走過高原，走過草地，走過崇山峻嶺，還可以去看看水鄉平原。
平疇無垠。
水鄉是一馬平川。平原上的山，是一種想象和誇張。天目山巍峨高峻，拒之百裏的超山，卻被視為天目的一根腳趾。這一說，形象，生動，又能博人一粲。水鄉平原的精靈走不了崎嶇坎坷的山地，他們蹀躞於平整的人世，或通衢大道，或鄉間小徑，或悠長小巷。在水鄉平原，當然還有船。船，是水的派生物，是水衍生的一道風景。
綠毯平熨舒展。綠毯是上蒼的隨手一抹，綠毯是草木的聚合，是草色遙看絕勝煙柳，是桃花帶露野竹青靄。綠毯之上，生長村落和城市。村落是城市的先祖。從鄉村走向城市，時間和變革扮演了紐帶的角色。在時間的長河裏，人類的想象力總是落後於理解力，因此，他們的思維能力和創造能力總是在鄉村和城市間徘徊。徘徊，是動力產生的本原嗎？鄉村總是向城市拋出媚眼並且願意作出犧牲嗎？城市總是以自己的時尚和現代，對坦蕩的自然作著倨傲狀嗎？這些問題將在時間的流變中揭曉。但人們清楚地看到了鄉村的生動，以及永遠不衰的容顏。
兩千多年前，麵對泛濫的水流，思想火花頻閃的管子先生振袂長歎：“水者，何也？萬物之本原也，諸生之宗室也。”混沌初開，空濛一片，然而思維之樹常青。管子之說，可與老聃的水文化之說互為參證，相得益彰。水來了，生命來了，形態來了，色彩來了，思想也來了。“水者，地之血脈，如筋脈之通流也。”水，就是一。一生二，二生三，三生萬物。在水鄉平原，水就是血脈，水更是靈魂。從潺潺的河流出發，江流天外，山色有無，人家傍水，溪邊浣紗。是水的滋潤，蓬勃了兩岸廣袤的天地，鶯飛草長，瓜棚豆架，靈山秀色，空水氤氳。這是水的景致，船便是水上的精靈。水鄉的船，多是木船。運貨的船大，載人的船小，古人以舸艇區別，今人統稱為船。以運貨而言，船是人的肩人的背。以載人而言，船便是人的雙腳和人脈。船在田園阡陌中行走，承載了付出與收獲。青綠色和黃金色，是休養生息、生生不息的保障。天災過去了，人禍過去了，秀美的村莊依然。有許許多多的城裏人來，農家樂。有瓜果菜蔬，有恢複了名譽的五穀雜糧，湖裏有蝦，溪裏有魚，有手磨豆腐，有新醅家酒，有柴灶米飯……看粉牆黛瓦，看炊煙嫋嫋，看落日餘暉，看荷鋤農人歸，槳聲燈影裏。醉倒鄉村、陶然忘機的生活，令人陡生“富貴於我如浮雲”的悠然。
這是古鎮。水陸輻輳，商業發達，人氣旺盛，謂之鎮。年代久遠，即為古鎮。在水鄉平原，以曆史文化名鎮行世，聲名日隆的便有烏鎮、西塘、塘棲。
古鎮都在水邊。在水路興盛年代，鎮子的崛起，是曆史、經濟、文化的一次集中操練。時逢西方大機器工業方興未艾，西風東漸，風氣為開。於是，古鎮在原有基礎上獲得了一次空前的發展機遇，商業的繁榮和土木的大興，突出表現在明代中葉。在桑麻遍地的水鄉平原，富戶雇人繅絲織綢工場的出現，宣告了資本主義生產方式的登陸，隨後商人也直接經營繅絲生產，部分人脫離農副業生產走向獨立發展的手工業和商業資本。在這個過程中，富戶們獲得了豐厚的利潤，於是，修橋鋪路，廣築宅院，臨河兩岸，市肆薈萃。這便是古鎮生存、發展的良性循環。依水而居，出門便是水，“小舟衝破水雲天，兩岸桑麻密密栽”“人家鱗列水邊樓，樓自浮空水自幽”，這是當時文人對古鎮風貌的絕妙寫照。在這樣的環境裏，橋便成了人類智慧與精神的結晶。古鎮塘棲的廣濟橋，全長83米，高13米，上下共160級石階，係七孔石拱橋，傳為唐朝尉遲恭督修。而今之廣濟橋係明代弘治十一年（1498）鄞人陳守清募建。以陳守清一個外鄉人的行跡看，就不是簡單的修橋做善事了，其悲憫之心、博大胸懷和源自民間的草根責任感，如今曆經五百餘年風雨滄桑，已成為這座千裏京杭大運河上唯一幸存的七孔石拱橋的深刻內涵了。