5分鍾之內大概有3個過路人買過幾塊錢的東西。我隨意地點點頭：“可能是吧？”
“先生你再想一想，我剛才還找給你15塊5角錢的。”
“是的。怎麼了？”
女孩子的臉比剛才加深了一些顏色：“先生，這張是假錢。驗鈔機在叫呢。”
“這…是我昨天才從單位裏領的值班費！”
“可是…”
我懊喪地接過錢，在驗鈔機下拉過，果然響個不停。我在燈光下把錢撫平，看了一陣，又拉了一次，卻不響了。我說：“瞧，是真的。”
“可是…”打工妹狐疑地又拉了一次，驗鈔機再次響個不停。
我笑道：“我要懷疑你是不是和驗鈔機串通好了整我呢！不過，20塊錢也要過驗鈔機，你們店也太仔細了吧？”
一個胖胖的女子聽到爭執聲，抱著個1、2歲的小女孩從住人的後間走出來：“你這人說話什麼意思？什麼叫太仔細？”
打工妹怯生生地說：“老板娘…這個人說這是真錢…”
那女子劈頭就說：“我們這個驗鈔機很準的！”
我笑出了聲：“雯雯，我看錢更準的。”
那女子驚訝地盯著我，瞬即拍著櫃台笑道：“朱夜！是你呀！”
我和韓雯既是小學校友，又是鄰居。韓雯家是本地的城裏人，世居崇德裏，以擺攤為生。韓雯的母親在附近的煙雜店工作。後來承包了這家煙雜店。小時候，比我大2歲的韓雯放了學就坐在煙雜店的櫃台後麵，左邊攤開作業本或者言情小說，右邊放著電子計算器和放零錢的鐵皮箱，讓疲憊不堪的母親有時間準備晚飯。為了照顧她的生意，我所有的鉛筆、橡皮、圓珠筆芯都來自她手中。
有一次我看到她哭哭啼啼地，原來是收進了一張可能是假鈔的10元鈔票。在那時，我父母親一個月工資加起來隻有100元左右，10元可以說是巨款。我們又捏又看，確定是假鈔。如果被她母親發現，免不了一頓暴打。她恐懼痛苦的樣子，使男子漢的虛榮心在我12歲的瘦小胸膛裏急劇膨脹。我自告奮勇拿了那張10元假鈔，冒著被送進派出所的危險，到國營的百貨商店買了2隻乒乓球，找來了零錢，並且在她母親開始對帳前趕回來送到她手裏。
住在崇德裏的這段時間裏，除了我媽和我外婆以外，韓雯一直都是和我最親近的女性。雖然自從上次見到她以來，她的體重增加了50％，我還是一眼就認出她來。
“快！玲玲，叫叔叔！”韓雯引著懷裏小女孩的手，向我招呼，可是小女孩怕生，藏在倒掛眉毛下的一雙小眼睛木木地望著我，扁著嘴，象是到了要哭出來的臨界點。
“好可愛的小家夥！”我說，“你女兒？長得好象你呀。”
“什麼呐！一點也不象我，和那個死鬼一模一樣，毫板無差（一模一樣）！”韓雯放棄了努力，把女兒放在櫃台上坐下來。
“現在高升了，做老板娘了？”
“什麼呀！鄉下人拎不清（搞不清楚）！我跟她們說了多少次了，她們就是改不過口來。什麼老板娘不老板娘！我才是老板！”
“對對對！”我連忙點頭，又笑道，“不過女老板的丈夫叫什麼呢？老板爺？老板夫？好象都不對頭啊！”
“隨便他去！”我的話似乎觸到了她的痛處，她低頭玩弄收銀機抽屜的鑰匙，“反正這個店他是死人不管！（完全不管）”
我有點尷尬，換了個話題問：“你什麼時候結婚的呢？我怎麼一點都不知道？”
“你哪裏會知道！你就知道讀書讀書，這麼多年也不到外婆家來。不過喜糖和玲玲出生的紅蛋你外婆家我都送了，你外婆沒給你提起嗎？”
我更尷尬，打著哈哈說：“那個…果然我是忘記了…”
韓雯低著頭說：“他廠裏效益不好，才30歲就下崗，花了很多錢去學開車，說是開差頭（出租車）錢好掙。我讓他留在家裏幫我看看店，他就是不肯。這兒裏裏外外全要我一個人照顧。他每天早出晚歸不知道在哪裏晃蕩，錢也不見拿回來，說什麼現在生意不好，不賠錢就算運氣。連他學開車時借的錢都要靠這個小店。”突然她打住了話題，換了笑臉，“瞧我亂七八糟說什麼呢！女人上了年紀就要嘮叨的。你看我都覺得象是在看老太婆了吧？”
“別開玩笑！”我說，“哪有這麼年輕美麗精明能幹的老太婆！”
