直貴：身體好嗎？
忽然意識到今年馬上就要過去了。不知怎麼的，在這裏感覺不到時間的流逝，每天重複著同樣的事情，星期天也沒有任何意義。隻是不少人對月份的變化非常高興，因為又可以寫信了，有些家夥還會有人來探望。
我也是隔了一個月寫信了。可是，一開始寫又覺得沒什麼說的。剛才也說了，因為每天都沒有什麼變化。這裏突然冷了起來，但如何躲避這裏的寒冷，方法也大體知道，不會有什麼大的問題。
上次接到直貴的來信時六月份，那之後怎麼樣呢？說是搬了家，現在住的是新房子嗎？我想你會安排好的。可是，一直沒來信，到底怎麼樣？心裏還是有些擔心。可又一想，也許是沒有寫信的空閑時間。畢竟白天要去大學，夜裏還要工作啊！酒館的工作怎麼樣？我因為沒錢，所以幾乎沒去過，偶爾去也全是前輩請我，不大清楚那裏的事情。不過還是好好幹吧！給我寫不寫信沒太大關係。
還是有些敬佩直貴。我原以為因為我幹了那件壞事，連累你連大學也讀不了，可你到底還是成了正規的大學生了。跟同屋的家夥說起這件事，大家都很吃驚，很感動，都說你弟弟真了不起！那時，我的心情最好。
有些困了，今天就寫到這兒。沒什麼寫的了。下次事先收集點好的題材。那麼，注意身體，下個月我再去信。
剛誌
在車站站台上讀了剛誌的來信，正如信中寫的那樣，六月份以後直貴就沒有回過信。即便如此，還是每個月一次很規律地收到哥哥的來信。有時覺得要是不告訴他新的住址就好了，可又覺得那樣做不妥。
電車進站了。直貴把信裝回信封，揉成一團，扔進垃圾箱。七月份以後就不再保存哥哥的來信了，以前的信也準備過幾天處理掉。
時間已經過了下午六點，電車裏擠滿了下班的人。直貴抓著車上的吊環，微微閉上眼睛。一周五天乘坐擁擠的電車已經完全習慣了。盡可能地保存體力，不積蓄緊張壓力。必須在六點半以前趕到店裏，到了以後馬上就得幹活兒。如果七點前還沒做好準備，老板會沒完沒了地說些討厭的話。每天沒有什麼變化——哥哥信中的一句浮現在腦子裏。不清楚監獄裏的實際情況，但看上去像是非常悠閑的文章。我這兒明天怎麼樣還不知道呢！他想發牢騷。
叫作“BJ”的酒吧位於麻布警察署附近，客人幾乎都是年輕的公司男女職員。因桌子和座位較多所以聚會以後來這兒喝二次酒的也不少。好像前不久還有卡拉OK裝置，據說是因為在不認識的人麵前唱歌的客人逐漸減少，已經撤掉了。原來放卡拉OK機器的地方現在放著老虎機，可直貴幾乎沒看見過有客人玩那個東西。成雙結對來的也不少，不過他們大多在吧台前。因為這裏顯得氣氛比較沉穩。裝飾也和桌子坐席那邊有些不同，像是另一家店裏的空間。老板在知名酒店積累了豐富的知識和經驗，他調製的雞尾酒也特別受客人歡迎。
桌子坐席那邊熱鬧隻在電車還在運行的時間段。那之後，吧台前陡然忙亂起來。不少客人是從銀座一帶過來的，那裏年輕的吧女下班後把自己的客人帶到這兒來。從她們口中直貴知道了“班後”這個詞。不管男的還是女的，也有單獨一個來的。有的男性客人一個人來，是衝著同樣一個人來的女性客人，那是來這兒的最大目的。直貴看到過很多次他們失敗，但成功的也比想象的要多。直貴在這家店裏的工作，簡單說就是打雜。開門前做各種準備，開門後就成了男服務員，既要負責洗餐具，也學著點做調酒師的事情。關門後的收拾也是他的活兒。
以前是坐末班電車回家。但那樣收入太少。所以要求店裏讓他幹到淩晨四點關門。老板大概覺得比再雇一個人便宜就答應了，不過附加一個條件，就是店裏不給出租車費。直貴接受了這個條件，但同時要求在頭班電車開始運行前允許他睡在店裏。老板考慮了一下，大概拿不準應該不應該把店裏的鑰匙交給直貴，但最後還是點了頭。
