前麵隱隱傳來兵刃交擊之聲，黃馬愈馳愈近，聲音愈是清晰。臨近時見一隊官兵纏住兩人廝殺，兩人一長一少，年長者莊稼漢形象，發辮較短，使一口三尺長劍；年少者書生打扮，發辮較長，使的是雙刀，二人均頭纏白巾。不一會隻見兩人邊戰邊退，形容狼狽。周羽勒馬慢走，他一心趕路，本不欲插手，揀道旁荊棘處繞開。那隊官兵以為他是過路客人，又見他繞路而行，也就全不在意。此時官兵將兩人分割包圍，使之互相不能接應。年長者長劍風馳電掣，一招一式，有板有眼，刺、削、劈、砍，使的極為嫻熟；年少者雙刀霍霍，揮舞起來雄渾有力，左攻右守，右攻左守，互相易勢。兩人被迫各自為戰，終於年長者不敵，被幾名清兵亂刀砍死，隻聽年少者大叫“錢大哥”周羽一怔之下，登時想起當日在武當地牢營救程圭時的情形，當時他是多麼的絕望，自己好不容易逃脫，若不是蒙林家搭救，此刻必定曝屍荒野，將心比心，由不得不出手相助。他回轉馬頭，在馬臀上拍了一巴掌，縱馬直向官兵衝來，那些官兵突然見馬兒發瘋似的猛衝過來，忙都向兩邊散開，一名軍士躲避不及，被撞倒在地，腹部踏爛，慘不忍睹。這一變故突如其來，官兵嚇傻了眼，轉眼間那少年人又殺死兩名清兵，周羽馳馬到少年人跟前，在馬背上叫道：“上馬”少年合身一縱，發覺無力上馬，叫道：“借力”周羽伸手拉住少年左臂，此時一名清兵在背後偷襲，揮刀砍向少年後背，周羽用劍隔開，劍未出鞘，少年飛起一腳，踢翻了那名軍士，同時借力躍上馬背。此時又有兩名清兵迅速堵在馬前，欲截住廝殺，四麵清兵作勢圍攏來，周羽拔劍出鞘，劍氣縱橫，兩人立斃，雙腿一夾馬肚，黃馬疾馳。
這日申牌時分，周羽和少年來都了紅塵客棧。少年筋疲力盡，全身癱軟，周羽扶他下馬，隨手用劍把在馬背上鞭笞一下，黃馬獨自走了。周羽用意是這馬本不屬於他物，不可霸占留用；二來主人或許知曉馬的蹤跡，尋到這裏來，那就麻煩了，不如將馬趕走，躲避一樁煩心事。少年掏錢在客棧住下，點了“天字二號房”和周羽隔壁。周羽扶他到房間歇下，他吩咐店夥計給他買一套新衣服和一瓶金瘡藥，付了一兩銀子的小費，那小二屁顛屁顛地辦事去了。少年脫下破爛的衣衫，身上受傷十幾處，鮮血浸濕了內衣，周羽見他行動不便，說道：“我幫你包紮一下吧。”少年道：“不必了，多謝大俠救命之恩。”周羽道：“我姓周，單名一個羽字，敢問兄台高姓大名。”少年抱拳道：“在下王聰兒，已故的是錢萬春大哥。”周羽歎道：“死者已矣，王兄弟節哀，暫且好好養傷吧！”言畢出了房間，順帶關上房門。他此時心裏巴不得早一刻見到沈丹，一聽王聰兒不要他幫忙，馬上就辭了王聰兒。
卻說沈丹自那日離開周羽，至今一旬未歸，日夜無不為之牽掛，寢室難安。若周羽再不回來，她不知道該怎麼辦，她或許回武當去找他。這一日她百無聊賴，翻看一本《牡丹亭》，讀到《憶女》一出：“名香叩玉真，受恩無盡，賞春香還是你舊羅裙。”情發於心，不禁黯然落淚。忽聽得敲門聲，她還道是店小二送飯菜來，匆忙拭淚開門，乍見周羽，喜出望外，一把撲入他懷中，周羽撫摸她背，輕拍幾下，仿佛哄孩子入睡的神態。沈丹帶著哭腔道：“你······你許久都不回來，我還以為······以為你死了呢，你死了我怎麼辦？”眼淚撲簌簌地流下來。周羽安慰她道：“丹姐，你看我不是好端端地回來了麼。”停頓一會，又道：“要死咱倆一塊兒死，我不會扔下你的。”周羽用衣襟拭幹了沈丹臉頰上的淚，他再一次感受到了意中人的無限柔情，心裏說不出的受用。
他摟著她到桌邊坐下，兩人敘別後離情。談到程圭之死一節，兩人唏噓不已，周羽暗為武當前途擔憂；談到林家養傷一節，周羽究竟是個老實人，不會耍弄風花雪月，更不懂得女孩心思，大講特講林家如何和善親睦，林線娘如何勤勞聰慧，並表示打算在哪裏隱居，和他們作個鄰居，沈丹柳眉微蹙，在一旁沉默不語；隨後又簡略講了路上救人一節。他抽出寶劍，拿給沈丹看，沈丹問道：“這是師父的龍儀劍？”周羽點頭，她細看一番，讚道：“果然是好劍。”
店夥端來飯菜，兩人吃了些，周羽性不嗜酒，沈丹陪他吃了兩盅。她臉上沒有昔日兩人初在一起時的笑意，周羽木訥，並沒有發現她的這一變化，還道是沈丹這幾天為他過分擔憂，故而愁眉不展。周羽輕聲說道：“丹姐，我們以後再也不分開了。”他收拾殘羹冷炙走出房間交給店小二，各自回房安歇。
