草原像綠色的海洋一樣，它寬闊、平坦，一直通到了蔚藍色的天邊。
在這綠色的海洋上，花朵像天上的星星，在太陽底下閃著光，散發出一陣陣醉人的香氣。
“紮麻”一種矮小的灌木，枝葉呈暗紅色。仿佛是用珊瑚堆積起來的小鳥，它一小塊一小塊的，在草原上散布著。
風多麼柔和啊，它輕輕地，好像不忍心把高空的白雲吹散似的；可是白雲卻不願貪戀在一個固定的地方，它把自己幻變成一匹巨大的馬，鬃毛四飄著，向著遠方的藍天，急急奔馳而去。
三個孩子在這樣風光美好的草原上走著，他們的腳步不得不時常停下來。有一種像鈕扣那麼大的白花，像發光的珍珠一樣，它們張開了嘴，伸出鮮紅的小舌頭，仿佛想唱上一支歌，歡迎來到草原上的小客人。
“曲拉，你見過這種花嗎？”
丹珠今天可真愉快，舌頭又忙亂開了。
曲拉的眼睛含著微笑，並不回答丹珠的問話，他彎身摘下一朵白花，放聲唱了起來。
高不過藍天啊，
我希望藍天更高。
寬不過草原啊，
我希望草原更寬。
桑頓接著就要往下唱，剛張開嘴，在他腳邊的草棵裏，忽然“嘎”的一聲，騰空飛起一隻白鶴。
“哎呀，它也飛到這裏來了。”丹珠歡喜地，兩眼緊緊盯住那隻受驚的白鶴，想追上前去，這時，他意外的發現草原上還藏著一些黃褐色的野羊。
小黃狗神趾大概也發現草原上這些秘密了，它像一隻大狗似的，跳起來就想向隱沒在草棵裏的野羊奔去。
“神趾，快站住，小心狼把你吞掉！”桑頓害怕小狗出了意外，他馬上搶前一步，想把它阻擋住。
神趾弓起身子，張開嘴向桑頓狂叫了一陣，好像和主人爭辯似地說道：“不要緊，狼不敢把我怎麼樣，我不吞下它就算好了。”
孩子們都記起過去吃羊肉的情景，這又鮮又美的食物，真把人的口水都引出來了。在丹珠的慫恿下，他們決意要打一次獵，補充越來越感到恐慌的糧食不足，神趾也非常熱心的一塊參加了。
起初，他們也許太貪心了些，三個孩子幾乎每個人都想得一隻野羊；他們分頭在草原上追呀，跑呀，把野羊都驚得向四野逃散開去，但是他們自己都累得氣都喘不上來了，連一隻野羊也沒有被他們捉到。
“這樣幹法不行！”丹珠提著聶金爺爺的腰刀，像一個真正有經驗的獵人似的不得不叫了起來。“我們應當認準一隻野羊，要不，準要白忙了！”
“對的。”曲拉很同意丹珠的意見。他自己也發現，要是由他們三個人來對付一隻野羊的話，不管這羊再怎麼狡猾，也決不能逃出他們的包圍，再說神趾今天也的確勇敢，它有時還能跑到野羊的前邊去，向它們惡嗥嗥地吼叫著！……
孩子們選定了一隻比較肥胖的大野羊。這羊的兩隻角像兩把刀子，分插在額頭上，眼睛動也不動的看著向它追逐來的孩子們，樣子一點也不慌張。
一次又一次地，孩子們眼看要把這隻野羊捉到了，它卻不急不忙地轉了一個身子，又跑出孩子們緊緊的包圍圈。
“不要緊，我們重新來。”丹珠忙得頭上盡是汗珠，這次他成了圍獵的指揮人。也許聶金爺爺的腰刀緊握在他的手裏，他好像很有把握似的，一定要把這隻大野羊逮住。
“桑頓，趕快把野羊向這裏趕！”
現在丹珠準備和桑頓兩麵夾攻這隻大野羊。桑頓聽從地把大野羊向丹珠這邊趕來，丹珠手上的腰刀還沒來得及向外揮去，大野羊卻向地上一跪，又驀地跳起，緊貼著丹珠左腿衝了出去。
丹珠感到大草原仿佛藏著很多雙眼睛，它們正在緊緊的瞅著自己和朋友們，他下定了決心，無論怎樣，決不能在這裏讓大野羊逃走，要不，人們怎會相信他過去曾打過黑貂啊！
“丹珠，不要急。我們慢慢來趕這隻野羊好了，先讓它自己跑累，那時再使出我們的勁來，那就容易抓到了！”