“BJ”的工作是在職業介紹雜誌上看到的。白天必須去大學，所以肯定要找夜裏的工作。這樣的話，工作的類型受到了限製。麵試的時候，直貴隻對老板撒了一個謊，說自己是獨子，到高中為止是在親戚家長大的。並補充說，要從大學的函授教育部轉到正規課程，必須找夜間的工作。老板沒有任何懷疑。不過，不是老板僅出於同情雇用了他。同意雇用直貴還有一個背景，就是有人說了好話。後來才知道，麵試後，好像老板馬上就給直貴工作過的那家外國風味店打了電話，詢問了直貴以前是否在那裏幹過，因為直貴說了在那裏幹過活兒的事。
對直貴在那家店裏幹活兒的事，據說老板向店長這個那個地問了不少。店長像是回答說：“很肯幹，是個老實孩子。”關於辭掉那裏工作的理由，店長說：“原來就打算到高中畢業為止，在這兒短期工作。”對他哥哥的事一點兒也沒講。知道這件事的時候，直貴覺得自己還不是完全沒有好運，有很多人還在幫助他。可是另一方麵，這種幫忙並不是伸出自己的手。他們希望直貴得到幸福，但並不想跟自己有太多瓜葛，如果別人能給予幫助更好——這是他們的真心話。當然，即便這樣，也要感謝那個大胡子店長，這點是毫無疑問的。
“BJ”的老板看上去也不是壞人。是所謂四十年代後期集中出生的一代人，大概是這個關係，他喜歡用“苦學生”這個詞。“直貴是個苦學生啊！”成了他的口頭禪，甚至還向客人們宣揚。一些中年客人連同他們身邊的吧女都用感慨的目光看著他。老板好像相信他的存在可以提高酒吧的形象。不過直貴可不敢大意。不管老板對他多麼親近，決不能把心交給他。剛誌的事情絕對不能讓他們知道。如果知道了就全完了，這樣的生活也將被奪走。因為老板也和外國風味店的店長一樣，是普通人，而普通人是不會接受像自己這樣的人的。不存在武島剛誌這樣一個人，自己從過去就是一個人，他拚命地那樣想。
這天夜裏客人少比較空閑，還是電車運行的時間，可桌子座位那邊根本沒有客人。吧台這兒也隻有兩對男女外加一個男人。而且一對兒隻是像舔著似的一點點兒地喝著白蘭地，另一對兒隻是一個勁兒地要金青檸。沒有機會施展手藝的老板感到很無聊。另一個單身男人，一邊喝著不兌水的波本威士忌，一邊時不時地跟直貴搭著話。忙的時候就隨便聽聽，但沒有別的客人的時候隻能跟他說話了。裝出笑容還得附和他那些無聊的話題，除了痛苦之外啥都沒有。
快到十二點的時候進來了新的客人，是個穿著黑色長外套的女人。稍微瞟了一眼沒有印象，直貴覺得大概是自己開始在這裏工作之前來過的客人。女性一個人進一個從未去過的酒吧的事，基本沒有。啊，好久沒見了！直貴想老板肯定會說這樣的辭令。可他隻是生硬地說了句：“歡迎光臨！”目光中顯現出有些迷惑。女性把目光朝向直貴，同事微笑著走了過來，脫了外套在凳子上坐了下來。外套下麵穿著白色的毛衣。
“好久沒見！”“啊！”“忘了我了？好冷酷啊！”她眼睛向上瞪著他。“啊……”那個表情，不如說那個口音讓他想了起來，是白石由實子。她比以前見麵時好像瘦了一圈兒，加上頭發長了，還化了妝，所以直貴認不出來了。“是你啊！”“好久沒見了，”由實子把兩肘支在吧台上，“還好嗎？”“還行吧，你怎麼到這兒來了呢？”“有個聚會。大家又去了卡拉OK，我覺得沒意思就流出來了，也想看一眼直貴的樣子。”“不是那個，你怎麼知道我在這裏呢？”“於是，由實子嘿嘿一笑，“是啊，怎麼知道的呢！”直貴稍微想了一下，馬上找到了答案，“是從寺尾那兒聽說的吧？”“上星期去了演奏會，到後台去打了個招呼。真是很懷念。聽說寺尾經常到這裏來。”“很少來。對了，不點點什麼？”“噢，那要新加坡斯林吧。”還知道時尚飲料呢！直貴想著，遞給了老板。
