這天，柳河灣的李保國、劉保民和趙喜來三人相約來到鎮信用社，各自支取了一筆錢。李保國支了六千，是要給城裏讀書的兒子閨女買手機用的，劉保民支了一萬，是準備添置家庭影院和搞室內裝修的，趙喜來取了五千，是要借給親戚的。
支了錢後，三個人來到小飯店喝了一頓，然後騎上自行車往回趕。到了半路，他們支上車子鑽進路旁的小樹林邊撒尿，一脬尿快撒完時，忽聽吧嗒一聲，他們回頭一看，隻見身後地上落著一個紙蛋蛋。劉保民手快，趕忙上前撿起來打開，卻見紙蛋蛋裏包的是一塊小石頭。那小石頭普普通通毫無稀奇之處，倒是那張紙上的兩行字引人注目：
要想保平安，每人留五千，誰要敢報案，活不到明天！
當劉保民把這四句話念出來後，三個人都嚇得醒了酒，趙喜來半晌才係上的腰咬帶。他們呆了半晌，方才明白這是有人要敲詐他們的錢。幾個人惶恐地四下撒瞭，可遠近都找不到一個人影，連樹上都沒有一隻鳥。
可是若是無人，這封敲詐信又是從何而來呢？
這時紅日西沉，暮色從遠處襲來，三個人不禁打個冷戰，仿佛看到四下有無數雙凶狠的眼睛盯著他們。劉保民想返回去報案，李保國卻一把扯住他低聲說：“那個人在暗處，咱在明處，你去報案興許沒到地方就……”“那你說咋辦？”“唉，不如咱少留下點錢試試，花錢免災啊……”
劉保民不甘心，趙喜來也不同意，他說：“我看咱隻當沒看到這個紙條，不報案也不撂錢，咱們當沒事一樣回家，興許真就沒事了！”那兩人點點頭，於是三個人緊挨到一起，加著百倍小心往村裏趕。走了一段，忽然後麵有馬達聲追了過來。
莫非是那敲詐的人追來了？三個人嚇白了臉。待到那輛農用三輪車來到近前，他們這才看清是村裏的小軍拉著媳婦孩子從老丈人家趕回來，他們這才鬆了一口氣。
卻說趙喜來回到家，料定不過是被人嚇唬了一下，也沒有把路上遇到神秘敲詐的事告訴老婆。誰知第二天早上他還未起床，老婆就哭天嚎地地在外叫起來：“他爹你快起來看看吧，咱家的豬死了啊！”
趙喜來慌忙披衣跑出去一看，隻見自家百十來斤的半大肥豬硬挺挺躺在圈裏，嘴邊還沾著泥和白沫。趙喜來跳進去踢踢，那豬早已僵了，而他卻在豬槽邊又發現了一個裹在石蛋蛋上的恐嚇信，上邊寫著：
限你們三人今晚11點前，每人把五千塊錢放進村北石崗老榆樹的樹洞裏，要單獨去，不能結伴，少一分錢晚一分鍾，或是膽敢報案耍花招，那隻死豬就是你們的下場！
趙喜來嚇得麵無人色，好半天說不成一句話。
村裏人都知道趙喜來家的豬被人毒死了，大家都奇怪，趙喜來平時挺好的人，不招人不惹人不得罪人，誰會去毒他家的豬呢？真正的原因除了趙喜來外，李保國、劉保民也知道了，因為趙喜來把那張恐嚇信拿給了他們兩個看。
這一下三個人沒一個不怕的，看來他們是被人盯死了，為了免災，再心疼他們也得放血了。三個人合計半天，誰都不敢提報案，誰都不敢說不拿錢。但趙喜來心裏卻打開了自己的主意，他想這錢就算拿出去，他也要弄個子午卯酉出來。
這天傍晚，太陽未下山，趙喜來懷揣五千塊錢，早早溜到東山梁潛伏下來，他的下邊不遠處就是石崗子，石崗子上有棵老榆樹，這裏四周比較開闊，藏不住人，他想看看有沒有可疑的人到這來。