翌日清晨，周羽用過早點，串門看望王聰兒。王聰兒昨日受傷不輕，筋疲力盡，休息一宿之後，精神恢複許多，已能獨自下床緩慢行走。周羽歡喜道：“王兄弟看來已好了許多，安心再養幾日，便可痊愈了。”王聰兒道：“多謝兄弟救命之恩。”周羽微微擺手道：“王兄弟客氣了，俗話說‘四海之內皆兄弟’幫這點忙不算什麼。何況我輩乃武林中人，路見不平拔刀相助也是義當所為。王聰兒聽他這幾句話擲地有聲，連連點頭，對他欽佩得五體投地。抱拳施禮道：“周兄弟豪氣幹雲，在下佩服之至。”周羽忙還禮連連說道：“不敢！不敢！”王聰兒語氣陡轉，說道：“隻是······眼下有一件事需得兄弟幫個忙。”周羽將身往前湊近，問道：“何事？但說無妨。”王聰兒道：“實不相瞞，在下正是白蓮教護教坎使，人稱‘鐵臂猿猴’最近皇帝命湖北巡撫宜綿進兵圍剿襄陽白巾軍，形勢危急，勞煩兄弟到城北呂堰、雙溝地區報訊給乾使姚之富，請他務必小心謹慎。”接著又將地點路線與接頭暗號一一告訴周羽。王聰兒彎腰深深一揖，說道：“周兄弟，拜托了！”周羽道：“放心，消息我一定送到。”他言簡意賅，沒有餘話，即刻退出房間在馬廄牽出一匹青驄馬，抄小路往呂堰雙溝疾馳而去。
周羽用了半日時間來到呂堰雙溝地界，按照王聰兒的指示，找到了秘密聯絡點——一間不起眼的小酒樓。他徑自來到櫃台，拍了兩下桌麵，口裏喊道：“掌櫃的，我來取貨了。”掌櫃先生笑臉相迎，點頭哈腰客氣地說道：“相公寶號。”周羽道：“三月三日十斤龍眼。”掌櫃道：“貴客請隨我來。”隨即引領周羽進了一間客房，搬開一張桌子，逐一按動原桌腿下的四點，登時一塊桌麵大的地板凹陷開來，分為兩半，底下出現了一個地洞。原來桌子下麵安裝了一條地道的機關，匠心獨運，設計巧妙。周羽俯視下麵，黑漆漆地瞧不清楚。掌櫃交給他一個火折子，說道：“貴客請進。”周羽手臂晃動幾下，點燃了火折子，一躍而下，洞不甚深，隻有十尺高度。他腳一著地，地板又自動彈起拚合，絲毫不差，真是天衣無縫，無怪常人看不出來。掌櫃的將桌子移回原處，一切布置如舊，回到櫃台自是不提。
話分兩頭，各表一枝。單道周羽舉起火折子在地道內走了一段路程，見前麵若有微光，他知已經快到出口了，一陣欣喜，再往前走百十步，登時豁然開朗，果然便是出口了。隻見青山綠水映入眼瞼，色彩鮮明，由於長時間走地道的緣故，周羽乍一見這景色有些刺眼。山穀空幽，溪澗激湍，鳥鳴清脆悅耳，周羽挽起衣袖，在澗邊掬幾捧清水洗麵，覺得還不過癮，索性雙手在水中亂攪一通，將溪水都潑灑在自己臉上，清涼舒適。隨口吟道：“山光悅鳥性，潭影空人心。”耳畔回音繚繞，心情愉快之極。他順著溪邊小路又跋涉一程，終於到達白巾軍據點。
周羽來到軍營前，對守衛士兵道：“鄙人周羽，拜見乾使姚統領，相煩通報一聲。”士兵挺矛回了一句：“你等著。”轉身進內通報。過了一會兒，一個中年男子在幾個軍士的簇擁下走出軍營，周羽上前一步稟道：“心膽一片赤和白”那人接道：“花開兩朵並蒂蓮”周羽道：“白蓮教坎使王聰兒托在下傳訊與姚統領，近日湖北巡撫宜綿進兵圍剿白巾軍，請姚統領務必小心謹慎。”姚之富點頭應道：“嗯，多謝周相公報訊。相公遠道而來十分辛苦，且請軍營內歇一歇。”姚之富揮手恭請，周羽揮手還禮。眾人分席坐定，姚之富將周羽奉為上賓，坐了右首首席，命人看茶。兩人互相寒暄了幾句，言談之間，姚之富為他拔劍相助王聰兒感激不盡，又為他馳馬報訊之義欽佩不已。茶畢，周羽起身離座，說道：“姚統領，如今我不負王兄之托，話已帶到，這就告辭了。”姚之富起迎道：“周相公且慢，用過酒宴再走。”周羽道：“不必，姚統領心意我領了。”姚之富堅持要留他用膳，周羽推辭不過，隻得就席。席間姚之富奉杯酒為敬，說道：“白蓮教上下感謝周相公俠義為懷，不辭辛苦報訊。請飲盡此杯，聊表謝意。”周羽回道：“些許微勞，何足掛齒。”兩人各傾盡杯中酒，姚之富大笑叫好。酒過三巡，菜過五味。姚之富道：“周相公如不嫌棄，吾與汝結為兄弟，意下如何？”周羽道：“能和姚統領相交，在下求之不得。”