我們生活在這座城市裏，應該說是一種幸運。你看，古城牆作為標誌性建築環繞在現代都市中心，多像西安不老的臉，守望著生生不息的人間故事。
它並不像有些“形而上”的人們所言，是保守封閉的象征。信息時代的新理念，正在不斷穿過防禦性設施的遺跡，打造著一個開放的古都。比如“經營城市”，甚至於“經營古城牆”這些術語，眼下也時尚似地成了媒體和業界人士或老百姓的口頭禪。新世紀，加入WTO，狼來了，申奧成功，世界杯，這些熱乎乎的詞彙，連幼兒園的孩子早都念得滾瓜爛熟。
“我們是看門人”。多年從事西安環城建設和旅遊開發的史凡女士，幽默而不無低調地這樣說。這是一個樸素的比喻。開門守門，迎來送往，是看門人的職責。而古城的大門早已洞開，大道通天，八方賓客紛至遝來。當周秦漢唐已經緘默時，古城牆這曆史的年鑒，還在同我們說話。仿古迎賓入城儀式，是看門人的創意，仿照朝廷禮儀和民間古禮迎接貴賓，可謂禮儀之都的一大盛典。
四年前，美國總統克林頓訪問中國，第一站便選擇了西安。起先是從四個城市中選取一個，作為國門迎接美國總統。省外辦要拿出絕活，隻能打入城式這張獨一無二的牌了。嚴謹的先遣考察團女助理，看完預演的當晚就打電話給白宮，說這真是一個難忘的夜晚，西安古城堡太神奇了，太有吸引力了！當克林頓來到西安大南門時，身著盔甲手持兵器火炬旌旗的武士侍衛在城門禦道旁，月城閘門吊橋緩緩落下，禮炮齊鳴，唐樂奏響，鑼鼓喧天，文武大臣和多國使節在掌燈仕女引領下迎出城門，美女翩翩起舞，敬獻花果美酒。他驚喜地接過市長贈送的古城門的“金鑰匙”，進入月城甕城觀看民間藝術品和兒童書畫表演，登上城牆觀賞絢麗的夜景，由衷地讚歎中國西安的魅力。
克林頓握住負責接待的史凡女士的手說，我在世界上見過許多歡迎儀式，唯獨西安古城堡的迎賓場麵給我留下了深刻的印象，將使我終生難忘。古戰場與歌舞升平，化幹戈為玉帛，這是多麼令人神往的啊！那個夜晚，古城南門這張西安以至中國的名片，吸引了全世界的目光。
古時向賓客頒發“通關文牒”，如今演化為開啟古城門的“金鑰匙”，是一個美妙的象征。看門人，可以設計製作“金鑰匙”，做出仿古入城式的品牌，而要把這個品牌進一步完善化，把經營城牆的新理念變成實效，以帶動環城資源旅遊開發的拓展，當下，他們又在熱切而焦慮地尋找另一把“金鑰匙”。
二十年前，也就是1981年的11月22日，新華社《國內動態》刊登了一篇報道，題為《我國唯一的一座完整的封建古城垣遭到嚴重破壞》。中央一位領導人看到後，要他的秘書打電話告知國家文物局，轉請陝西省政府責成西安市政府“對西安城牆認真保護，製止破壞”。西安古城牆，是1961年被國務院公布為國家第一批重點文物保護單位。把古城牆保護好，對於研究古代城池建築和發展旅遊事業，都具有很大意義。城牆的千瘡百孔，頹垣斷壁，有損古都的市容形象，也有辱於先人，有失於國格。
我們所居住的西安，其所以被譽為世界四大古都之一，與希臘的雅典、埃及的開羅、意大利的羅馬相提並論，除因周秦漢唐等十二個朝代建都的文化遺跡外，是和這座古城垣分不開的。
遠古時代，“築土圍民而成國”，是為城牆。牆和壕起先是阻止禽獸蛇蟲的，而後孕育為人與人之間的軍事防禦設施。傳說夏朝就開始“築城以衛君，建廓以守民”，夏王啟騎一條心愛的黃龍，遊曆於天神與臣民之間。黃龍要老死了，啟很傷心，黃龍說，我死後你把我的身體盤成一個方形，你住在裏邊，我的靈魂將永遠護衛你的安全。第二天早晨，啟看見龍身化為一座雄偉的城垣，他住了進去，平安到老。之後，曆代君王無不效仿，修築城牆以求安康。
現在西安城所在的這塊地方，原是秦朝的一個鄉。秦始皇的弟弟統兵打了勝仗，被封在此地為長安侯，這個地方便稱為長安。漢王劉邦打敗了楚霸王項羽，建立了漢朝。謀臣張良從政治、經濟、軍事三方麵的利益考慮，勸說劉邦廢棄櫟陽，詔修秦故宮，遷都長安。在今天的龍首原北麓，還可見到高數米的斷續綿延的漢長安城殘牆遺址。那可是承載過七個王朝、輝煌過八百年的一片悲愴的土地啊！它的肥田沃土，播種收割過帝王威嚴的日子。
