第二天早晨，禿子和噴嚏發現哆嗦仍然不肯讓步，還說他根本不想到愚人河上遊去瞎闖。從前三個灰矮人從來沒有分離過，一向生活得和和睦睦，這是他們之間第一次產生嚴重分歧。哆嗦繃著臉，對誰也不理不睬，弄得大家別別扭扭的情緒很低落。
哆嗦準備對這個計劃消極抵製，好讓兩個同伴到頭來自己改變主意。提出這種建議也不是一回兩回了，說不定這次也跟從前一樣，過些日子，禿子和噴嚏也很快就會把他們的計劃忘得一幹二淨。
空氣中已經感覺得到春天的到來，再加上一連幾個好天氣，灰矮人們忙開了。他們進行了開春大掃除，把洞裏能搬動的家具都搬到太陽下曬一曬，把去年鋪在地上的燈芯草拾掇起來燒掉。哆嗦忙著仔細檢查儲藏食物的櫃子，盤點剩餘的食物。他先清理了一堆煙熏小鯉魚，發現還剩有一百六十串，也就是四百八十條魚幹。這些魚都是去年秋天釣的。由於他們儲存了食物，過冬一點也不用發愁，況且天冷他們本來就吃得不多。他們跟睡鼠一樣，冬天最冷的幾個月裏有冬眠的習慣。接著他又數了數剩下的蘑菇幹，去年秋天蘑菇收成不好，統共隻剩下一串蘑菇幹，大約三十來個。麥餅儲藏倒很豐富，原來去年很走運，沼澤磨坊下遊的草場破天荒翻了一遍土，地裏留下許多野麥穗，因為離得近，來去很方便，他們幾乎從不放過任何撿麥穗的機會，儲藏了大量野麥，除此之外，他們在收割過莊稼的地裏，也撿了不少麥粒，十月裏隻要是月亮天，他們都要辛辛苦苦跑一趟，把麥粒裝在酸模草葉的口袋裏背回來。至於甜食……還剩下六蜂房野蜂蜜——灰矮人一向對蜂蜜很貪嘴。櫃子裏還有一堆堆野莓幹、山楂幹、薔薇果幹、山毛櫸堅果、榛子、酸蘋果幹、黑刺李幹等等，維持到今年的水果收獲季節隻多不少。哆嗦對自己還有這麼多存貨感到很滿意。
然後，他又到酒窖裏去看了看。他們的酒都裝在蝸牛(就是那種花園裏常見的棕色大蝸牛)殼裏，用木頭塞子封口。一個個蝸牛殼都整整齊齊放在橡樹根後麵的架子上，都貼有標簽，寫明酒的名稱和釀酒的日期。陳莓酒1905年(這一年釀酒特別好)、黑刺李酒1921年、櫻草酒1930年、毛茛酒1919年等等。哆嗦還有一張條目分明的清單。他對這些酒向來非常自豪，隻在逢年過節，比如動物宴會(那天他們邀請許多動物到家裏來做客)、萬聖節前夕、仲夏夜等等，他才拿出酒來讓大家喝。賓主都直接就著蝸牛殼喝酒，灰矮人早就計算好了，每人一蝸牛殼，喝起來剛好不多不少。
接下來哆嗦又去檢查釣具，他把容易斷的馬鬃釣絲都扔掉，重新補充新的馬鬃釣絲，那都是他在漫長的冬夜裏摸黑搓成的。禿子和噴嚏也陸續用骨頭做了一打魚鉤，這些魚鉤都做得挺有模樣，甚至上麵還有倒鉤。灰矮人在長期實踐中練就了一手本領，一兩個小時就能製成一個精致的魚鉤。這種魚鉤大約有四分之一英寸長，鉤子尾部鑽有一個小眼，穿上馬鬃搓成的釣絲，牢牢打上一個結子便能使用。他們也有一個鋼製的魚鉤，那是哆嗦在一條小鯉魚嘴上摘下來的。那條魚顯然給磨坊主的一個小孩釣到過，後來掙斷釣絲才逃走的。哆嗦把這枚魚鉤當做寶貝，隨時放在蝙蝠外衣的口袋中。
噴嚏把幾條小船拖上河灘，擱到圓卵石上，檢查船裏的用具，把它們仔仔細細地衝洗幹淨，這些蒙上青蛙皮的柳條小船雖說很容易打翻，在溪流上卻很管用，一年半載絕不會用壞。