開始在這家店裏工作不久，寺尾跟他聯係，直貴和他說了新的工作以後，他說一定會去的。果然在那一周就來了。那以後大體上每個月都能見到一次。當然，到了現在，對直貴退出樂隊的事兒一點也不說了。不僅如此，就是樂隊的事情，他也決不主動提起。光是詢問直貴的近況。所以每次都是直貴提起樂隊和音樂的話題來，他總是一副不好回答的樣子。不過，聽說過了年就將發行第一張CD。
“聽說你轉為白天的大學了，好啊！”喝了一口新加坡斯林，由實子說道。“是啊，”直貴點了下頭。“突然辭去了公司的工作，讓我吃了一驚。”“因為白天沒法工作了。”“現在算是見習調酒師？”“再來一杯！”那個單身男人舉起杯子說道。直貴應了一聲，倒了純的波本威士忌。這點事情他也會做。男人時不時地瞟著由實子，可她像是沒看見一樣環視著店內。
“現在住在什麼地方呢？”由實子又跟他搭話。“住哪兒不都行嗎。”於是，由實子從櫃台上放著的一摞紙杯墊中拿出一張，滑到直貴眼前。“幹什麼？這個。”“住址，寺尾告訴我的電話號碼根本打不通。”“電話是裝了，可我整天不在家又把它停了。”“嗯，那告訴我住址。”“你要它幹嗎？”“沒什麼，不行嗎？”她把紙杯墊又推過來一點兒。“哈哈！”旁邊喝著波本威士忌的男人發出笑聲。“你啊，還是別纏著直貴了，這小子競爭率還挺高的，來找他的女人有好幾個呢，是吧？”他問直貴。“沒有那樣的事！”“不對嗎，經常聽到這樣的話啊。喂！小姑娘，你這個耳墜好漂亮啊！在哪兒買的？”“啊！這個？這不過是在澀穀買的便宜貨。”“哦，是嗎。跟發型很般配呀！頭發是在哪兒做的呢？”又開始了。直貴心裏罵著。這男人從來都是這樣，先是誇人家的服飾，誇人家發型好，誇會化妝，最後誇人家身體基礎好。讚揚的語言是最容易說服人的，他曾這樣講解過。
這男人是家製片公司的老板，不過是自稱的，無法辨別真偽。還說認識不少有名的導演，這也是他的一大武器。現在由實子好像也很感興趣似的聽著這男人說話。幫了我的忙了！直貴想，他不想跟知道自己過去的人有太多關係。
由實子站起來去了洗手間。男人像是在等著這一刻似的立即招呼直貴。“她真的跟直貴沒啥關係呀？”“沒有。”“那我可以帶走嗎？”直貴猶豫了一下，說了一句：“隨你便。”男人從上衣口袋裏掏出了什麼東西，是顆白色的藥片。“把這個碾碎，一會兒放到她的飲料裏……”男人奸詐地笑著。“那可不好吧……”“拜托了，沒什麼大不了的。”男人像是握手似的抓住直貴的手。手掌中夾著什麼東西。立即明白是疊成很小的紙幣。
由實子走了過來，直貴把手縮了回來。紙幣到了直貴的手中，他轉過身一看，是張五千日元的紙幣，他咂了一下舌頭。“再喝點啥吧！”男人對由實子說道。“已經喝了不少了。要不給我杯橙汁吧！”男人使了個眼色。直貴的表情沒有任何變化，在櫃台裏麵把那顆藥片碾碎。老板正陪著其他客人。“喝完橙汁，再去一家我知道的店怎麼樣？我送你。”“啊！對不起！我想要直貴君送我呢。”她說道，聲調稍有些怪。“我還有工作呢！”直貴一邊說著，一邊把橙汁放到她的麵前。“那我等你下班。”“還有好幾個小時呢。”“沒關係！我等著。”
“別這樣好不好！”由實子聽到直貴的話表情有些僵硬，但他看著她繼續說，“對別人是麻煩呀！讓他送你不就得了！”眼看著她的眼圈兒變紅了，像是要叫喊什麼，還沒張口手先伸了出來，裝有橙汁的杯子向直貴這邊倒了過來，他先喊出了聲。“你幹什麼！”剛說出口，由實子已經跑出了店外。那個男人追了出去。
“喂！直貴。”店長皺起了眉頭。“對不起！”直貴邊道歉邊開始清掃地板。想起由實子跑出去時的背影，嘴裏嘟囔著：“我已經不是過去的我了！”（直貴同學真不厚道啊=.=~~~~~~）
