海洋是地球上決定氣候發展的主要因素之一。它通過與大氣的能量物質交換和水循環等作用在調節和穩定氣候上發揮著決定性作用，被稱為地球氣候的“調節器”。
海洋的氣候調節功能
地球上的氣候變化莫測，其最主要的原因是大氣受熱的狀況和大氣中所含水汽的多與少。地球上的熱量來自太陽，這種說法並沒有錯。但前提條件是，它必須要經過海洋這個“調節器”才能影響地球氣溫，使地球溫度發生變化。
太陽光以短波輻射的方式照到地球，當它通過大氣時，隻能一小部分被大氣直接吸收，大部分則照射在地球表麵，使地球表麵溫度增高。地球表麵增溫後，會不斷向外發出輻射，這種輻射和太陽的短波輻射不同，不發光，隻發熱，屬於長波輻射，也叫熱輻射。這種長波輻射正是大氣層容易吸收的，因而大氣溫度提高。
海洋占地球麵積的2/3，它是大氣熱量的主要供應者；同時，海水的熱容量比空氣大得多，1cm3的海水溫度降低1℃放出的熱量，可使3000cm3的空氣溫度升高1℃。海水是透明的流體，太陽可以照射到較深的地方，使相當厚的水層貯存著熱量。如果全球100米厚的表層海水降溫1℃，釋放的熱量就能夠使全球大氣增溫60℃。所以，海洋長期積蓄著的大量熱能就像是一個“鍋爐”，通過能量的傳遞，對天氣與氣候產生一定的影響。
大氣中的水蒸氣主要來自於海洋。海水在蒸發時，會將大量水汽散發到大氣，海洋的蒸發量占地表總蒸發量84%左右，海洋平均每年可以把3.6萬億立方米的水化為水蒸氣。空氣中的水蒸氣含量多了，就會使空氣變得輕薄、新鮮些。
同時，海洋能夠吸收大氣中40%左右的二氧化碳，降低人類活動對環境造成的影響，能夠有效抑製全球變暖。
根據以上所述不難看出，海洋是地球大氣熱量和水汽的主要供應者。海洋的熱狀況和蒸發情況，直接影響著大氣的熱量和水汽的含量與分布。因此，說海洋是地球氣候的“調節器”一點都不誇張。
氣候對海洋的影響
反過來講，氣候變化也會對海洋產生重要的影響。氣溫上升會導致海平麵和海水溫度升高，而海洋大量吸收二氧化碳，則會增強海水的酸性，這些都會對海洋和海岸生態係統造成破壞，珊瑚白化、珊瑚礁死亡、小島嶼遭淹沒等一係列問題都與此有著重要聯係。可見，氣候對海洋的影響是非常大的。就拿印度尼西亞來說，該國海洋事務和漁業部部長曾表示，在未來幾十年裏，印尼的很多島嶼將會因為海平麵上升而沉入海中。也有環境學家稱，如果人類不馬上投入行動，地球上的珊瑚礁將在20世紀末全部消失，這絕對不是危言聳聽！
此外，氣候變化還會使海洋的氣候模式與洋流發生改變，從而加大海洋災害的程度。尤其是海水酸化後發生倒灌，進入陸地後會對河口、入海口等生態係統造成不利的影響。可見，保護環境，勢在必行，這是所有地球人共同的責任！