方天立功減刑。
正好在失去自由三年半的這天，他被釋放。
當邁出監獄大門的那一刻，他的心就像長上翅膀，飛向自由的天空。
“哥——”
小牛喊著，向方天跑來。
自上次分別後，小牛再也沒來過。
此時，方天感到很意外。
他迎上去，“小牛！你們怎麼來了？”
小牛指著遠處說：
“我姐帶我來接你！”
方天這才發現，探監的女孩在大樹下站著。
半年不見，女孩已經長成亭亭玉立的大姑娘了，如果小牛不說，他都不敢認了。
方天拉著小牛的手走過去，“謝謝你，到現在還不知道你的名字呢？”
女孩笑笑：
“我姓蘇，叫蘇婷，我弟弟叫蘇小牛！但對外說我們是一家人。你叫我小婷就好。”
“你們怎麼知道我今天出來？”
蘇小牛說：
“我爸捎出來的信兒！”
“你爸？”
方天有點兒發愣，但轉瞬就明白了。
“鬼偵探！難道蘇叔叔就是你們的父親！”
“鬼偵探就是我爸！”蘇小牛很自豪地說。
蘇婷笑道：
“大哥，你母親，也是我爸讓我們找的。”
方天十分懊悔，“小婷，你們早說呀，我好感謝一下你爸！”
蘇婷說：
“我們和父親不敢相認，害爸爸的人，也會害我們的。爸爸說，你出來了，我們才能告訴你。”
看到蘇乘風的兒女，又想起蘇乘風對他的囑托，方天忽然覺得，他肩上的擔子更重了。
他深情地說：
“以後，我就是你們的哥哥，我要保護你們！”
蘇小牛說：
“我想爸爸，你把爸爸救出來吧！”
“小牛，不要什麼都說！”
父親出事那年，蘇婷正上小學三年，蘇小牛剛要上學。
現在，蘇婷已經十六了。
她比同齡孩子成熟得早。
她認為，父親那麼有本事都被送進監獄，比他大幾歲的方天，根本沒有能力把父親救出來。
她就是聽爸爸的話，把弟弟帶大。
而方天早已下決心，要救蘇乘風出獄。
但他現在還不能對姐弟二人說出來，以免增加他們的精神負擔。
“小婷，我媽還好吧。”
蘇婷說：
“方嬸就是上不來氣，不能走遠路。”
方天真摯地說：
“我最擔心的就是我媽，小婷，我都不知道怎麼感謝你和小牛了！”
蘇婷說：“大哥，我們就跟一家人一樣，不用感謝。”
蘇婷拿出一個兜子遞給方天。
“這是方嬸給你縫的衣服，你先去洗個澡，換上衣服，然後，我們去飯店，給你接風洗塵！”
兜子很破，但很幹淨，衣服是幾樣布縫補起來，密實的針腳，整整齊齊，針針都是母親的無限愛意和牽掛。
方天雙手捧著衣服，不由潸然淚下。
蘇小牛說：
“好漢流血不流淚！你看我，從來就沒有掉過一滴眼淚！”
方天兩擦去淚水，撫摸著蘇小牛的頭。
“小牛，我沒你堅強，我要向你學習！”
……
三人坐了半天火車回到春城。
他們家住在劉家屯。
這裏位於城郊，村民一部分地種菜，一部分地種旱田。
改革開放後，城市向外擴張，部分村民的地被開發，建成一棟棟樓房，形成一片片新興的商業區。
這一片片現代化的商業區，間雜在一片片帶著古老氣息的村莊中間，形成鮮明的對比，讓人有恍如隔世之感。
但新興的商業區，也吸引來大量農村和外省的勞動力，也給城市帶來了青春和活力。
方天就出生在這座省會城市裏，熟悉這裏的每一個角落。
經過三年多的高牆隔離，再回到這裏，眼前的一切都陌生了，人們的服飾變得新鮮了，馬路上的汽車多起來，公交車也變得新穎氣派了。
很多他熟悉的街道都變了樣子。
一些矮小的百貨商店，已被高樓大廈取而代之。
下了公交車，蘇小牛一直蹦蹦跳跳走在前麵。
來到一個十字路，隻見西南角的人行道和商鋪之間的空地上，有很多擺攤的小商小販。
他們男女老少都有，有的就地擺攤，有的支個簡易床子，有的放在倒騎驢上，有的就是一輛自行車，把貨物放在貨架子上。
方天第一次發現還有這麼繁華的地方。
他眉宇間露出驚訝之色。
“啊，清明上河圖！”
……