰照亮的一小圈亮光。
尖叫聲會漸漸消失,似乎自己沒入了岩石中。
那麼明天牆上會有一個新的壁畫嗎?當然不會——它使用的赭石顏料就像其他壁畫一樣古老而幹燥。不,不,那幅人類被長角的人物剖腹的圖畫肯定一直都在那裏的。