“日本人對唐代文化近乎癡迷，他們認為現在的中國不配做唐文化的繼承者，他們才是。我不知道他們怎麼發現郭震劍上能指示乾陵墓道方位，也不知道他們怎麼發現乾隆把郭震劍藏進了九龍寶劍裏。但是我知道，如果任由他們打開武則天的陵墓，對咱們國人來說，可真是無法洗刷的奇恥大辱。”
許一城一拳砸在了飛機單薄的艙壁上：“我絕不能讓東陵悲劇重演。”海蘭珠望著他，發現他又露出那種熟悉的神情，嘴唇輕抿，眉頭稍皺，帶著雖千萬人吾往矣的堅毅。“可是……”海蘭珠的聲音有點羞怯，“為什麼你這次不帶五脈的人，單單隻叫上我呢？”
許一城苦笑一聲，身子向後一靠：“五脈之中，像藥慎行那種想法的，是大多數人。他們不能理解我，亦不知我要做的事情意義何在，何必叫他們來。”
“那三個小家夥呢？為什麼也沒帶？”
“藥來家中生變，不便前來；黃克武是個好孩子，就是思想上有點疙瘩，他自己還沒理順；至於劉一鳴啊，他腦子好使，倒是個合適的人選，可惜……”
“可惜什麼？”
許一城把視線轉向舷窗外，望著外麵的雲彩，聲音裏帶了幾絲疲憊：“你以為藥慎行被抓走，是誰舉報的？”
海蘭珠一驚，差點沒坐住。
許一城眯著眼睛，神態平常：“藥慎行去十二師辦事處的事，當時是一鳴和藥來發現的，後來隻告訴了我。我和藥來都不會說，那麼隻有他了。這一手厲害啊，專挑了壽宴當天把藥慎行給拉下馬來，他一手布的這局，自己沒費多大力氣，借著我揭露孫殿英惡行的東風，就造出一個藥慎行不得不退、我不得不上的局麵。”
海蘭珠嘖嘖稱奇，她知道那個戴眼鏡總是不愛說話的小家夥很聰明，可沒想到心思深沉到了這地步。許一城道：“假以時日，他必是個厲害角色——但這次行動，我不能把他帶在身邊。”
海蘭珠似笑非笑：“所以你才找的我？”
“付貴在醫院裏還沒醒，我沒有其他朋友了。”許一城的回答非常幹脆。
“隻是這樣嗎？”海蘭珠問。
“嗯。”
海蘭珠“哼”了一聲，表示對這個答案很不滿意。許一城抬起雙眼，反問道：“西安之事跟宗室已經沒關係了，你又為何願意跟我過來呢？”
“哼，明知故問，我不告訴你。”
海蘭珠把身子扭過去，不理他。可許一城非但沒動靜，反而把膝蓋上的地圖攤開，低頭開始研究。她恨恨地咬了咬牙，伸出腳去踢了他屁股下木箱子一下，他身子一歪差點沒摔倒。看到平時總是雲淡風輕的許一城露出狼狽相，海蘭珠咯咯笑了起來：“說正經的，就算我幫你的忙，可一共就兩個人，也不夠對付整個支那風土考察團吧？”
許一城把那張地圖拿起來抖了一下，那是一張西安附近的高精度地形圖——諷刺的是，這是日本軍部出版的——上麵已經被鉛筆勾畫了好幾個地方：“勝敗的關鍵，跟人數沒關係。比拚的是對乾陵的熟悉程度。誰先找到墓穴入口，誰就能贏，”說到這裏，許一城抬起頭，嘴角露出一絲成竹在胸的笑意，“別的不好說，和武則天有關的東西，我們許家掌握的資料，可不是那些日本人能比的。”
飛機經過數小時的飛行，最終降落在西關大營盤的一處軍用機場。許一城和海蘭珠一下飛機，當地五脈的人就等在舷樓下。這是個很有儒士風度的年輕人，姓姬，叫姬天鈞，岐山人，是五脈在陝西省的關係人之一。他一見許一城，立刻迎了上去用力握手，口稱族長。
許一城無奈地解釋說現在還不是，姬天鈞卻不由分說，認準了就不改口，一直執晚輩對長輩的禮節。許一城也隻好由他去。
姬天鈞人很健談，一路上喋喋不休地給許一城和海蘭珠講解西安的曆史。從三皇五帝說到三國，從三國又講到陳樹藩，跟說評書似的。西安本來建製歸長安縣，恰好就在上個月，長安縣城關四區被陝西省政府單獨劃分出來，升格成了西安市。所以許一城沿途所見，到處都是花花綠綠的告示，百姓喜氣洋洋，似乎都與有榮焉。
在同一個月，北京降格成北平，長安卻升格成了西安，兩大古都兩下比較，真是叫人感慨萬分。
許一城看著遠處逐漸接近的西安城，心中升起一股溫暖的感覺。那是一種寄寓在唐城周宮秦磚漢瓦之間的親切，那幾千年來積澱下來的厚重氣勢。無論是作為一個考古學者還是五脈掌門人，許一城都能感到它在呼喚自己，呼喚著深藏在血脈裏的古老的根。
北平和西安雖然都是古都，風格卻有微妙的不同。北平的大氣，是現世的，是一幅光芒四射的工筆彩畫；西安的氣質，卻仿佛與人隔世相望，如同一件古老的青銅器，包漿被歲月磨得圓潤，發著幽邃深斂的光芒。許一城閉上眼睛，昂起頭，深深地吸了一口氣，想細細地感受一下這古老而蒼茫的氣息。
在路上，姬天鈞樂嗬嗬地把五脈在陝西的生意介紹了一遍。許一城拍了拍他肩膀，隱晦地表示有外人在場，稍後再說。姬天鈞看了眼海蘭珠，說我還以為是族長夫人呐，不好意思。然後他哎呀一聲，拍了下腦袋，說麻煩了。
等到了預定的客棧，許一城和海蘭珠才明白什麼麻煩了。原來姬天鈞居然隻訂了一間大房，把海蘭珠鬧了一個大紅臉。姬天鈞忙不迭地把房間改成兩間。