【原文】
道可道，非常道；名可名，非常名。
無名，天地之始；有名，萬物之母。
故常無，欲以觀其妙；常有，欲以觀其徼。
此兩者同出而異名，同謂之玄，玄之又玄，眾妙之門。
【注釋】
道可道，非常道：第一個“道”是名詞，指真理、大道，即宇宙的本源和實質。第二個“道”是動詞，指言說、表述。
名可名，非常名：第一個“名”是名詞，指具體事物的名稱，即某一事物區別於其他事物的名稱、特征等。第二個“名”是動詞，稱謂、命名的意思。
徼（jiǎo）：邊際、邊界。
玄：深黑色
【譯文】
道是可以講述的，能夠表述的，但是講解出來的都不是那個最根本的、內涵最廣的、最永恒的大道，而是現象的、一時的、片麵的一般見識；大道的名稱是我們能夠給予稱謂的，但是能夠命名的都不是那個最根本的、內涵最廣的、最永恒的大道，而是現象的、一時的、片麵的一般概念。
無名、無概念、無稱謂、無特征、不可辨，是形成天地的本始狀態；有名、有概念、有稱謂、有特征、可區分，是萬物發生、發展、變化的根源。
所以常常從無概念、無稱謂、無特征、不可辨的、無目的、無局限的宏觀角度，來觀察世界和萬物的奧妙；常常從有概念、有稱謂、有特征、可區分、有目的、受局限的微觀角度，來觀察某一特定事物與其他事物的邊際，即萬物的複雜差異和千變萬化。
“無”和“有”，同來自宇宙而名稱不同，但又都是深黑色的，如黑色一般抽象、神秘、悠遠、深不可測。黑而又黑、深而又深、遠而又遠、大而又大，這是洞察其他一切具象具體的奧妙的門徑。
王弼《道德經注》
可道之道，可名之名，指事造形，非其常也。故不可道，不可名也。凡有皆始於無，故未形無名之時，則為萬物之始。及其有形有名之時，則長之、育之、亭之、毒之，為其母也。道以無形無名始成萬物。萬物以始以成而不知其所以然，玄之又玄也。
可以言說、可以區分、可以命名的道與名，是針對於具體事物、具有具體形態的，不是抽象、永恒、普遍的。所以真正的大道是不可言說、不可命名的。所有的事物都來源於無，所以沒有形象存在也就無法給任何東西命名的時候，是萬物的初始階段。等到事物有了形象、有了名稱，就生長、發育、自立、成熟，所以說名稱是萬物之母。道以無形無名的狀態開始分化出萬物。萬物自出現到完成都不知道它為什麼會這樣，所以說道是極黑的黑，深遠而不可見。
妙者，微之極也。萬物始於微而後成，始於無而後生。故常無欲空虛，可以觀其始物之妙。徼，歸終也。凡有之為利，必以無為用；欲之所本，適道而後濟。故常有欲，可以觀其終物之徼也。
妙，就是事物最微小的單位。萬物都是由這些極微小的東西構成的，要經曆從無到有、從小到大的過程。所以沒有欲望、沒有雜念就能觀察到構成物體的微小物質。徼，是事物的歸屬和終點。凡是存在物具備了被使用的物質基礎的，必須由一種非存在物使它與其他事物發生關係從而產生作用。欲望隻有適於道才能得到滿足，或者可以說欲就是道實現自我的一種形式、趨勢。所以常有欲望，可以以它來觀察事物發展終末的形態。
兩者，始與母也。同出者，同出於玄也。異名，所施不可同也。在首則謂之始，在終則謂之母。玄者，冥默無有也，始、母之所出也。不可得而名，故不可言同名曰玄。而言同謂之玄者，取於不可得而謂之然也。謂之然，則不可以定乎一玄而已。若定乎一玄，則是名則失之遠矣。故曰玄之又玄也。眾妙皆從而出，故曰眾妙之門也。