“以人為本”的思想理念是中華民族文化之首創，也是國學思想的重要內容。最先明確提出“以人為本”概念是管子。《管子》有雲：“夫霸王之所始也，以人為本，本治則國固，本亂則國危。”《小戴禮記·禮運》亦曰：“人者五行之秀也”，認為陰陽五行，大化運行，“金、木、水、火、土”是構成世界萬物的本源，五行之間的相生相克構成世界萬物的變化發展，而人更是高於萬物之上，是凝結五行之“秀”。《周易》說：“何以守位與曰仁，何以聚人曰財。”“人”與“仁”古相通，天為乾，“萬物資始”；地為坤，“萬物資生”。資始資生乃天地乾坤之大德，這便是天地生物之心，也即是其愛心，愛是人類之所以生存發展的內在的無窮力量。為此，儒學之祖孔子，在創造中庸之道的過程中倡導“仁政”，主張“仁者愛人”，“言仁必及人”，“愛人能仁”，達成了“人為萬物之靈”的共識。以上所述，對於今天的企業管理理念有較大的啟迪。
現代管理學從企業資源觀出發，把管理過程主體因素、人的管理定義為人力資源，其實有些偏輕。因為人是管理的中心，是管理的第一要素，舒爾茨由於創立了全新的人力資本理論還得到一代經濟學大師亞當·斯密、歐文·費雪、馬歇爾觀點的支持，但是，說到底這種人力資本理論，正如芮明傑教授所指出的那樣：“僅是把人在經濟學中簡化的量化描述而已，是一種便於作經濟分析的人格物化。”但從國學理論可以領略到，人本管理是現代管理科學理念的精華。所謂人本管理就是以滿足人的需求和謀求人的全麵和自由發展的管理。其關鍵之處在於強調人在管理過程中的重要地位和作用，依賴於人的積極性、主動性和創造性，然後去組合物力、財力並實現人力、財力、物力的最佳配置。
強調以人為本就要分析人的行為，作為一個完整的人，每個人都有內外兩麵。內，就是內在的東西，潛藏於人的性格之中，如人的心態和素質決定著人的舉止行為和發展方向，需要反複提倡的正心、修身，都屬於內的範疇；外，就是人外在的表現，通過後天學習而得到，如人的知識和技能，道家宗師老子說的“為學日益”，“為道日損”，意為甩掉舊習俗，學來新東西，損失的是過去，得到的是未來，屬於外的範圍。從心理學角度來說，人的信念和心態決定行為，行為形成習慣，習慣決定命運或成果，從圖中可以看出要想獲得成果，改變命運，必須對員工加強培訓，從而改變員工的心態，明確信念。
以人為本的管理理念可分為四個層次，第一層以“手段人”為標誌，主要是“識人”、“用人”，重視人在企業中的地位和作用，把人作為管理的核心和企業最重要的資源來發展經營活動；對人的本質和心理的重新認識，采取有效的製度設計和企業管理活動來最大限度地調動員工的主動性、積極性和創造性。第二層是以“目的人”為標誌，主要是“育人”，“服務人”，實行參與管理，民主管理，使員工成為管理的主體，重視人才的選拔、培養和保護，創造良好的企業文化氛圍，鑄造員工的共同行為模式，適應複雜多變的環境，開展團隊的合作和學習，進行組織修煉，建立學習型組織。第三層是管理活動服務對象從企業的“內部人”擴展到企業的“外部人”，企業的目標是獲取利潤最大化，企業發展的目的是為社會提供盡可能多、可能好的產品和服務，除了追求企業內部人的利益外，還應關注社會責任。第四層是使企業員工成為“道德人”，以人性化管理來培育和提升企業內部發展力，以實現員工、企業、社會共贏。其實人本管理是國學思想在現代企業管理中進步深化的結果。
人本管理的實質是以人為本、以人為中心，人本管理的最高境界是人的全麵發展。因為人的素質是決定組織競爭力和管理效率的最根本、最關鍵的因素，人素質的不斷提高、人的進步是組織發展和管理效率最佳的理想。由中國古代的“仁者愛人”之“仁政”思想和實踐，到今天的人本管理理論及其普遍實行，曆經了由“埋頭十年寒窗苦，一舉成名天下知”而追求個人發展所體現的古代個人主義，到近現代由尼采哲學奉行的“個人奮鬥”所致的個人主義的極度發展，實際上都是反映了人本管理的發生、發展和成熟的曆史過程。在這一發展過程中，個人主義、個人奮鬥和團隊精神都是必然的，也是必要的，都有其存在的曆史要求和對於經濟社會發展的促進作用，隻是到了合作、和諧成為時代主旋律的今天，人本管理創新及其所包含的人性化管理更具有時代的鮮明性，而團隊對於人本管理所追求的組織進步和人的全麵發展則具有更重大的現實意義。因此，重視團隊建設，運用學習型組織、發展型組織的理論加強團隊建設，以推動組織進步和人的全麵發展，是現代企業管理理念的重要組成部分。