從地球儀上看，世界的海陸分布極不均勻。陸地主要分布在北半球，海洋主要分布在南半球。從東西半球看，陸地主要分布在東半球，海洋主要分布在西半球。下麵我們來具體看一看地球上的海陸分布。
大陸：即地球上麵積寬廣而完整的陸地。地球上一共有6塊大陸，分別是亞歐大陸、非洲大陸、北美大陸、南美大陸、南極大陸和澳大利亞大陸。其中，亞歐大陸包括亞洲和歐洲兩大洲。
半島：是指伸入海洋或湖泊陸地，一麵與大陸相連，其餘三麵被水環繞。大的半島主要受地質構造斷陷作用而形成，如中國的遼東半島、山東半島、雷州半島等。此外，由於沿岸泥沙流攜帶泥沙由陸向島堆積，或島嶼受海浪侵蝕使碎屑物質由島向陸堆積，逐漸使島與大陸連接，形成陸連島，中國山東省的芝罘島就是這樣一個島。從分布情況看，世界上大部分半島都分布在大陸的邊緣地帶。
島嶼：島嶼是指散布於海洋、江河或湖泊中的四麵環水、高潮時露出水麵、自然形成的陸地。在狹小的地域集中2個以上的島嶼，就把它們稱為“島嶼群”，列狀排列的群島稱為“列島”。而如果一個國家所有國土都坐落在一個島上，那麼這個國家就被稱為島國。
島嶼可分為兩種類型，一種是大陸型，一種是海洋型。大陸型島是大陸棚上那些被水包圍但未被淹沒的部分；海洋型島是指那些從海洋盆地底部升高到海麵的島。世界上較大的島大多都屬大陸型。最大的格陵蘭島，麵積為2175600平方公裏，與毗鄰的北美大陸由相同的物質組成，由一片狹窄的淺海與北美大陸隔開。新幾內亞島是世界第二大島，它是澳大利亞大陸台地的一部分，一道很淺而窄的托列斯海峽將它與陸地隔開。托列斯海峽附近的海底隻要稍稍翹起，就完全能夠將新幾內亞與澳大利亞連接起來；相反的，海平麵稍有上升就會淹沒丘陵海岸，而餘下的丘頂就會變成岸外小島。
群島：簡單來說，群島是指一群島嶼，包括若幹島嶼的若幹部分、相連的水域和其他自然地形。群島最早指多島海（分布著很多島嶼的海），如愛琴海中的島嶼。後來，人們將太平洋圖阿莫圖低群島、巴拿馬灣中的珍珠島等也歸為此類。根據形成原因，可分為構造升降引起的構造群島，火山作用形成的火山群島，生物骨骼形成的生物礁群島，外動力條件下形成的堡壘群島。群島也是有大有小，許多大型群島中通常也包含著許多小群島，如馬來群島就包括菲律賓群島、大巽他群島、小巽他群島、東南群島、西南群島、馬魯古群島等。如果島嶼排列成線形或弧形，人們又將其稱為列島，我國就有長山列島、澎湖列島等多個列島。
全世界有50多個重要的群島，分布於四個大洋中。其中，太平洋有19個，大西洋有17個，印度洋有9個，北冰洋海域中有5個。
大洋：離大陸較遠的遼闊水域，是海洋的中心部分。大洋約占海洋總麵積的89%。深度較大，海水的溫度及鹽度不受大陸的影響，平均鹽度在35%左右。
海：大洋靠近大陸的部分稱為海。深度較小（一般2000～3000米），海水特征受大洋和大陸兩方麵的影響，會出現明顯的季節變化。世界上海的麵積約占世界海洋總麵積的11%。根據地理位置劃分，海可分為邊緣海、地中海和內海。
海峽：又稱為“海上走廊”、“黃金水道”，是指兩塊陸地之間連接兩個洋或海的狹窄水道。它一般海水較深，水流湍急。海峽在航運上、軍事上都具有重要意義。據統計，全世界共有1000多個海峽，其中較為著名的有：連接北冰洋和太平洋的白令海峽；連接黑海和地中海的土耳其海峽（又稱黑海海峽）；連接大西洋和地中海的直布羅陀海峽等。