“朱夜你這張嘴壞死了！”她習慣性地做勢要擰我的臉頰，“現在誰在你身邊？該好好收拾收拾你！”
“我沒有結婚。”我說，“也沒有女朋友。”
“啊喲…嘖嘖，你也不小了…”這時她被走過門外的時髦女郎所吸引，說到一半的話不知不覺地停了下來，眼睛盯著那女郎腳上流行的尖頭高跟拖鞋，直到它們象一對高傲的蝴蝶，撲閃著翅膀飛出她的視野。
“那個？”我試探著說，“穿著很痛吧？”
“呀！你這個鄉下人！”雯雯驕嗔地戳了我一下，“是名牌貨呀！今年很流行的呀！”
“我對這種東西可是一點也不懂。隻知道它們很貴。”
“貴的東西有貴的道理呀。看那個樣子，就知道是有派頭（氣派）的人穿的，穿上去人就登樣（精神）。其實人和人的長相差別不大的，主要就是在打扮。別看我現在這個樣子邋邋遢遢，如果一樣一樣名牌穿戴起來，也不會比她們差啊。”
我笑著說：“是呀，是呀……
“什麼是呀是呀的！男人家對穿著打扮就是不在意。小年輕都弄得象老頭子一樣。不過呢，男人嘛，事業為重，有了事業，不愁找不到年輕漂亮的小美眉。”
“美眉？！你也喜歡用這種詞？不要告訴我你常常上網聊天。”
“人家有些娛樂也不行嗎？一個人沒勁的時候總要找些事情做做。”
“可以…當然可以…我沒有說不可以…”
我們聊了一會兒，說到了很多兒時舊事和故人，我才發現自己連很多小學同班同學的名字都想不起來了。
“你還記得那個季家的私生子嗎？”她後來說。
“哦…當然！那個討債鬼都20多歲了吧？應該變了很多了吧？”
“完全不是那個樣子！他是最最奇怪的人，除了個子長了，其它什麼都沒變，還和小時候一模一樣，脾氣怪兮兮，人冷兮兮的。”
“是嗎？”我淡淡地說，“至少小孩子無憂無慮，比大人開心。”
“你覺得他開心過嗎？”
“說的也是…”
中
從“開心堡”回家的路上，有句話一直在我耳邊回響。
開始很模糊，聲調遊移不定，仿佛從泥土底下傳來的敲擊聲。然而它的音色慢慢地改變著，最後對上了我記憶中的頻率。
――它死了！它死了！！你們殺死它了！！！
大約10多年以前，城市裏開始流行養狗。弄堂裏地方雖然狹小，但是空間就象海綿裏的水，隻要擠，總是有的。10號前客堂裏的劉家養了一隻黑狗。開始很小很可愛。漸漸就長出個頭來。弄堂裏的孩子見劉家的兒子威風凜凜地牽著超過他腰部高度的“貝貝”出來溜躂，常常興奮地一路追著看。
不久，就有人告到市容監察部門。而後來了一次整治。那是個陰天，我正在窗前複習功課，做考試前最後的衝刺。停在樓下的小卡車上的鐵籠子裏裝滿了捕獲的無證小型犬，慘叫聲尖銳刺耳，撕裂著我的神經。而體重身長超標的大型犬，全部當場處理掉。沒有犬證的貝貝在弄堂的空地上被繩圈套住，準備勒死後裝車帶走。它身強體壯，生性卻很溫順，直到繩索開始絞緊才悲鳴掙紮。圍觀的鄰居很多。劉家的兒子悶在屋裏哭。他家的大人一個也沒有露麵。
貝貝掙紮著，幾乎拖倒了絞繩索的人。鄰居們看到人狗相鬥的場麵，不時發出哄笑聲。狼狽不堪的市容監察隊隊員終於惱羞成怒，其中一個人抓過一把特製的長柄彎刀，向貝貝的肚子砍去。第一刀沒有刺穿厚厚的皮毛，第二刀下去才見暗紅的血從貝貝側腹結實的肌肉中泉湧而出。巨大的狗發出垂死的吼叫，衝向握刀的人，把絞繩索的兩個人拖倒在地，摔了個嘴啃泥。握刀的人慌了手腳，一陣亂砍，鮮血到處噴濺，人群中爆發出一陣驚叫。我從樓上隻見下麵人頭攢動，螻蟻般四散逃命，又聚起，再散開。
這時，隻見市容監察隊員得意洋洋地一手拄著刀站著，一手抹著臉上的血。貝貝漆黑的身體倒在血泊中，腸子拖出身後一尺多遠，四肢抽搐著，劃拉著地上自己正在凝結的血。市容監察隊員們招呼著收拾東西，讓負責清掃弄堂的老師傅準備打掃。他們回到車上取下裝死狗的麻袋時，突然發現有一個人，離開了人群，突兀地立在血泊裏。