隋文帝一統江山，在龍首原南麓新建都城大興城，城址也就是現在西安城牆的所在地。大興城按《易經》八卦理論，規劃修建了帝王之宮城、百官之皇城和裏坊之外廓城，成為以後各朝都城的楷模，堪稱中國古代城市建築史上曠古未有的傑作。唐朝仍以此城為都，改名叫長安城。並擴建了外廓城，建造了大明宮，形成一個以朱雀大街為中軸線、東西對稱的平麵布局，盡顯君臨四海至高無上的巨大威懾，成為城市建築史上空前絕後的最宏大壯觀的古首都。唐長安城是今天西安城的七倍，“百千家似圍棋局，十二街如種菜畦”（白居易），可見其恢宏的氣度。
安祿山叛亂後，大唐王朝日落西山。唐末叛將朱溫挾持昭宗到洛陽，臨行前下令拆除長安城內所有宮殿和民房，將木料“自渭浮河而下”，富麗堂皇的長安城被毀於一旦。之後廢棄宮城、外廓城，重修皇城為“新城”。到宋朝，又封閉含光門中、西門道。金兵入城，改“京兆府”。元代成了“安西路”、“奉元路”。朱元璋在南京建立了明朝，此地改稱“西安府”，意為西部疆土平安，也是西安一名的起源。
朱元璋有個謀士叫朱升，提出“高築牆，廣積糧，緩稱王”的戰略使其取了天下，要鞏固江山也非修築城牆不可。公元1370年4月，朱元璋封朱木爽為秦王鎮守西安府，在唐新城的基礎上，開始大規模地修築城牆，這便出現了我們今天所看到的古城牆。八年功成，在修築防禦設施的同時，不經意地為後世留下了見證曆史的活化石。
李自成進西安，看見“長樂門”幾人大字說，若讓皇帝長樂，百姓玉要長苦了。將士們便放火燒了東門城樓和南門月城樓，直到清順治年間才修複。李自成卻也是以西安城為立足點，修繕城牆，加固城防工事，開了馳道，整軍直逼北京的。
曆經六百多年戰事和風雨剝蝕，古城牆盡管傷痕累累，仍然挺立著它不屈的脊梁，表達著我們源遠流長的光榮和夢想。它在恥笑不肖子孫的愚沌，呼喚一代有識之士的親近，讓它重現與現實不可分離的曆史景觀。
自然的力量和人類的創造都是巨大的，無窮無盡的。人們一邊繼承，一邊拓展，曆史社會就這樣一步步走向前去。在查閱資料時，我們驚異地發現，西安古城牆從始建起的六百年間，每二百年修複一次，這其中有著不可違背的規律。
明城牆建成之後二百年，即1570年（明隆慶四年），進行了第一次大規模的維修,巡撫張祉首次給築土牆外包磚。再之後二百一十年，即1780年（清乾隆四十五年），陝西巡撫畢沅麵陳皇帝複修城牆之事獲得恩準，兩年後開始修城工程，科學地修繕改造了城牆的排水係統。又是二百年，即1981年，古城牆準時來敲當政者的門，催促著說，醒醒，該你了！
當時，我們的省、市領導正在為修複城牆的事操心。中央領導人的過問，促使了問題的解決。省領導說，應該把西安古城牆包括河、林、路很快建成一個城牆公園。現在世界上留下來的又大又古又比較完整的城牆，恐怕隻有我們西安這一個了。我們把它保護好，整修好，建成一個公園，這將是一個創舉。怎麼建設？現在一說要辦事，就說拿錢來，一要就是幾千萬，我們國家還窮，要等錢得到何年何月？一些土方和修補工程，可以發動群眾義務勞動來搞，我相信西安一百六十萬居民是樂意做這件事的。
此間，市委就《西安市環城建設規劃》進行討論，批準城牆、城河、林帶和環城路四位一體的修建方案，要有關部門積極創造條件，付諸實施。
1983年2月24日，由省、市黨政主要領導牽頭組成的西安環城建設委員會正式成立。4月1日，古城牆六百年來的第三次大規模維修、也是西安市建國以來最大的一次文物保護工程，周長四十華裏的環城公園建設，在禮炮聲中拉開了戰幕。工程由專業隊伍施工和群眾義務勞動相結合，按區域劃給城郊各區，分段包幹。將有百餘萬人參加義務勞動的環城建設，是前所未有的。