當周恩來走進羅傑斯的套房，官員們都站起身來，但笑得很不自然。幾句寒喧過後，周恩來說："有個很抱歉的事，我們疏忽了，沒有想到西方風俗對"十三"的避諱。""我們中國有個寓言，一個人怕鬼的時候，越想越可怕，等他心裏不怕鬼了，到處上門找鬼，鬼也就不見了……西方的"十三"就像中國的"鬼"。"說得眾人哈哈大笑。這樣一來，不但消除了對方的誤會，而且贏得了友誼。
中美兩國經曆了二十多年的對抗之後，基辛格1971年7月第一次秘密訪華，他同隨員情緒都很緊張。在客廳迎接周恩來時，他們排成一行，垂手站立，表情僵硬，顯得手足無措。
周恩來與他們握手寒喧時，如老朋友晤麵，語調熱烈親密，輕鬆自然。在與霍爾德裏奇握手時，周恩來說："我知道，你會講北京話，還會講廣東話，廣東話我都講不好，你在香港學會的吧！"在與洛德握手時說："小夥子，好年輕，我們該是半個親戚。我知道你的妻子是中國人，在寫小說，我願意讀到她的書，歡迎她回來訪問。"
周恩來如同親朋好友聊家常，談的又都是瑣碎小事，但卻使本來緊張、拘束的客人一下子變得活躍了，為會談創造了良好的氣氛。
3從小事入手，提高下屬的思想層次和工作能力。
周恩來有時非常計較"小事"，一分錢、一把糖、一包雞毛菜，……總而言之，他不占公家一丁點兒便宜。在他身邊工作的同誌見怪不怪，久而久之，耳濡目染，潛移默化，也都養成了廉潔奉公、不貪便宜的良好品質，可見，"小事"的作用不小。
周恩來還常常通過一些不起眼的"小事"，對幹部具體"傳、幫、帶"，提高他們處理問題的能力。中國代表團在日內瓦會議上舉行新聞發布會，台灣中央社記者王家鬆遭到中共新聞聯絡官拒絕入場。
這事後來被周恩來知道了，便問他為什麼要這樣做，新聞聯絡官說要警惕王家鬆在這裏製造兩個中國的假象。周恩來說，警惕性是必要的，但沒有事實根據的警惕，就會製造緊張，給工作造成損失；把人家拒之門外，既不利於人家了解真實情況，又於情理不合，沒有根據地說人家是國民黨的官方代表，反給人造成"兩個中國的假象"。
接著，周恩來還教給他補救的辦法，從大陸的記者中找一位便於和王家鬆接觸的，向這位台灣記者作些解釋，並告訴他歡迎參加今後大陸舉行的新聞發布會。周恩來同時又叮嚀要掌握好分寸，要顧及到對方的處境，不要使王家鬆為難，更不能使他丟了飯碗。
十七、跟周恩來學講究策略
1966年底，周恩來約見陳毅，話語充滿憂慮："這麼大國家，千頭萬緒，我總不能沒有幾個幫手吧？部長們都被打倒了，他們的工作誰來做？我想安排部長們向群眾檢查，爭取盡快過關，把各部工作抓起來。"周恩來見陳毅點頭，話頭一轉："陳老總，我想讓你帶個頭，你看怎樣？"
"叫我帶頭？"陳毅明白了周恩來的意思，"叫我向造反派作檢討？我有什麼錯誤？"
"陳老總，"周恩來注視著陳毅："就忍了這一次吧！"他分明是在求他了。正巧，這時秘書來通知，接見外賓的時間到了，周恩來拉起陳毅："陳老總呀，你是外交部長，外交工作一天不能中斷，你要總是被包圍，被批判，工作讓誰抓？我要管的方麵太多，我一個人頂不下整個天哪！"
陳毅見周恩來動了感情，不忍再惹他煩惱，就說："好，想通了，我來找你。"
幾天後，陳毅推開周恩來的門："總理，我想通了。從今天開始，不再放炮。我檢討，爭取早日得到群眾諒解，把握好外交部的工作。"
周恩來跨前一步，緊緊握住陳毅的手，激動而又深沉地說："好！你帶個頭，以大事為重。"最後還叮嚀陳毅："檢討不要太長，寫好拿來我看看……"
周恩來在這裏事實上提出了管理者的處世藝術、特點問題。管理者，是組織者、領導者，也就是組織和推動別人去完成任務的人。管理者不善用人，不善於發揮別人的才能，不會調動別人的積極性，一切都自己親自去做，縱使有三頭六臂，也無濟於事。因為管理者，特別是高層管理者，"要管的方麵太多"，"一個人頂不下整個天"。所以遇到問題要講策略。
"文化大革命"中，一大批黨和國家的開國功臣被打倒、被批鬥，周恩來痛心疾首，他的心在流血。雖然他身為國務院總理，但他深知，憑自己的力量是無法製止這場動亂的，自己所能做的，就是盡最大的努力，多保護一些被打倒的黨和國家的棟梁之才。一旦條件成熟，立即讓他們回到黨和國家的領導崗位上。