可以說，企業形象的形成，基本是通過三個層次實現的。即視聽識別（BI）+行為識別（HI）-理念識別（MI）。公眾的認識由表及裏，由淺人深，層次越高，記憶水平越高，識別效果好。日本將適應企業形象戰略所有的獨特文化融入到形象識別策劃之中，從而開創了“文化型CI戰略”時代，使日本企業的形象識別係統具有明顯的個性，終於在世界上樹立了“日本製造”的形象。
20世紀70年代後期，經濟高速發展的亞洲開始導人CI戰略，並於20世紀80年代形成了推廣的熱潮。韓國的現代、大宇、金星集團，我國台灣地區的台塑集團等一大批國際企業的崛起，就是始於這一階段。我國從20世紀80年代初開始引進CI戰略，太陽神、神州、科龍、四通、威力、巨人、聯想等公司都曾因導入CI戰略而創造了驕人的業績。
CI的構成
從識別的角度看，企業形象（CI）戰略可分為理念識別（MI）戰略、行為識別（HI）、視聽識別（BI）戰略，我們可以用這樣一個公式CIS=BI+BI+MI、其中MI是基礎與核心，因為經營理念代表了最高營銷決策層的意誌，是其他識別活動的依據。企業經營理念的完善與堅定是企業識別係統基本精神之所在，也是整個企業識別係統動作的原動力。所以MI企業理念識別理所當然地成為CI的核心，企業理念由公司方針和企業形象的標語和企業文化組成。聯想集團的“世界失去聯想，人類將會怎樣”巧用雙關語使廣大公眾心理產生強烈的振撼力。良好的企業理念，建立在優質的企業文化之上，所以進行企業理念識別係統的建設必須以首先建立良好的企業文化。
缺乏理念的企業形象是模糊的，不穩定的，其行為識別和視聽識別也很難達到預期效果，沒有理念的品牌顯得蒼白無力。海爾電器的“真誠到永遠”理念給其品牌注入強有力的文化藥劑；長虹的“以民族昌盛為己任，以產業報國”的理念使人充滿民族豪情；新飛的“把綠色還給人間”則給人們帶來流行的環保觀念，必然受到人們的重視與關注；奧柯瑪的“沒有最好，隻有更好”使人體會出奧柯瑪集團不斷向上的活力。
MI屬於動態識別形式，是以明確的完善的經營理念為核心，展現企業內部的製度、組織、管理、教育、生產、研究開發並擴展到企業外部各種公益活動和營銷活動，以求得外界的認同，企業理念識別（MI）包括對外回饋、參與活動，對內組織管理和教育，企業內部的活動識別通過員工教育的係列活動使企業內部員工對企業理念成達共識，增加企業凝聚力，改善企業機製，公司應在內部進行徹底地宣傳、教育培訓，具體可以采用以下活動：
CI說明書，對公司導入CI的背景，過程進行詳細的說明；
播放內部員工教育用的幻影片；
利用“公司會報”或“CI消息”之類的內部媒體；
製定、發放《員工手冊》；公司內做好宣傳海報；
進行自由討論，對CI認識進行深化；
積極進行內部公關活動。
對增強員工的凝聚力來講，還可以借助公司歌來達到目的，許多企業如日本的豐田、中國的太陽神都有自己的公司歌。
外部行為識別活動與廣告宣傳有類似或關聯之處，外部行為識別的目的也是製造有利於自身的形象，在競爭市場中，如果僅靠以往的廣告促銷的陳舊方法和幾條無差異的促銷策略已不能給大眾鮮明的、強烈的企業形象的衝擊了。如果能借助文化力的滲透，借助大型活動進行策劃宣傳可以給公眾以強烈的印象。
BI則屬於靜態識別形式，可通過具體可感知的視覺、聽覺標誌對外傳達企業營銷理念和情報信息，它們是企業形象識別係統（CIS）中最具傳播力和感染力、接觸麵最廣的部分，經由組織化、係統化的視聽識別策劃，可快速而明確地達到認識和識別的目的，IBM從公司視覺標誌人手，進行係統的公司體質改造。公司將以往的信念劃分為三方麵，即尊重個人、提供客戶最佳服務及追求卓越的表現。配合新的企業標誌，IBM終於成功地塑造了響亮的“藍色巨人”形象，成為計算機行業的魁首，企業視覺識別係統的開發，是以視覺化的設計要素為CI戰略中心的一係列活動，根據經營理念、傳播意誌、設計的創見等動因，設定基本設計要素，作為整體傳播與設計表現的基礎。為保證統一完整的識別效果，企業的圖案設計應考慮到放縮的效果，以便適用於各種媒體。可口可樂與百事可樂的標誌，不管通過何種媒體，所傳達的視覺效果都是比較穩定的。企業的產品標誌可以與企業標誌不一樣，但前者的視覺含義不應與後者或企業經營理念發生衝突。企業基本視覺要素要力求國際化，以產生普遍的認同。要突出企業形象具備獨特個性，耐克產品鉤形標誌積極、簡明，使人體會到一種積極向上的活力。