曲拉的主意很好。三個孩子又靠了神趾的幫助，他們隻用一個人去追羊，另兩個人散在兩旁休息著；等第一個人累了，第二人就接替上去，第二個人累了，第三個又把他替換下來。
這辦法當真有了用處。那隻大野羊，在孩子們不斷輪番追趕下，漸漸地，不能像先前那樣跑得快了，它的眼睛也露出慌張的神氣。
越到後來，孩子們越是更沉著、更老練起來。可是草原已經被黃色的夕陽籠罩住，在遠方的天邊，太陽托在紫色的彩雲裏，要打算休息了。
大野羊的步子越來越不穩當，身子越來越搖擺得厲害。它用吃驚的眼睛看著孩子們，在它生平這大概是第一次遇到這樣沉著的獵人。
神趾今天也過分興奮緊張，現在它呼呼地喘著氣，腳步也不像剛才那麼輕快了，可是它仍然倒豎著全身的毛，尾巴上下急擺著，好像它很有決心要和這大野羊幹到底似的。
最後大野羊實在不能支持了，它低下頭，腳步停下來，準備讓孩子們和小黃狗一塊走到它的跟前去。
正在這時，在茂密的草棵裏，忽然跳出了一隻老狼。
孩子們絕沒料到會有這種事。他們看見它張著嘴，下巴向下掛著，對孩子們一眼也不看，就向著那隻大野羊撲去。
興奮的丹珠，真是忿怒得不能忍受了，他抓緊聶金爺爺的腰刀，連忙向那老狼跟前走去。
老狼被丹珠威脅著，它警惕似的站下，這時，大野羊趁著這有利的機會，就轉回身，慢騰騰地走掉，消逝在被金黃色夕陽籠罩著的草原裏。
孩子們為了對付老狼，誰都沒顧得上再去追老野羊。他們發現，這老狼亂毛蓬蓬的，仿佛像活到歲數似的，已經瞎掉一隻眼睛。
可是老狼向外呲著的牙齒卻非常鋒利，它的另外一隻沒瞎的眼睛，十分惡毒的看著孩子們。
小黃狗神趾先還朝老狼吼叫著，後來它發現孩子們都無聲無息地站著，它也安靜了下來。
情勢是夠嚴重了，老狼用一隻眼睛看著三個孩子，好像選擇好他們當中的一個，然後再向他撲去。
“跑吧！”桑頓已經有些沉不住氣了，他立刻又發現，如果他這麼做，自己定要吃虧；因為浦巴叔叔早就告訴過他，說人和狼要是遇見了，人應該先要牢牢站好，這樣，狼才不敢一下子撲到人身上來，那時，這人也許有工夫想出什麼好辦法，讓自己逃脫掉。
曲拉一邊看著這隻老狼，一邊又向草原上觀看了一下，他發現草原上隻有這一隻孤零零的老狼的時候，他才稍稍放下心。
丹珠這會成了朋友當中真正的衛兵了。聶金爺爺的腰刀可沒白傳給他，他勇敢的站在靠著老狼最近的地方，隻要老狼敢走近任何人，他馬上準用腰刀向它砍去。
三個孩子和老狼這樣無聲無息的站了一陣，誰也沒有發現草原已經開始浸沉在昏暗的暮色中。
突然，老狼放棄了孩子們，它一伸爪子，就向著神趾跳了過去。
神趾眼看就要遭到不幸，誰知它對老狼一點也不害怕，就在老狼向他跳來的這一會，它的身子平貼著地，從老狼的肚子底下竄跳了出來。
老狼撲了空，立刻又轉回頭來找神趾，神趾趁著老狼還沒有向它再跳過來，它倒先向老狼撲去，一口咬住了老狼的脖子。
孩子們可真看呆了。就在神趾咬著老狼正扭打得起勁的時候，丹珠趕緊提著腰刀來配合它，可是他怕砍倒神趾，還不能決定從哪裏向老狼下手。
等丹珠看準了老狼那隻沒瞎的眼睛，他就用腰刀向那隻眼睛深深砍了下去，立刻，老狼狂嚎著，跌倒在丹珠的腳下。
孩子們最害怕的饑餓，有一天終於來到了。
這是一件又可怕，又痛苦的事，饑餓使得孩子們肚子裏像有股火在燃燒；走起路來，兩腿像曲卷的羊毛，伸都伸不直；有時，眼前還要湧起一層黑雲，大地像風車一樣轉動著。
他們聽了丹珠的主意，不斷跑到河邊去喝水，最後一次，連丹珠也餓得跌在河岸上，站也站不起來了。