帝都大學經濟學部經營學科，一個年級大約有一百五十人。即便這樣，要是用學校最大的階梯教室還是顯得空蕩蕩，特別是前麵的的座位。坐在最前一排的隻有直貴一人。他想，在他沒轉過來之前，大概一個人也沒有。他知道自己有不利條件，是學期是學期的中間轉進來的。教師們也不認識他。要是不讓他們早點記住自己，將來找工作什麼的就要辛苦了。當然，在靠近老師的地方聽講，也可以多學點兒東西。他還覺得自己是另類。其他學生都是從一入學就在一起，大概合得來的人已經分別形成了小的集團。而自己已是二年級時才中途進來，肯定會被人看做形跡可疑。雖說並不是沒人跟他說話，可是在轉入正規課程已經過了近六個月，仍然沒有可以稱得上朋友的人。所以，這天第四節課結束後，有個學生跟他說話的時候，他隻想到是通知什麼事情。
是個叫西岡的學生。長得又高又瘦。曬得很黑，大概在從事什麼體育運動。最貴還注意到他穿的衣服總是比較時尚。“捎打擾一下可以嗎？”西岡跟他說道。本來都是同一個學年的學生，可不知怎麼其他學生對直貴都是用敬語。“武島君，喜歡男女學生共同舉行的聯誼會嗎？”“聯誼會？”他沒想到是這個話題，“談不上喜歡不喜歡，從來沒去過。”實際上在店裏看到過幾次男女學生聯誼會的情形，可他沒說。
“有沒有興趣參加？本周的周六。“是邀我去嗎？”“嗯。”西岡點了點頭。臉上稍微有點兒發窘。“怎麼想起我了呢？可以邀請的人不是有很多嗎？”“啊，那個……稍微有點原因。”“怎麼回事？”西岡打開書包，拿出一個放照片用的小相冊。把它翻開，遞給直貴看。
照片上的情景還有印象，那是秋天大學節上照的。經營學科辦了幾個模擬店，其中一個是賣泡泡紗的店。照的是那個攤床前，直貴在無聊地喝著紙杯裏的咖啡。大學姐期間本可以不來，隻是為了消磨掉上班前的時間才去的。“大學節的時候，我叫了高中時候的女同學。那個女孩兒上了東都女子大學。這次聯誼會再加她參加的時候，她說去也行，不過要都是醜八怪她可不去。”“她對自己好像很有自信嘛。”“也沒什麼了不起。不過，搞不清楚什麼樣的才算好，就把大學節時的照片拿給她看。她邊看邊點了幾個人，其中就有武島君。”
“哦，我還被挑中了呀。”直貴哧地笑了起來，感覺不錯。“也許是照片照得好。”“那女孩兒可記得武島君，稍微瞟了一眼，就說這個人挺帥的。我也說了句這個人比較沉穩。”西岡笑著說道。“沉穩……”一定是寡言、陰鬱的委婉說法。“怎麼樣，有空嗎？”“怎麼辦啊，”稍微想了一下，直貴說：“我可是從函授教育轉過來的呀，是不是事先跟人家說了，我可不想在那個時侯丟醜。”“沒說過。和那有什麼關係！現在我們都是一樣的啊！”不知是不是真那樣想的？他沒說出口。
“怎麼樣？正好是五對五。我可跟她說了，這邊的可是你挑的，那邊也帶幾個好的來！”真是個輕浮的世界，直貴想。那麼憧憬的大學生活，結果每天都是這樣輕薄的生活，稍微有些受刺激。可是他覺得，必須從這樣的每一天中抓到點什麼有用的東西。“好吧。不過我可不是什麼機靈的人啊！”“不要緊的，隻是坐著跟女孩兒們說說話就行了。”
大概是完成了女朋友交辦的任務，西岡臉上露出安心的神情。
聯誼會的地點是澀穀的一家餐廳。直貴穿著跟平常上班差不多的衣服出了門。雖說是第一次經曆，可也沒有特別緊張。在店裏看見過幾次，大體上知道是怎樣的一種氣氛，況且已經習慣了和年輕女性說話，不需要西岡再教他什麼，隻要適當地聽她們講話就可以了。
