從植物獲得的油，像橄欖油，從動物獲得的油，像魚肝油，都可以食用。但是從地下石頭裏獲得的礦物油是不能食用的。後來有人發現礦物油可以燃燒獲得光和熱量，所以就發明了汽車——從礦物油中提取出的汽油燃燒後可以用來發動汽車。現在還有很多其他東西也是用這種油提取的——藥物、染色用的染劑，甚至香水，都來自礦物油。
那些人開始以為他們的田地被油破壞了，但是後來發現油可以賣錢，而且還價格不菲，比他們喂養的雞和豬都值錢，也比地裏產的玉米和小麥值錢。有些必須挖井把油從地下抽上來，但是有些就像噴泉一樣自己噴出來——後麵的這種叫做“自噴井”。
從地下石頭裏獲取的油叫做石油。有一些石油公司被簡稱做皮特（英語Pete，來自於石油的英文petroleum——譯者注），這個名字很好，因為英語裏皮特就是“石頭”的意思。
如果你按照中間的路線坐火車，你會經過艾奧瓦州。這個州叫做“玉米州”，到處都是無邊無際的玉米地。接下來是內布拉斯加州，地麵一點點上升，越來越高，地麵後來都是向上的斜坡，直到你走到科羅拉多州。這個州的名字的意思是“紅顏色”，在美國最高的山脈腳下——這些山叫做落基山。科羅拉多州的省會是丹佛，丹佛正處在芝加哥到太平洋的中間位置。
你可以從離丹佛不遠的地方，爬到落基山的頂峰，前提是你想爬而且你的心髒功能比較好。第一個嚐試爬這座山的人叫派克，但是他放棄了，沒有爬到頂峰，所以從他以後這座山峰就被叫做“派克峰”。上學的時候，我們經常會說這樣一個“繞口令”：“說派克，說派克，說派克”，我們會一遍一遍地說很快，而盡量不說成“山派克”。我們當時可做不到——你們也做不到！派克沒有爬到他的山的頂峰，但是現在每年都有成千上萬的人爬上去，爬到頂峰，就像“表演”一樣，計算他們爬到頂峰需要幾個小時。派克峰太高了，那裏無論冬天還是夏天，都有冰雪覆蓋。也是因為山太高，站在頂峰的時候，上麵的空氣稀薄，很難呼吸。很多人在頂峰站著都受不了，他們必須坐下，大口地呼氣，就像剛跑完很遠的路，或者從水裏撈出來的魚。他們的心髒跳得很快，很猛烈，自己都能聽見心髒在跳，他們還會感到眩暈和虛弱。現在有一條公路和一條鐵路通往頂峰，這樣如果你不想爬山，就可以坐車到達派克峰。但是鐵道比較陡峭，普通的火車開上去會像雪橇一樣滑下來，所以鐵軌與鐵軌之間安裝了小小的鐵台階，或者有輪子正好可以卡在台階上，這樣火車就不會滑回去或者跑下山了——而是一步一步地爬上台階。