他們還把鼴鼠皮睡袋翻了個麵曬在太陽地裏。不久，洞裏就被洗刷得幹幹淨淨，樣子大變，一眼就看得出來剛剛經過開春的徹底大掃除。
一連幾天三個灰矮人忙著幹活，誰也不提去愚人河上遊旅行的事。可是禿子在幹活的時候，一直在琢磨這件事，他決心要去旅行，什麼都無法改變他的主意。
終於四月到了，一連下了幾場綿綿春雨，樹木開始發芽。橡樹上的嫩枝越來越密，成群棲居在臘肯農莊後麵的白嘴鴉，川流不息地前來拜訪，來了就用它們那些像尖嘴鋤一樣的利喙啄樹上的嫩枝。
貓頭鷹倍恩的妻子在上麵的節孔裏孵蛋，不久三個表麵毛毛糙糙的蛋殼裏就嘰嘰喳喳地鑽出了三隻光禿禿的小貓頭鷹。盡管貓頭鷹對灰矮人很友好，源源不斷地供應他們老鼠皮，有時候卻也使灰矮人很頭痛。它們鼓動起翅膀來，總有許多髒東西掉下樹洞，把房間裏弄得很髒，可憐的噴嚏要花許多時間才能打掃幹淨。小貓頭鷹再長大一點，嘰嘰喳喳地討食吃，也吵得灰矮人整夜沒法入睡。不過貓頭鷹對他們很有好處，因此也沒有什麼好抱怨的，再說，過些日子，也會習慣的。
從樹洞裏往上爬，爬得到貓頭鷹的巢裏去。禿子和噴嚏時常去拜訪貓頭鷹的一家子，看看它們過得怎麼樣。小貓頭鷹起先不懂禮貌，要啄灰矮人，過了些日子它們認識了灰矮人，就變得和氣了，見到灰矮人還很高興。
橡樹洞裏還有一個居民，那就是蝙蝠齊特，它有一對針一樣細的爪子，用這對爪子，它幾乎整天把自己吊在洞頂一個節孔下。隻有到了傍晚，太陽落山，蚊子在水麵飛舞，它才出洞在夕陽中飛來飛去，活像一張著火的碎紙。它對灰矮人也很有好處，能替灰矮人提防他們最最害怕的敵人——人，尤其是小孩。隻要人一走近，它就發出警告。盡管這些小孩並不想故意傷害別人，對灰矮人來說卻非常危險。
一天下午，三個灰矮人在洞口曬太陽，魚狗王掠過草地，落在橡實旁的嫩枝上，那是它最喜歡棲息的地方。它銜來一根直直的白骨，丟在哆嗦腳邊的圓卵石上。
“給你，哆嗦，這根骨頭挺結實，可以讓你做條新假腿。那是在莊園領地的小灌木林裏，也就是林狗洞外麵發現的。這是一根兔子骨頭，一定很合適。”
哆嗦把骨頭拿在手裏仔細看了看：“謝謝，魚狗王，準能行，真不知道怎樣感激你才好。”
“你們什麼時候動身到愚人河上遊去？”魚狗王頓了一下(他吞下了一大口東西)，“對不起，我還以為……你們就要動身了。”
一陣沉默，三個灰矮人都很尷尬。“呃……你瞧，我們這陣子忙都忙不過來，”禿子把臉漲得通紅回答道，“家裏不得不打掃幹淨，還沒空動手造船呢。不過快啦，不出這個星期。整個計劃我都已經想好啦。”
“那好，這真是一個好消息，祝你們走運。過去你們老待在一個地方，這是不對的。什麼時候動身，告訴我一聲，我來送送。記住，有要我幫忙的地方，我一定幫忙。”說完這話，它翅膀一拍，離開棲息的地方，朝河的下遊飛去了。
它走以後，幾個灰矮人都不吭聲。哆嗦立刻動手做他的假腿。他彎著腰用打火石(平常他們用來點火)尖利的棱角又削又刮，忙個不停。他的胡子常常礙事，後來他幹脆把胡子塞在蝙蝠皮的上衣裏。他撿來一個新的橡實殼，把殼上的托柄插進骨頭的空眼裏，不過一個小時，他那件出色的活兒已經做好。他用鼠皮條把假腿綁在自己的腿上，圓卵石上響起了他那沉重的腳步聲。他始終繃著臉不言不語。另外兩個也一句話不說。