直貴自從在“BJ”上班以後，開始感到自己好像具有女性喜歡的容貌和氣質，因為一個人來店裏的女性客人中，有不少人露骨地邀他出去。既有被銀座的吧女叫到她家的經曆，也有被故意在關門前趕來的女客突然親吻的事情。可是，他一直提醒自己，不可因疏忽陷入複雜的關係。他覺得如果自己真是所謂有女性人緣的類型，不是不可以有效利用。要說為什麼，因為現在他除了這個以外沒有任何武器，而且這還不是很小的武器。
男生五人現在餐廳裏聚齊。包括西岡在內的其他四人，確實具有像是招女性喜歡的容貌。以西岡為中心，開始這個那個地安排起來，不僅是座次和飯菜，甚至連會話的內容和程序都要預先確定好，讓直貴感到有些意外。
“武島君，今天我們就用平常的口氣可以嗎？”西岡問道，“如果隻是對武島君用敬語，會顯得不自然。”“是啊，是啊，”其他三人也點著頭。看到這個，直貴覺得他們心裏還是把自己看做另類。“怎麼都行，平常的口氣也好，什麼也好。”“那好，我們都用平常說話的口氣。”
四人商量得差不多的時候，女生們出現了。男孩子們站起來歡迎她們。女性五人還都是漂亮的容貌。大概因為這樣，男生中間有種又像是放心，又像是興奮的空氣在流動。大概大家都在想，今晚一定會很愉快。直貴覺得哪位女孩與他為伴都沒關係，不過，五人中隻有一人，像是觸動了他心底的什麼東西。那女孩穿著黑色的衣服，同樣黑嘿的長發垂到背上，像是對這個活動並沒什麼興趣。她的眉毛很勻稱，眼睛稍有些上挑，雙唇緊閉著。像是屬於難以相處的美女那種類型。
盡管西岡等人那麼細致地進行了安排，可會話根本不是他們想象的那樣。西岡的女朋友相當健談，男生全被卷入到她的節奏中去了。不過這樣並沒有影響熱烈的氣氛，男生們像是都很滿足。一個女孩子像是對直貴有好感，這個那個地跟他搭話。直貴是人家問啥就說啥，人家講話時他就應和著，如此反複。比起在店裏應付客人還是有趣得多。
那女孩跟別的男生說話的時候，直貴不由得不看那個黑色長發的女孩，那女孩子也在看他。她馬上把目光轉向一旁，不過兩人的視線還是在空中相遇。她叫中條朝美。在自我介紹的內容中，直貴隻記得她在讀哲學。或者說，她除了這點以外根本也沒說別的。在男孩們竭力提出各種各樣的話題，讓女孩們興奮的時候，隻有她露出沒興趣般的表情，一個人在那兒吸著煙。大家消除了緊張感，開始移動自己的座位，被她的美貌吸引，幾個男孩子都親熱地跟她搭話，可她的反應很冷淡。覺得沒有什麼希望的男孩，很快就從她身邊躲開了。
這個中條朝美曾注視著自己，哪怕隻有瞬間，著點究竟怎麼看，直貴也搞不清。也許她隻對他一人還有興趣，等著他前來說話？不過他又自問，在這裏和一位女性熟悉了，又有什麼意義呢？如果作為一般一起玩的女朋友，常來店裏的女客中有好幾人都可以充當，而且是不用說明自己的身世也可以好好相處，或者說點謊也沒什麼問題。沒想找個特定的戀人，一旦關係親密了，分手的時候越發痛苦。
在那個餐廳的聯誼會結束了，西岡等人提議去唱卡拉OK，直貴想，跟這些無憂無慮的學生做伴就到這裏吧，“我，先回去了。”他悄聲對西岡講。“哎，這麼快就走？”“大家好像都挺高興的，我一個人走也沒啥關係，而且有些累了。”“沒有喜歡的女孩子嗎？”西岡笑著問道。“今天算了，讓給大家。”“知道了，那麼，再見！”西岡也沒有再挽留。
在餐廳出口的地方跟大家分手，直貴一個人朝澀穀車站走去。時間還不那麼晚，街上全是年輕人。他注意著別碰到別人，穿過人行橫道，進了澀穀車站。排隊買車票的時候，感覺到側麵好像有人在看他。轉身一看，是排在旁邊隊裏的中條朝美。他笑了笑，稍微舉了一下手。她沒有露出笑容，隻是匆忙點頭行了個禮。她好像也是謝絕了去卡拉OK，直貴並沒有覺得意外。
