秋天晚上你有沒有在荒山野地裏生上一堆篝火露宿過？那種奇妙的滋味隻有親身經曆的人才能體會得到。
三個小矮人圍坐在一堆小小的篝火旁，看著閃閃爍爍的火星搖曳上升，消失在樹林之中。你一定記得，這種時候火光映在頭頂的樹葉上，使它們顯得又神秘又可愛，就像舞台上的布景一樣，而當你越過這圈使你心裏熱乎乎的火光，望入一片墨藍色的世界，你又會體驗到一種毛骨悚然的感覺。神秘莫測的黑暗團團圍住了你，潛伏著種種危險。
小矮人們這時的感覺正是這樣。而這一夜恰恰又是萬聖節前夕！
愚人河就在近旁流淌，它正在自言自語，發出各種不同的聲調。仿佛它一直在對自己低吟淺唱，並不顧及兩岸沙沙作響並在火光下綠得發亮的草木是否在側耳傾聽。
五英尺以外，“喬尼·迪安號”的船體在火光中閃爍不定，船頭上的船名看得清清楚楚，一個舷窗正眨著眼睛。“喬尼·迪安號”的吃水線漆成郵筒紅，吃水線以下為乳白色，這些顏色和船上的銅件無不在火焰的光照下閃耀，顯得十分風光！他們得到的船就是那樣漂亮！
他們一路過來，就發覺河道越來越難走，不得不經常為船開道，不過小矮人們並不因此感到頭痛。船到這裏，前麵有大麵積的枯枝爛葉浮在水麵上，那是河水泛濫帶來的垃圾，幾乎堵塞了愚人河的河道，當天夜裏是無法再往上行駛了。好在附近幾英裏以內都見不到一幢房子，所以他們就把船停了下來。他們準備第二天把河道疏通一下，估計疏通以後船還是能通行的。
哆嗦在灰堆上煎了八條肥美的小鯉魚，噴嚏坐在一隻桶底朝天的木桶上（那是從貨艙裏拿來的），正在把栗子從毛茸茸的外殼裏剔出來，準備丟在火裏烤來吃。哆嗦彎著腰，正在忙著做飯，火光照亮了他的麵孔。鍋子裏散發出來的陣陣香味，引得他們饞涎欲滴。
自從上次他們把船停泊在蘆葦叢裏以後，我們已經有一個多月沒有跟他們見麵了。這一天已經是萬聖節前夕，那是小矮人日曆上一個最最重要的日子！在遙遠的古代，每逢這天夜晚，安分守己的人都足不出戶，唯恐小精靈小矮人跟他們搗亂。他們往往在家裏圍著火爐講一些鬼故事，講到後來，連老鼠發出一些細小的沙沙聲，都會嚇得他們魂不附體，張口結舌，連話都說不清。他們講的盡是一些胡編出來的荒唐故事，說什麼教堂墓地由包著裹屍布的死人占領，鬼魂在墳堆裏遊蕩等等。這些當然全是胡說八道。不過有一點我還得說清楚，萬聖節前夕遇見精靈們的機會確實比一年裏任何時候都多。這大概就是人類為什麼守在家裏不願出去的緣故吧。
這一段時間，他們旅行非常順利，隻有遇到過一次風險。那次有一個男孩到河邊來打老鼠，從“喬尼·迪安號”和船上三個戰戰兢兢的船員旁邊經過。不過船巧妙地隱藏在河岸下邊，他又跟大多數男孩一樣不善於觀察，因此光是吹了吹口哨，在水裏扔了幾塊石子就走了過去，根本沒有覺察到自己丟掉了一生中一次最最難得的好機會！
“給你們，夥計們，”哆嗦終於煎好了魚，他把熱氣騰騰吱吱作響的魚挑在刀子尖上，輕輕抖落在早就候在麵前的盤子裏，“這些小鯉魚又肥又嫩，煎得也恰到好處。噴嚏，明天該你當廚師，要是你能煎成這個模樣，我也就不會抱怨了。記住，你上次值班把魚都煎糊了。來吧，禿子，吃完了再去完成你的地圖，魚會涼掉的。”
禿子全身趴在地上，他在旅行圖上畫好最後幾筆，穿上背心，爬到木桶上去。旅行途中每停留一個地方，他都要起上一個名字，他把這個地方叫做枯樹壩。
他們默默地吃著魚，用嘴把小魚裏的骨頭剔幹淨。吃完小鯉魚以後，他們又一人吃了一隻很大的小龍蝦，那是用魚油煎了以後，再放上酸蘋果一起煮，最後加上薄荷奶油糖做成的。
吃完最後一口，小矮人的肚子繃得像一麵麵小鼓。他們幫哆嗦把盆子洗幹淨，端到船上整整齊齊放在碗櫃裏。禿子和哆嗦坐下來抽煙，唯獨噴嚏不抽，因為禿子和哆嗦兩個小矮人認為他還年紀太輕（雖說愷撒在英國登陸以前他就已經出世，不過對一個小矮人說來，他還非常非常年輕）。
“啊，這下好了，”哆嗦咕咕噥噥地說。他放鬆皮帶，在快要熄滅的火堆前舒舒服服安頓下來，“什麼也比不上勞累一天，吃上一頓好飯，在一堆好火旁邊坐上一會兒。唯一美中不足的就是不能喝上幾口陳莓酒，再吃上一些硬殼果下酒。這可要等到回橡樹池塘才行。萬聖節前夕沒喝我釀的酒，總覺得缺點什麼似的。”
一時間誰也不說話，這個夜晚過得十分完美，不需要談話給它增添光彩。再說，這堆火也使得他們昏昏欲睡，不想說話。噴嚏和哆嗦不停地伸腳，將腳伸向火堆。他們的背上已經感覺到了夜晚的寒意。愚人河流水的聲音自有一種鎮靜作用，噴嚏已經打起盹來。
“聽！”哆嗦坐在那裏挺直了身子。他抬起頭來仰望天空，嘴巴微微張開。另外兩個小矮人也頓時清醒過來，豎起了長耳朵。火光反射在他們的眼睛上，遠處布滿星鬥的寒冷夜空，有一種仿佛群狗齊吠的聲音從天而降。這聲音越來越近，好像就在他們頭上經過（幾個小矮人的耳朵隨著聲音轉動），然後漸漸消失在愚人河的河麵上。