非語言行為雖然與我們的生活息息相關，而且其中存在著非常明顯的規律性，但處於相同環境中的不同人卻會表現出非常不一樣的行動。這一方麵與個人對壓力的承受力有關，另一方麵也與個人的性格有關係，此外還會有多種因素影響非語言行為的表現。
人類所有的行為都處於大腦的控製之中，通過感受周圍的世界與發出指令，大腦讓人類有了各自相異的動作。指導非語言行為的大腦係統駕馭著我們的身體，它是司令官，也是信號塔，對於周邊環境所提供的各類信息，邊緣大腦所進行的反射往往不經思索，隻要符合潛意識或經驗條件，它就會作出迅捷的反饋。了解邊緣大腦的反應，可以讓觀察者從根本上對非語言行為形成認識。
誠實的邊緣反應
在人體大腦的邊緣係統之中，存儲著來自各方麵的經驗、體驗以及信息。通過它從不休息的工作，人類可以對周邊環境的刺激作出真實的反應，而它所提供的信息往往依靠於每個人不同的情緒狀態以及對世界的感知，因此，這種反應是最為真實可信的。
對人的行為產生重大影響的情感因素也由大腦邊緣係統負責管理，因此情感因素在人類任何的動作中都要有所考量。各種不同情感及潛意識，並不僅來自於某一個人的人生經驗的積累，還來自於人類千百年來的進化記憶。大腦的邊緣係統就如同科幻電影中所展示的神奇記憶存儲芯片一樣，將祖先的記憶保存並流傳給每一個後來者。這些信息被印刻在每個人的大腦中，對人的非語言行為形成指導和影響。人類在遠古時代生存環境中所積累的逃跑反應、驚恐反應等，在現代人身上依然會出現，當我們麵對令人不安的環境時，很多人會感覺不安，會產生逃跑的意圖。
在恐怖活動猖獗的一些國家，警察們被安排在海關，嚴密觀察一些來往的旅客，以確認其中是否存在恐怖分子。當恐怖分子經過安檢的時候，他們會不由自主地產生一些反應，有些人會手足無措，有些人則不斷冒汗。通過這些異於常人的反應，警察抓獲了很多企圖對他人造成危害的恐怖分子。
當人們感到緊張時，手顫抖、額頭冒汗，都屬於大腦邊緣係統的非語言反射行為。而這種反射已經是千百年來應對緊張環境時形成的固定模式，通過學習和總結，警察可以據此來推測對方的意圖，並及時阻止。這說明一個人的心理總會通過非語言行為展示在外，哪怕他很想要掩飾；此外，也說明邊緣大腦所形成的反應非常真實。
撒謊的新皮質大腦
在如此誠實的邊緣大腦指導之下，幾乎每一個人都可算得上是誠信君子，但為什麼生活中還是有那麼多謊言？這與人類大腦的進化有著密切的關係。
在邊緣大腦中所積累的各類信息，是對生活經驗以及記憶的完整反射，它容不得自己撒謊，除非所積累的信息本身就是錯誤的。而對於新皮質大腦來說，它卻可以通過分析、判斷來提供最有利於自己的信息。
新皮質大腦最主要的職責是負責高級認知和記憶的，這讓它可以不斷思考，人類所獲得的每一個進步都有它的功勞。如此聰穎的它不甘於總是實話實說，在麵對質疑或處於不安的環境中時，它總是“聰明”地安排出各種並不真實的答案，謊言也由此產生。
當一群小學生被老師詢問是誰打破了教室玻璃時，他們一個個都理直氣壯地說：“不是我。”
很顯然，這其中有人在撒謊，但從他們說話的語氣和此時的表情來看，似乎每一個人都沒有撒謊的嫌疑。完成這一動作的便是新皮質大腦，它通過控製語速、語氣以及表情，讓自己可以洗清破壞者的嫌疑。而仔細觀察這些孩子們，有的人會目光遊移，不敢和老師對視；他會不安地扭動，手握住自己的衣角。這些動作出賣了他此刻的不安心情，而讓他有此表現的，正是誠實的邊緣大腦。
新皮質大腦總是在教唆著我們說謊，它擅長表演。雖然它讓人們變得不誠實，但卻又是不可或缺的。當我們麵對一個自己並不喜歡的客戶時，新皮質大腦會讓我們露出看似真誠的微笑；當我們的朋友買了一件並不好看的衣服時，新皮質大腦會讓我們脫口而出讚美的話……而有社會經驗的人都知道，這些謊言其實都非常必要。