她先走到了自動售票機前，直貴隨意地在後麵望著她。隻見她翻騰了一下自己黑色的包，沒有買票突然從機器前離開了。然後還是一個勁兒地在包裏翻找著。終於抬起頭來，臉上浮現出困惑的表情。好像有什麼事兒，直貴察覺到，稍微猶豫了一下，他離開隊伍走到她跟前。“怎麼啦？”突然被他一問像是有些吃驚，不過她馬上就皺著眉頭搖了搖頭：“像是錢包忘在剛才那家店裏了，可能是在洗手間裏。”“那可糟了！”直貴說，“隻能回去取了！”“嗯，要是能找到還好。”“我陪你去！”“啊，不要緊！我一個人能找到。”她搖著手說道。“是嗎？”直貴琢磨著她的表情，好像並不是不願意他跟著去的樣子，“不過，還是陪你去吧。沒準還要跟西岡他們聯係。”“是嗎……對不起！”“快走！”兩人快步走向餐廳，一路上沒有說話。直貴覺得對她來講現在不是說什麼話的時候。
到了餐廳，讓他在外麵等著，她一個人進去了。直貴覺得有些麻煩，要是找不到了，自己也不能就這麼回去，鬧不好還得陪她去跟警察打交道。正在想西岡他們去了哪裏的卡拉OK廳，中條朝美從店裏出來了。臉上沒有了嚴肅的表情。
“找到了？”“嗯。”她終於露出了笑容。“還是忘在洗手間了，不知是誰交給了店裏的人。”“太好了！”“對不起！害得你陪我跑一趟。”“這沒啥。”兩人在返回澀穀車站的路上走著，不過這次是相當緩慢的步伐，而且也不再沉默了。
“你也沒去卡拉OK啊？”“嗯。不知怎麼，沒有那樣的情緒。”“今天的聯誼會，好想你不大樂意來似的。”“能看出來？”“看得出來啊，不是那樣嗎？”“嗯，你說的對，根本不想來。隻是她們說人數不夠非求我來，沒辦法。過去筆記什麼的幫過我好幾次呢。”“是啊。幸虧找到錢包了，要是錢包再丟了，可就是我最倒黴的一個晚上了。”“真是那樣。不過，我看你也隻是應付般的說了點兒話。”“啊，聯誼會什麼的，我不大喜歡。”“不是怕挨女朋友訓吧？”“沒有那樣的人啊！”“是嗎？”
到了澀穀車站跟前，過了人行橫道就是，直貴又有些迷茫了。這樣分手的話倒是沒有任何麻煩，電話號碼也沒有問，相互間詳細的情況也沒有說，大概過不了多久就會忘掉這個姑娘。
信號燈就要從紅色變成綠色的時候，心裏還有些猶豫，可他還是張口說：“如果有時間的話，一起喝杯茶吧！”中條朝美沒有吃驚的表情，看了一下手表馬上說，“嗯，要是一個小時左右的話。”直貴點了點頭，細細琢磨著複雜的心情，要是她拒絕了，就這樣分手吧，也沒什麼遺憾。他對自己抱有奇怪的希望感到惶恐，不過還是有些高興。
進了咖啡店，直貴要了咖啡，中條朝美點了冰紅茶。“我比大家要大一歲。”用吸管喝了一口以後，她說道。“複讀？”“不，留級。一年級的時候幾乎沒去學校。”“哦，是生病還是怎麼回事呢？”“嗯，不知怎麼，不想去學校。”好像是有什麼緣由，直貴沒去深究。“所以，話可能有些不投機，跟今天的同伴兒。”“就因為這個，覺得聯誼會沒意思嗎？”“不僅是這些，聯誼會本來就很無聊，”朝美從包中取出香煙和打火機，“今天有一半女孩子吸煙，隻是在男孩前忍著沒抽。”
“你，有男朋友？”她朝著直貴的方向吐了一口煙。“要是一般男朋友那樣的還有。”“按理說也是。”“不是那種特定的男朋友。”她把煙灰彈到煙灰缸中，“武島君，是吧？你也留過級？”直貴苦笑著：“像是那樣嗎？”“不知怎麼，有種跟其他男孩子不同的氣質。要是沒留過級那對不起了。”“沒留過級，不過是另類。從函授教育部轉過來的。”“函授？噢……”她沒再追問這件事。
時間一瞬間流淌過去。分手的時候朝美把手機號碼寫在紙上遞給了他，“要是有什麼事跟我聯係！”直貴一邊想著“什麼事”是指什麼，一邊接了過來。作為交換，他也寫下了房間裏的電話號碼給了她。“不過，平日晚上大概不在。”“對了，你說過在六本木的店裏打工是吧。下次去那家店裏可以嗎？”“當然可以。”他從錢包中去除老板的名片，那後麵印有地圖。
