漸漸地，高爾基開始喜歡這裏的生活了。羅馬斯每天都會帶來新消息，他在這裏可以安心地讀書，羅馬斯時常加以指點，他進步得很快。
伊佐爾特每星期三晚上都到高爾基這兒來。高爾基教他識字。開始他對高爾基還抱以輕蔑的態度，幾個星期後他就有所轉變。有一次，他從書架上隨便抽出一本書，不很熟練地念了兩三行，他興奮地對高爾基說：“我能讀書了，彼什科夫。你真厲害，我覺得，你就算做個正式老師也沒問題！”
伊佐爾特有著鄉村漁民的特點：純潔浪漫，熱愛生活。他是個孤兒，沒有土地，以捕魚為生。他對鄉村裏的土豪極端仇視。他對庫爾什金評價也很高，認為庫爾什金是熱心腸的大好人！
晚上常來雜貨鋪的是伊佐爾特、庫爾什金和潘可夫，他們一坐就是半夜時分才散去。他們聽羅馬斯講國際形勢，講異域人的生活狀況以及其他國家人民的革命運動。
潘可夫最喜歡法國大革命，他憧憬地說：“這才是天翻地覆徹底改變原有生活的壯舉呢！”
潘可夫是富農的兒子，他為人和善，對待雇工庫爾什金沒有主人的居高臨下的態度。他因為“自由戀愛”和父親鬧翻了，獨立門戶，和家庭決裂了。
他把自己的房子租給羅馬斯，還為羅馬斯建了一個雜貨鋪，這引起了村裏富農們的仇視。但他表麵對此不屑一顧，隻有說起富農時，他才動點聲色，對富農除了譏諷還是譏諷。
潘可夫十分厭倦這裏的生活，他說：“如果我有一技之長，早就離開這裏去城市住了。”
到小店裏來的還有一些行動詭秘的不速之客。羅馬斯把他們帶上高爾基的閣樓，一談就是幾個小時。
高爾基很喜歡這些朋友，常常跟他們交談。他的生活由此也變得充實起來，高爾基漸漸拋開了自殺給自己心理上帶來的陰影，他感到日子變得美好起來。
第二年春天，羅馬斯依靠潘可夫、蘇斯羅夫和其他部分農民，辦成了一個專門銷售蘋果的供銷合作社。這個合作社直接把這裏農民種植的蘋果銷售到城市裏去，而且合作社開出的價格比本地富農們開出的價格要高。
這件事改變了許多農民對羅馬斯的態度。但羅馬斯在農村的活動卻引起了村長和富農們的敵視，他們決定炸毀羅馬斯的小店。一天夜裏，一群人手持武器襲擊了羅馬斯的雜貨店，他們兩次向羅馬斯開槍射擊。因為羅馬斯等人早有準備，富農們的行動最後以失敗告終。
對富農們的敵對態度，羅馬斯沒有畏懼，他對高爾基說：“一旦幹起革命，就不能害怕任何困難。你要記住，最根本的是要去幹。”
這年7月中旬，伊佐爾特突然失蹤了，傳說是落水淹死了。兩天以後，孩子們在河邊洗澡時，在一隻擱淺的破船下發現了伊佐爾特的屍體。船的一端已被衝上了岸，伊佐爾特就掛在船尾下的舵板上。他臉朝下，腦漿被水衝走了，能夠看出他是被人從後麵砍死的。
這時，羅馬斯恰好去喀山進貨了，高爾基和女廚子獨自看守著雜貨店。他們去河邊看到了伊佐爾特屍體，感覺很難過。
又過了兩天，羅馬斯從喀山返回店裏。他看上去很高興。
高爾基開口便說：“伊佐爾特被害死了。”
“你說什麼？”羅馬斯的臉被這意外的消息弄得變了形，他的胡須不住地顫抖。他沉默地低頭想了一下，說：“他們竟下這樣的毒手。”羅馬斯的內心充滿著憂傷和憤怒！
1888年8月，在收摘蘋果前的一個早晨，羅馬斯和高爾基還在夢鄉中，雜貨店被人放火點著了。
一時間，板棚上火焰滾滾，他趕忙去拽書箱，這時火勢已將書箱吞沒。不得已，他裹上一件羊皮外套，從樓窗跳了下去。
大火順風蔓延，導致了11家農戶的茅舍被毀。村民們奔走號叫著，為自家的資財憂慮。水源太遠了，在伏爾加河裏。人們開始砍一家剛燃著的籬笆的支柱，剛剛逃命後的羅馬斯、高爾基他們爬到籬笆上去，拔起支柱，然後一起把籬笆拖到街上去。火漸漸地熄滅了。
羅馬斯他們的房子全被燒光了，隻剩下了山溝裏的浴室。當他們躺下來休息的時候，意想不到的事情發生了。
富農們栽贓說這場火災是羅馬斯幹的，被蒙蔽的農民圍住羅馬斯要打他。鎮定自若的羅馬斯，平靜地叼著煙鬥，一邊吐著煙，一邊對憤怒的農夫們進行勸說。農夫們最後終於搞清了事情的真相，但由於怕村長加害他們，隻得忍氣吞聲，不了了之。
經過這件事後，羅馬斯離開了克拉斯諾維多渥村，潘可夫帶著庫爾什金繼續開雜貨店。高爾基心情異常沉重，他和巴裏諾夫一起靠打工在這小村生活了一段時間後，終於在一個風雨之夜也離開了這個美麗的村莊。
高爾基在喀山住了4年。雖然他沒能進喀山大學，但當他離開喀山時，無論在學識、思想、社會經驗各方麵都有了巨大的進步。