黑色的雲，它一次一次地，也盡向曲拉眼裏鑽，曲拉的方向很明確；他對兩個朋友說，要他們向前邊那綠色的樹林走。
“是的，向綠色的樹林走，那裏一定藏著很多野果果。”丹珠像是回答曲拉的話，但他什麼也說不出來。饑餓把這個愛說話的孩子折磨成啞巴了。
“啊呀，那綠色的樹林在哪兒？”桑頓的眼睛已經被黑雲占滿。現在他隻能看見曲拉的一雙腳，看見跟曲拉一起走著的小狗神趾。
從那綠色的樹林後邊，忽然隱隱約約地傳來一陣銅鈴響，這鈴聲是很細很小的，曲拉一聽到它，他的兩腿就暫時生出了力量，軟弱的腳步，也變得堅定了一些。
?聽到鈴聲沒有？那綠色的樹林裏一定有牧人，有犛牛！”曲拉掙紮著，趕快把這個消息告訴他的朋友。
“是的，在綠色的樹林裏，除了野果果，還有牧人，還有犛牛。啊呀，能夠喝一口牛奶多好啊！”
丹珠想說話，他總是說不出來。他想起在家裏給聶金爺爺擠羊奶的情景；那隻盛著白羊奶的小木桶，直在他的眼前轉。
桑頓也聽到那串可愛的鈴聲了。他心裏想著，這個放犛牛的牧人也許是浦巴叔叔吧，要不然，這個牧人一定和浦巴叔叔一樣心腸好，他會幫助在困難中的孩子們的。
孩子們一步一步向前走，一步一步向那綠色的樹林挨近，那叮叮當當的銅鈴聲音越來越聽得清晰了；他們真奇怪，為什麼在餓得快倒下去的時候，他們還能走得那麼快！
“先找牧人，後找野果果。”曲拉做好了打算，他甚至比丹珠桑頓還想得遠些：要是牧人不願意給糌粑麵，不願意給牛奶，那他們三個人一定幫牧人割草，隻要牧人肯給他們先吃半碗糌粑麵，或者讓他們先喝半碗牛奶，那麼，他們一定會幫他割很多很多的草，來報答他對他們的幫助。
可是，綠色的樹林怎麼還在原來的位置上？怎麼沒有向自己靠攏過來？他們到底是走向樹林，還是樹林中的聲音向著自己走了過來呢？
第一個發現這事的是曲拉，他不得不轉身朝兩旁觀看了。真糟糕，原來他們並沒有走遠；剛才他們從那裏走過來的河岸，離著他們還很近呢。
現在隻好等那拴著銅鈴的犛牛朝著自己走來了。那麼，就坐下來等吧，像這樣走法，那又能走多遠哪，為什麼自己不坐下來等犛牛走過來呢？……”
“不，不能坐下來。”曲拉心中的第一個聲音說。
“為什麼不能坐下來等？說說道理啊！”第二個聲音問。
“要是犛牛不朝這邊走，那該怎麼辦？那時候連站起來的力氣也沒有了。”第一個聲音又說。
“不，那是你多操心。”後一個聲音爭辯道：“你聽，那銅鈴的響聲不是朝這裏走來了嗎？還是坐下來吧。”
曲拉自己跟自己爭辯了一陣子，後來，那個不願意坐下來的自己，卻把願意坐下來的自己完全說服了。
桑頓和丹珠也發現自己沒有跟樹林接近，他們也很想坐下，等那漸漸向自己走近來的犛牛隊，但是曲拉還在前邊走著，兩個孩子也隻好仍舊跟著他，一步一步地，向前挪動自己的步子。
銅鈴的聲音現在更加響了。孩子們看見樹林邊沿有紅色和白色的影子在閃動，他們又奇怪起來：為什麼這裏的犛牛不是常見的黑色？難道饑餓使人連顏色也看不清楚了嗎？
不，在孩子們眼睛裏湧來湧去的黑雲，並不能妨礙他們的視線，隔不一會，他們就看見一頭棗紅馬從樹林中走出來；緊跟著這馬後邊的是一頭白馬；在白馬後邊的，又是三匹高大的、吃得很壯很肥的棗紅馬。
到現在為止，孩子們才知道這是馱載貨物的私商馬幫，並不是他們盼望的牧人和犛牛。
“去跟他們要一點吃的吧。”曲拉從來沒跟買賣人打過交道，他想，同在一個太陽底下走著的人，不會不救別人危困的，於是這孩子最先走到一個高顴骨、滿臉長著黑胡須的趕馬漢跟前，說道：“伯伯，給點吃的吧。”