那天晚上直貴回到公寓，喝了點從店裏順回來的威士忌後躺了下來，回想起和中條朝美的每一句會話，腦子裏勾畫著她的表情。坦率地說，還想再見到她。不過，也想到就是再見到她又能怎麼樣呢。她好像是大戶人家的千金，聽說家在田園調布，肯定是在富裕家庭長大的，和自己根本不般配。另外，她父母要是知道了自己的家境，肯定會立即表示反對。別做白日夢了！他說給自己聽。要是瞎抱什麼夢想肯定會成了丟醜的事兒。然後他又苦笑了起來，想什麼呢！中條朝美肯定不會把你當回事的。隻不過是告訴你個手機號碼，別美了！明天早上起來關於她的記憶應該就會淡薄，他這麼想著，努力睡去。
可是，關於她的記憶，並沒有像他期待的那樣簡單消失。不如說隨著時間流逝更加鮮明了起來。幾個會話的片段不斷地出現在他的腦海中。即便這樣，直貴還是沒想給她打電話。他預感到，要是那樣做了沒準會成為無法挽回的局麵。雖然每當想起她的事心裏就會躁動，但他相信早晚會平靜下來的。
聯誼會過去大概十天左右的一個晚上，直貴跟平常一樣在吧台前忙碌著。一對男女客人走了進來。看到那兩個客人他吃了一驚，女的是中條朝美。當然不會是偶然。一定是她按照那張名片後麵的地圖，帶那個男人來的。可是，她沒有跟直貴說話。隻是在吧台前和那人挨著坐了下來，環視了一下店內。如果不是人家說什麼，自己不主動親密地說話，這是店裏的規矩，直貴跟對待其他客人一樣，首先遞過去酒水單。
她點了波本威士忌兌蘇打水，男人也說同樣的就可以了，有點滿不在乎的口氣。男人看上去比直貴要大些，披著深灰的夾克，裏麵是高領的內衣，像是頻繁地去美發廳，完美地保持著發型，像是再長點或再短點都會顯得不自然。直貴注意盡量不去看他們兩個，但隻言片語進入耳朵裏怎麼也避免不了。詳細的內容聽不明白，好像不是什麼高興的談話。
“我說別再浪費時間了，相互間考慮下步的事兒更好些。”聽到朝美的聲音。男人嘀嘀咕咕地回答著什麼。像是在說：“不做著試試看不知道啊。”“我已經拿出結論了，不想再跟你兜圈子了。”“什麼是兜圈子呀？”“這麼說下去有什麼意義？不是來回兜圈子嗎？”“沒準你那兒已經有了結論，可我沒有接受啊！”“我想你接受不了，可沒辦法。”“喂！”朝美向直貴打招呼，他嚇了一跳，她把空了的大玻璃杯推到前麵，“同樣的。”直貴點了下頭，拿起杯子。朝美很冷靜。
那以後兩人也繼續說著，都把聲音壓得很低，直貴什麼也沒聽到。不過，包圍著兩個人的氣氛仍然有些陰鬱。
第二杯威士忌空了的時候，朝美突然站了起來。“好啦，別說了！再說什麼也沒有意義。我回去了。”“稍等一下！”可是她沒聽那男人的，把一張一萬日元的紙幣放在吧台上，抱起掛在椅背上的大衣，走出了店門。男人大概覺得馬上追出去不大體麵，依然坐著把自己的酒喝完。
男人走出去不久，店裏的電話響了。直貴一接，是朝美的聲音：“那家夥走了嗎？”“剛剛走。”“是嗎。我再過去。”說完，她掛了電話。
一會兒，朝美返了回來。又坐到剛才的椅子上，對著直貴露出笑容。“對不起！感覺不大好吧？”“那倒沒什麼……他，不要緊嗎？”“決不會想到我又回到這兒了。”她皺起眉頭。“好像矛盾很深似的。”“嗯，”她鼻子裏哼了一聲。“我想他事先料到的，我會說分手的話。”“還是有比較親近的男朋友啊！說是一般的朋友。”“我覺得他已經不是男朋友了，今天隻是明確了而已。”“帶到這兒來，是有什麼想法嗎？”“啊，為了自己不再畏懼。”“畏懼？”“剛才那人，可能說了。生怕被他訴說些感情的話，不知不覺又被他說動了，所以來了這兒。這裏有武島在，我想你在旁邊聽著呢，他不會隨便亂說了。多虧這樣，到最後我也沒改主意。”“分手到底好在哪裏？”“終於結束了，覺得輕鬆多了。”
