你有沒有想過螞蟻會怎麼看待我們人類呢？當我們的腳踩在它們刨出的小土堆或沙堆上時，我們對它們來說應該就像巨人一樣。它們又是如何看待一個水坑的呢？
美國的北邊有五個大的水坑——至少在地圖上看起來像水坑——好像一個大巨人把他的濕雨傘放在那裏，傘上的水流到地上形成的一樣。我們把這些水坑叫做“北美洲五大湖”，因為它們是地球這一邊最大的湖群，盡管在一個腿長1英裏的巨人眼裏，這五個大湖就像水坑一樣。這五個湖裏麵的兩個——最小的兩個——我在前麵已經告訴你了，是伊利湖和安大略湖。另外還有兩個也是印第安名字，一個是密歇根湖，意思是“偉大的湖”，另一個是休倫湖。這些湖裏麵最大的是蘇必利爾湖，意思是更優秀的湖。密歇根湖是五個湖裏唯一全部屬於美國的一個湖，因為它全部都在美國境內。另外四個湖的兩個屬於美國北部的一個叫加拿大的國家，其餘兩個在美國和加拿大的邊界上，兩國各自擁有每個湖的一半。
蘇必利爾湖不僅比其他湖大，也比其他湖高。它裏麵的水通過一條名叫聖瑪麗的小河流進休倫湖，並在這條河裏形成瀑布，這些瀑布被稱做“聖瑪麗跳瀑”，因為水是從蘇必利爾湖跳下來的。這些瀑布遠遠沒有尼亞加拉瀑布高，但船隻也不能直接從上麵開下來，所以人們不得不在瀑布附近挖掘有水閘的運河，讓船隻可以被提升或放下，然後從一個湖到另一個湖。因為有太多的船隻需要通過瀑布，所以人們在聖瑪麗跳瀑的附近修建了五條運河。聖瑪麗跳瀑的法語名字是蘇聖馬利運河，但是因為法語這個詞的發音比較難，人們就叫蘇瀑布、蘇河，也叫蘇運河。
北美洲五大湖上的有些船和海洋裏的一些船一樣龐大精美，它們必須這樣，因為五大湖其實就像個小的海洋一樣。如果你在湖裏很遠的地方，根本看不到土地，而且有時候還會有大的波浪和暴風雨，就像在海裏。五大湖與海洋最大的區別在於水，湖裏的水是淡水，海裏的水則是鹹水。
很多人都會乘坐這些大船在湖裏旅行遊玩，就像在海裏一樣；但是大的船隻從湖的一端駛向另一端的主要原因不是為了玩樂，而是為了做生意。生意就是運輸東西，我們把這種行為稱為“貨運”。用船運送東西比用火車要便宜得多，因為一艘大輪船裝載的東西比幾輛火車裝的都多，而且輪船不會像火車那樣占用土地使用鐵軌。如果可以用船運送，每個人都會選擇用船運，而不是用火車，因為船運會便宜很多，但是你必須靠近海域或湖邊才行。
幸運的是，美國50個州中有8個都在五大湖邊上，盡管有幾個州隻有一點靠近湖的“正麵”。到目前為止，密歇根州靠近湖的“正麵”最多，它靠近五大湖除安大略湖外的四個湖。
你還記得那些很會做生意的波托馬克印第安人嗎？他們劃著小船在河上來來往往，用他們有的東西換取沒有的東西。五大湖的印第安人過去也這麼做。現在五大湖上都是白人的大輪船在做生意，輪船比印第安人用一根木頭做出來的小帆船要大幾千倍。這些巨大的船隻裝載著貨物從五大湖的一端到達另一端，在途中不同的地方卸下當地人們需要的東西，然後裝上其他貨物再運回去。
大部分輪船都是從蘇必利爾湖的一個叫德盧斯的地方起航。火車從德盧斯西部運來小麥，從附近的礦區運來鐵礦，湖邊龐大的機器會用大鐵手把一整節車廂的小麥和鐵礦石舉起來，倒在空著的輪船上。就像你把你的玩具火車上的一節車廂舉起來，用兩隻手指把裏麵裝的東西倒出來一樣。其他輪船從蘇必利爾湖的密歇根州裝載銅礦石和鐵，然後從蘇運河運過來，在底特律市卸載貨物。底特律在休倫湖和伊利湖之間。這些輪船有時也會把鐵礦石運到伊利湖的克利夫蘭和法布羅。大多數輪船都不經過尼亞加拉瀑布。卸完鐵礦石後，他們會把新英格蘭製造的東西，或美國東部生產的東西，或賓夕法尼亞的煤炭，再裝進輪船運回德盧斯。