在很多關於非語言行為的研究中，肩膀的信息常常被忽略，這會讓人們無形之中損失掉很多有用的信息。但現在隨著觀察的不斷深入，肩膀越來越受到重視，人們發現它所傳遞的信息也非常豐富。
肩膀收縮
在形容一個人非常頹廢或者膽小怕事時，人們常常會說“縮頭烏龜”。這個詞看似無意，但卻非常形象地揭示了一個非語言行為的真實含義。處於消極狀態下的人，往往會出現縮頭的動作，完成這一動作的主要施動者便是肩膀，通過肩膀的提升，人們似乎可以將自己的脖子藏進身體裏，進而讓腦袋也被肩膀遮蔽住。雖然不會真的達到這個效果，但這一動作卻已經揭示了大腦的意圖。
收縮肩膀的人常常是缺乏自信的，
當人處於巨大壓力之下時，
便會出現這一動作，
似乎想將自己黑夜的樹洞中，
你抱緊雙臂，
不是因為黑暗，
隻是有點孤單。
隱藏起來。
在業績總結會上，老板讓員工們講述自己的工作內容，那些表現優秀的員工總是侃侃而談，充分地炫耀自己的成績。而那些業績不理想的員工卻會將肩膀收縮起來，隨著壓力的不斷上升，他們的肩膀會不斷提高。
將肩膀收縮並高高聳起，似乎是想要讓它盡可能地靠近耳朵。這一動作所透露的是弱勢感、無安全感以及情緒的低落感。在社會壓力之下所出現的肩膀收縮行為，在兒童身上更為明顯。成績不理想的孩子，在考試之後因為懼怕被父母責怪，總是聳起肩膀，似乎想要逃離這種困境。
肩膀聳動
快速地聳動自己的肩膀，這個動作在亞洲人中並不常見，而在西方人身上卻頻繁地出現。隨著文化的交融，很多歐洲文化和生活習慣來到了中國，這一動作也出現在很多中國人身上。聳動雙肩是一種和地球重力相背離的行為，有人將它界定為自信的表現。雖然這一動作非常簡單，卻也有不同的變化，而變化之中隱藏著不同的信息。
公司的客戶服務質量一直不能令人滿意，為此，老板召開會議請大家探討。他問其中一個客服經理：“你聽到過客戶的抱怨嗎？”那位客服經理聳了聳自己的右肩，並故作輕鬆地說：“沒有啊！”雖然他的語氣非常堅定，但眾人都知道他在撒謊。聳動右肩的行為已經說明他非常緊張，並急於撇清自己和這件事的關係。
聳動一邊的肩膀和兩邊肩膀同時聳動，有不同的含義。當人們聳動自己的一邊肩膀時，常常是為了掩飾某些事，因此出現這一動作時，說明此人所講的話不可信。而對於一個誠實的人來說，他會快速地聳動自己的雙肩，以一致的動作讓雙肩同時對抗地球重力。因為他並無不適的感覺，並且對自己充滿信心。有時某些西方國家的人還會通過聳肩來表達無奈的情緒，當麵對某些問題而無能為力的時候，這種聳肩動作便是在說：“我已經盡力了，但是非常遺憾。”