喝了幾杯雞尾酒，中條朝美回去了。
從那天晚上以後，她時不時地來這裏了。多是和朋友一起來，也有一個人來的時候，但沒有跟男性一起來過。這是個奔放、大膽的性格和令人吃驚般的孩子氣集於一身的的女性。直貴和她一起說話的時候，有一種像是沉睡在自己身體內的什麼東西被喚醒一般的感覺。盡管不斷地提醒著自己，直貴還是被她所吸引不能自拔，同時也確信她對自己也有好感。
很自然兩人開始約會，不知是第幾次約會回來的時候，他叫她去了自己的房間，第一次叫女性來自己的房間。兩人在他那狹窄破爛的房間裏緊緊抱在一起，訴說著愛情。
直貴每個休息日都和朝美見麵。或到澀穀逛街，或去公園，還第一次去了東京迪斯尼樂園。雖然覺得這樣下去會有問題，但他切斷不了和朝美的交往。聖誕節的時候，他用打工攢下來的錢給朝美買了耳墜，還在東京都內的西餐廳一起吃了飯，雖然沒有足夠的錢住在飯店裏。不過，他坦率地向她說明情況的時候，朝美笑著說：“就是有錢，大概也預約不上了。”然後建議在直貴的房間裏再開派對。他們在便利店裏買了蠟燭和便宜的蛋糕，拿回房間繼續過節。她的身體倚在直貴的手臂中，兩個人的身影在燭光照射下映在牆上分外妖豔。
“直貴，最近很高興啊！”在店裏經常被這樣說道。不光是老板和其他雇員，就連熟悉的客人也這樣說。大概臉上全是得意的笑容。被這樣說以後，還是不會露嚴肅的表情。
過了新年，初次參拜神社去了明治神宮。原來一直嘲笑那麼多人的地方為什麼大家都喜歡去，可跟朝美一起，人多混雜也成了樂趣。朝美穿了和服。第一次和穿和服的女性一起走，直貴小心翼翼地拉著她的手。
情人節那天朝美在關門前趕到店裏。兩人的關係還沒有跟老板說過，不過他好像稍有些察覺。“直貴，今天也打算住在這裏嗎？”老板悄悄地問。“不，今天回去。”“那樣的話，明天再收拾，先回去吧，讓人家等著怪不好的。”對老板唐突的語言，直貴隻是沉默著低下了頭，臉上有些發燒。
和聖誕節時一樣，在他房間裏舉行了情人節的儀式，吃了朝美做的巧克力蛋糕。他煮了咖啡。那時，她第一次說起希望他來自己家裏。像是要讓父母看看的意思。“不必過分顧慮。最近一到周末他們肯定外出，像是很在意。我說過和以前的男朋友吹了，那現在跟誰交往著呢？像是有些擔心。也許不理他們也行，可每次見麵都會被問到，麻煩得很，而且覺得要是總不跟他們說，以後見麵的時候會對直貴的印象不好。”直貴非常理解朝美的心情。大概在家裏感到的壓力比她說的還要大些。她要是再固執的話，和直貴的交往也會變得困難起來，肯定是這樣的。當然，也有感到父母擔心，想盡早讓他們安心的意思。在這以前的交往中直貴已經感覺到她是個很孝敬父母的人。
他覺得要來的事情終於來了，比預想的早些，但決不是能夠避免的事情。但是，如果爽快地答應了也有問題。他把吃了一半的巧克力蛋糕放到麵前，沉默了起來。“還是不願意，是吧？”朝美偷偷地看著他的臉。他把胸中積蓄的氣息呼地吐了出來。“我覺得現在這個樣子大概不行吧。正像你說的，你父母大概會擔心。”“那怎麼辦？”“不過，”直貴咬了下嘴唇，然後說，“也許不要緊吧。”“什麼？”“我啊，像我這樣什麼都沒有的男人跑到你家去，不會被人家瞧不起，被趕出來嗎？”“什麼都沒有，什麼意思？直貴沒有親屬，不是直貴的責任啊！沒有家，也不是直貴不好。沒有親屬，沒有家，沒有可依賴的人，可直貴靠自己活著，而且還上了大學。這樣的人誰會瞧不起？要是真是那樣，我會瞧不起我父母的，跟他們斷絕關係。”直貴看到朝美凶凶的樣子苦笑著。