海洋是怎樣形成的？海水是從哪裏來的？近兩個世紀以來，人類有關海洋起源與演化問題的知識已取得很大進展。下麵，我們就一起進入原始海洋世界中，感受海洋的神秘與美麗。
原始海洋的形成和演變
廣闊的海洋美麗而又壯觀，但你是否知道，地球最初形成的時候，並沒有河流和海洋，大氣層裏的水分也很少，即使有一些，也隨著其他氣體分子蒸發了。地球上後來的水是與原始大氣一起由地球內部產生的。在早期，地殼才固結不久，地球內部全是“岩漿海洋”，火山噴發此起彼伏，帶出了大量的水汽直衝九霄，聚集成無比巨厚的雲層。隨著地球逐漸變冷，當水蒸氣超過其飽和點時，就開始凝結成水滴、冰晶。從而就引發了“排山倒海”的狂風暴雨，一“下”就是幾百年、幾千年。雨水不停地流向低窪處，年複一年，日複一日，原始海洋就這樣誕生了。此時的大洋水不僅嚴重缺氧，而且含有大量的火山噴發酸性物質，如HCL、HF、CO2等，具有較強的溶解能力。根據科學家對化石的研究，大約在39億年前就形成了原始海洋。
從規模上來看，原始海洋的麵積遠沒有現代海洋這麼大。據估算，它的水量隻有現代海洋的10%左右。後來，由於貯藏在地球內部的結構水的加入，原始海洋才逐漸壯大，形成了蔚為壯觀的現代海洋。原始海洋中的水不像現代海水一樣又苦又鹹。現代海洋海水中的無機鹽，主要是通過自然界周而複始的水循環，由陸地帶入海洋而逐年增加的。可是，原始海洋中的有機大分子非常豐富，是現代海洋所無法企及的。
原始海洋
生命來自海洋
關於生命的起源，有多種不同版本的說法，最具代表性的有“團聚體說”、“類蛋白微球體說”、“來自星際空間說”等，每種假說都有一個共同之處，那就是都與水有關。
自古以來，生命的起源一直是生命學家所熱衷的研究課題。現代科學的研究普遍認為生命起源於海洋，原因有二：一、水是生命體的重要組成和進行生命活動的基礎物質；二、海洋為生命的誕生和繁殖提供了天然的庇護場所，豐富的海水能有效地遮擋紫外線，避免生命遭受損傷。
39億年前誕生的生命，其概念隻是單細胞生物，和現代細菌有著相似的結構。它們經過了1億年的漫長演變，逐漸進化成為最原始的藻類——單細胞藻類，這就是最原始的生命。這些原始藻類不斷地繁殖，進行大量的光合作用，吸收二氧化碳釋放氧氣，為生命的進化提供了有利條件。
就這樣，原始的單細胞藻類又經過億萬年的進化，變成原始的海洋動物，如水母、海綿、蛤類、珊瑚、三葉蟲、鸚鵡螺等，而脊椎動物的出現相對來說較晚，大約是在4億年前。
那麼，生物又是怎樣出現在陸地上的呢？由於月球對地球巨大引力的作用，海洋出現潮汐現象。由於漲潮的時候水位上升，海水不斷地拍擊、衝刷海岸，就會將一些生物衝到岸上；退潮時，大片的淺灘又暴露在陽光下。這樣在海陸交界處就形成了一條潮間帶（本書第三章會詳細講述潮汐現象）。與此同時，臭氧層逐漸形成，這樣就阻擋了紫外線對陸地的直射，為海洋生物的登陸創造了條件，原先生活在海洋中的某些生物，經曆潮漲潮落的不斷磨練後，一些生物就慢慢適應了陸地的生活。當然，也會有一些原始的生命在這個過程死去，而經過無數嚴酷考驗最後留在陸地上的生命，就會不斷為適應新環境而進化。約在2億年前，爬行類、兩棲類、鳥類相繼出現，地球上生命的種類開始多樣化。
地球上所有哺乳動物都是在陸地上誕生的。後來由於自然條件的變化等原因，它們中的一部分又重新回歸到海洋中，如鯨和豚。還有一部分在經過自然界的眾多劇變後，仍然頑強地存活在陸地，並逐漸發展壯大。直到300萬年前，作為高級的生命體人類便誕生了。因此，研究生命起源的學者把海洋稱作“生命的搖籃”。